— Дальше есть другие?
— Ещё два, но они далеко, насколько я помню.
— Надеюсь, хоть один из них уцелел…
Не долго думая, мы устроились прямо под аркой — благо, места тут было много. Достали из заплечных сумок фляги с прохладной водой и хашем, напились, перекусили взятыми в «Жареном гусе» лепёшками с сыром, зеленью и рубленым мясом, проверили снаряжение.
— Кэс, расскажи о себе, — попросил я, очищая арбалет от липкой и жёсткой паутины.
— В каком смысле?
— В прямом. Откуда ты родом? О чём мечтаешь? Не знаю — какие у тебя любимые бард и город?
— А, ты об этом, — блондинка улыбнулась и, дразня, подмигнула, — Хочешь узнать меня получше?
— Ещё как.
— Так, с чего бы начать? — задумчиво сказала она, накручивая на палец золотой локон. — Ну, я родилась на границе с Айварденским доминионом. Папа кто-то из остроухих — я его ни разу не видела, мама — обычная прачка. Умерла, когда мне исполнилось шестнадцать, и в тот же день у меня открылся дар. Примерно через полгода я добралась до столицы и вступила в Коллегию. Пять лет училась, ещё пять являюсь аспирантом… Побывала в Вольных марках и Нарраре, на Архипелаге Годза — вот уж куда советую съездить при возможности!
— А что там такого?
— Это совсем другой мир! — восхищённо цокнула языком Кэс, — Другие люди, другая архитектура, другие животные и растения, другая жизнь! Куча древних городов, спрятанных в джунглях, до сих пор скрывают самые разные сокровища!
«Может и магические книги, или редкие артефакты? Делай зарубки в уме!»
— Значит, любишь путешествовать?
— Очень. Не представляю, как некоторые члены Коллегии, да и вообще, другие люди, всю жизнь проводят в столице, или любом другом городе… Сидят на одном месте, не представляя, насколько огромен и прекрасен наш мир! Моя самая большая мечта — собственный корабль и команда.
— А как же Небесные инструменты?
— Они — первостепенны, — кивнула блондинка, — А потом уже всё остальное.
— Если не секрет — что ты хочешь делать с этими струнами, когда мы их добудем? Будешь должна отдать их своей Коллегии, или…
— Все находки членов Коллегии принадлежат тому, кто их обнаружил. Так что нет, отдавать ничего не придётся. Но в моей школе есть другое правило — в зависимости от внутреннего ранга, каждый член Коллегии платит в её казну ежемесячный взнос.
— Как удобно.
— Это могут быть не только деньги. Влияние при дворе, услуги — у всего есть цена. И чем выше ты забираешься — тем больше тебе приходится платить. Оценка артефактов работает также — чем круче магический предмет ты заимел, тем больше вынужден отдать за него.
— Чую, у тебя точно проблем не возникнет, если заимеешь такой артефакт. Ни с влиянием, ни с деньгами… Так как ты хочешь его использовать, если не секрет?
— Это же струны — поставлю их на свою лютню! — мечтательно протянула Кассандра, — Правда, перед этим надо будет поработать над ними, исследовать и понять, на что они откликаются, как работают… Но я хочу играть, Кайл! Хочу играть на них! Я чувствую, что с этими струнами могла бы придумать новый музыкальный жанр! Чувствую, что могла бы с их помощью поселить любовь в сотни тысяч сердец, и успокоить такое же количество! А то и больше!
— Значит, устроишь вояж на собственном корабле, вокруг континента, и будешь примирять людей друг с другом? Нести свет и радость, искоренять зло?
— Именно! Это то, ради чего существует Коллегия, но самое главное — это то, чего я больше всего хочу! Так что получается, что я получу все три вещи, которые люблю больше всего на свете — доброта, музыка, и путешествия.
— Звучит как отличный план. Как думаешь, я мог бы присоединиться к такому приключению?
— Я была бы рада, если бы это случилось! — Кассандра весело сверкнула своими зелёными глазами.
А затем за её спиной раздался лёгкий треск — и с мягким шорохом на блондинку набросили сеть!
Я вскочил на ноги, опрокидывая остатки обеда, поднял арбалет и наугад выпустил стрелу. Затем шестым чувством уловил опасность, отпрыгнул в сторону, избегая второй ловчей сети, тут же попытался осмотреть всё вокруг «кровавым зрением»…
И обомлел.
В торговых рядах вокруг нас прятались десятки каких-то существ…
Не забываем жать сердечко и ставить лайки!
Глава 17
Я выпустил одну «иглу», вторую, третью, целя в произвольных противников, прячущихся в тенях — но их было слишком много… Я просто не успевал атаковать всех!
Двигаясь вокруг каменной арки и непрерывно разбрасывая заклинания в темноту вокруг, под лихорадочные вопли Кринге я лихорадочно размышлял, где найти укрытие, как победить, куда сбежать, чтобы потом вернуться за Кэс — И ЧТО ВООБЩЕ НАХРЕН СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ ОДОЛЕТЬ НЕИЗВЕСТНЫХ ТВАРЕЙ⁈ — но прийти к какому-то решению попросту не успел.