– Значат ли ваши слова, господин Шварц, что китайцы не подготовлены к войне с русскими?
Вот же морда британская! Опять Фрэнк вылез со своими червяками в голове. Так он же в курсе, кто положил маньчжурскую ДРГ! И пытается всеми силами вытащить хоть какую-то информацию, основанную на недомолвках, чтобы не подставить офицера, так неосмотрительно открывшего рот.
– Почему вы так настойчивы в своих предположениях, что именно русские диверсанты побывали здесь? – Хазарин тоже заметил попытки Фрэнка. – Вам кто-то слил информацию, недоступную даже местной полиции и армейским чинам округа?
Журналисты заволновались. Что-то грозилось вылиться наружу, и китайский офицер, услышав перевод, засуетился и стал показывать знаками, что пора заканчивать конференцию.
– Ни малейшего понятия, господин маг, – увернулся англичанин. – Мы же исходим из косвенных данных. Россия рядом, напряжение на маньчжурской границе, суета с двух сторон.
– Россия с Китаем не имеют разногласий, – жестко встрял в разговор китаец, услышав перевод от своего помощника. – Прошу впредь не употреблять опасные обороты в речи вроде «война», «конфликт». На провокационные вопросы ответов не будет. Все, господа. Время вышло. Завтра конференция начнется в двенадцать часов.
Вот так. Как хочешь, так и думай. Вроде не запрещают оставаться в зоне диверсионной атаки, а с другой стороны, предупреждают, чтобы лишнего не болтали. Вернувшись в палатку, Мотор рухнул на свою кровать и негромко сказал, глядя в брезентовый потолок:
– Это наши были, как пить дать – наши. Русская ДРГ что-то вынюхивала здесь, возле Цитайхэ. Сечешь, Шут?
– Ты хочешь сказать… – Ласточкин не успел оформить мысль, как напарник тихо подсказал:
– Может, наш молодой хозяин здесь поблизости находится. И разведрейд не случаен, а связан с Хазарином.
– Да ну, ерунда, – покачал головой Шут. – Русское командование не пойдет на такой шаг ради личной мести. Ты представь себе, какие должны быть связи у пацана, чтобы организовать акцию в Китае. Ладно – маньчжуры. Они в состоянии войны находятся. А здесь?
– Связей у него предостаточно. Император, тесть – великий князь…
– Ерунда, – повторил мудрый Ласточкин. – Это не связи, а страховка. Не заматерел еще мальчишка. Рано ему в такие игры влезать. Намечается что-то другое, и нам желательно быть подальше от лагеря Международной коалиции.
– От Цитайхэ до русской границы километров триста-четыреста по прямой, – Мотор зашевелился и достал из кармашка рубахи пачку сигарет. – Точно не скажу, карты под рукой нет. Если начнется заварушка, нас сразу же обратно в Россию отправят. Ты, кстати, продлил свое пребывание в Китае?
– Только на месяц, – поморщился Шут. – Скоро надо уезжать.
– Думаю, мы свою работу выполнили, – кивнул Мотор, закуривая. – Удостоверились, что Хазарин здесь, обучает местных даосов методикам русской магической школы. Дальше пусть спецы работают. Когда связь с хозяином?
– Завтра, – зачем-то посмотрел на часы Ласточкин. – Скажу, что мы выходим из игры.
– Отлично. А то заскучал я здесь, – Мотор закурил, не обращая внимания на недовольного напарника. Дым потянулся к открытому клапану палатки. – Вечерком посидим с англичанами. Фрэнк – парень шустрый, наверняка раскопал что-то новенькое.
– А вот у него связи, – напомнил Ласточкин. – Поэтому я пойду с тобой только из-за этого.
Для вечерних посиделок Фрэнк со своим помощником Тэдди подготовились основательно. Закуска покрывала весь столик, а для бутылок с шотландским виски место нашлось только возле ног самого журналиста. Он и солировал в пирушке. Пили не торопясь, дружно решив, что удовольствие нужно растягивать. Ночью бегать по лагерю в поисках алкоголя чревато. Военные могут просто не понять ситуацию и вполне серьезно ограничить движение разошедшихся журналистов. Здесь все-таки охраняемая зона, а ближайшая деревушка находится по ту сторону дороги в пяти милях от палаточного лагеря. Топать и топать. Шут расслабился, чувствуя, как по телу расходится благодатный жар.
Разговор как-то сам по себе съехал к загадочному происшествию с маньчжурским спецназом. И первым его начал Фрэнк. Видать, его профессиональную гордость уязвляло обстоятельство невозможности проверить слухи на достоверность.
– Коллеги, – англичанин покачал пальцем в воздухе перед своим носом, – я подозреваю китайцев в нечистой игре. Они не хотят делиться с нами информацией! В конце концов, это не соответствует договоренности между правительством и международными журналистами! Может, Мартин, напишем петицию? Вы же заинтересованы в объективном освещении событий?