Разъехавшись с товарищем на перекрёстке, Артиос отправился в общежитие, помыться переодеться. Мира уже была в мастерской Кериона, но на столе была записка. Девушка уже приготовила еду для своего господина, которая стояла в местном подобие холодильников. Коробка и кристалл, содержащий в себе магию льда.
Еда была приготовлена сегодня. Как Мира узнавала о приезде своего хозяина? Никак, она просто готовила еду каждый день на случай приезда своего господина. Артиос, разумеется, ни о чём таком не просил, как и о красиво украшенных блюдах. Мира не использовала мяса дорогих магических зверей, никаких редких ингредиентов, но блюда её были всегда превосходными и сделаны с душой.
Ученики "Знамения" могли себе позволить дорогие блюда, да и сам Артиос первое время заказывал еду из кухни магической школы. Однако их нельзя было сравнить с домашней пищей. Одно элитное блюдо могло стоить десятков золотых монет, они удивительно вкусны, но чего-то им не хватает, чего-то что нельзя купить за деньги. И пусть ингредиенты в блюде Миры стоили пары медяков, но каждый их грамм израсходовался с… Уважением к чужому труду что ли? Практически ничего не выбрасывалось, мясо по лучше — на стол, по хуже — в бульон. Даже дешёвый рис превращался в душистый и вкусный гарнир. Всему находилось применение. Всё использовалось на сто процентов.
— Наверное, в кулинарии, как и во многом, решает подход к делу, — подкрепившись Артиос взял контейнер с едой и направился искать наставницу Зандирию.
Пора бы наставнице из расы драконидов помочь ученику перейти на новую планку. Да и мастерскую нужно будет арендовать. Благо дело выходило намного дешевле. Зандиря хоть и была строгой и пунктуальной, но всегда ценила в учениках целеустремленность и тягу к знаниям. Она делала всё, чтобы финансы не становились проблемой к совершенствованию.
— Добрый вечер, — Артиос после стука зашёл в учительскую, где сидела Зандрия и Исейкаль. — Наставница Зандрия, я хотел бы купить несколько уроков.
— Боюсь тебе не повезло, — драконью пасть украсила неожиданная ухмылка, после чего Зандрия уставилась на Исейкаля.
— Почему? — ученик не совсем понял реакцию наставницы.
— Уважаемый Артиос, вы в курсе о такой традиции в Кееноре, как поиски талисмана четырёх стихий? — начал издалека лысый наставник.
— Я никуда не поеду, — тут же отрезал Артиос, который сразу понял к чему идёт разговор.
Эльфы часто занимались поисками древних артефактов. Особенно часто совершались экспедиции на острова в глубинах Великого Озера, где из-за высокой концентрации энергии обитали левиафаны и скрывались невиданные сокровища. Иногда специальные отделы выдавали всем школам предположительные координаты условных сокровищ, после чего ученики отправлялись на поиски. Всё найденное оставляла себе школа, часть награды шла ученику, а главное создавалась конкуренция и стимул к развитию у юных магов.
Артиос был одним из лучших учеников, поэтому его очевидно хотели на это подписать, ведь исследовать нужно было сотни мест. Никому точных координат не давали, более того бывали случаи, что указанное сокровище никто не находил. Правда при тщательных поисках почти всегда ученики находили что-то не менее интересное. К слову, даже при неудаче за попытки выдавали деньги, пусть и небольшие, что-то вроде компенсации за потраченное время.
— Ну зачем так резко? Школа выделит вам скидки… — начал торговаться Лайто Исейкаль.
— Извините, нет. У меня другие планы, которые идут в разрез с многомесячными путешествиями в море.
— В Великом Озере, — поправил ученика лысый наставник.
— Размеры этого озера сопоставимы с некоторыми морями, более того вода там также солёная, так что различия лишь в том, что с технической точки это водный участок всё же ограничен сушей. Но учитывая колоссальные размеры, магическая ассамблея всё же утвердило название Великого Озера морем приемлемым.
— Для неотёсанных деревенщин, которые за свою жизнь и другого конца не увидят, — добавил в конце Исейкаль. — Но сейчас не об этом. Почему вы сразу отказываетесь? Мы же компенсируем потраченное вами время.
— А ещё в этой традиции участвуют как эльфы, так и другие расы. Иногда случаются стычки. И хоть убийства и конфликты запрещены, но нередки случаи "загадочных" пропаж команд. Более того, если ученики не эльфийских школ замечены в нападении, то их ждёт жестокое наказание. А вот сами остроухие…