Так что Артиос решил в коим-то веке подумать о ком-то другом, как, кстати, и писалось в священном писании. Второй не столь крупной, но всё же играющей свою роль причиной стала личная просьба Исейкаля. Лысый наставник держал ученика в курсе политической ситуации в столице, пока сам Артиос находился в цитадели света, фактически изолированный от мира. Нет, ему писали и Керион, Мира, Малефус, но Лайто Исейкаль знал куда больше о том, что происходит вокруг.
А третьей причиной стала услуга, которую окажет наставник теоретической магии, а также неплохой задаток для расширения будущих связей. Вполне возможно Артиосу понадобиться помощь, в таком случае можно будет прийти к Исейкалю, чему поспособствует согласие на эти поиски.
Да и без дела Артиос сидеть всё это время не будет. В дорогу уже была взята специально выведанная порода магических крыс. Их создали специально для охоты на различных мелких вредителей, которые жрут запасы на зиму, либо портят поля. Эти крысы живучие, умные, но самое главное, у них более сильное ментальное тело. Было бы идеально найти какого-нибудь мага неофита для экспериментов.
— Завёл себе питомцев? — Ламерия слегка удивилась поставленной в угол клетки.
— Ага, жрут они немного, так что проблем не будет, — ответил Артиос, скидывая ученическую мантию.
Пусть путь до первых островов и будет неблизким, а само путешествие растянется на месяцы, однако в капитанской каюте время пролетит незаметно.
Поместье графа Реймонда Кинстила, восточная часть северных гор Кеенора.
— Не ожидал такой радушной встречи, — первым делом произнёс эльф, снимая капюшон и давая свободу длинным золотым волосам.
Всадники ночи графа встретили незваного гостя ещё на тракте, после чего незамедлительно проводили прямо до кабинета своего господина. Реймонд не доверял эльфам, как и все разумные люди.
— С какой целью вы решили посетить мои земли, достопочтенный Корлеин Лиок’Ин? — прямо спросил бледнокожий аристократ, скрещивая перед собой на удивление длинные пальцы. — Или король-дракон прислал ещё одного своего слугу, чтобы посмеяться надо мной?
— О, конечно же нет. Сегодня я здесь лишь по своей воле.
— И чего вы хотите?
— У вас в последние время процветает деревообрабатывающая промышленность, поэтому я хотел бы заключить взаимовыгодное соглашение.
— Процветает? — не сдержал улыбки граф, случайно обнажая острые клыки. — Что вы задумали, Корлеин?
На землях Реймонда действительно были лесопилки, столярные мастерские, но до процветания им было явно далеко. Они занимались лишь обеспечением местных жителей, ведь остальной рынок Кеенора уже был подмят под более удобных аристократов, чем проблемный вампир.
Корлеин явно что-то замышлял, его предприятия были очень далеко от земель Реймонда. У них не было никаких точек соприкосновения, они не были конкурентами и в силу расстояния не смогут стать торговыми союзниками. Эльф что-то затеял, прикрываясь столь очевидным бредом. Неужели он думал, что такая наглая ложь действительно сработает?
— Ничего такого, я просто хочу открыть у вас несколько мастерских по производству свитков, книг, может быть картин. А дерево удобнее всего брать именно у вас, — прочитать эмоции эльфа было невозможно, они скрывались за обманчиво невинным лицом и тоном голоса.
— Мои земли не продаются, — граф тут же смекнул к чему идёт диалог.
— Мне не нужно полное право владения, достаточно простой аренды, — каждым высказыванием эльф просто вводил своего собеседника в недоумение.
— Вы сколотили состояние на торговле ювелирными украшениями, а теперь собираетесь производить книги и свитки?
— Решил попробовать что-то новое. Работников вот уже нанял, мастеров выделила госпожа Алексия Аборон, — последние слова эльф выделил особым акцентом: от удивления вампир даже дёрнулся.
После Реймонд слегка повёл в сторону головой. В тот же момент элитные телохранители за окном, за дверь, следящие за каждым словом расслабились и убрали оружие. Да и сам вампир расслабился, после чего перевёл взгляд на полку ящика стола, где лежали секретные письма.
Пазл общей картины немного начал собираться в одну цельную картину. Но признаться честно Реймонд даже не предполагал, что их информационным агентом станет представитель эльфов из далеко не самого последнего рода в Кееноре.
— Признаться, я не вижу проблем для нашего взаимовыгодного сотрудничества. Осталась лишь маленькая деталь… — теперь намёк содержался уже в словах Реймонда.