Петруха кивнул, развернулся и зашагал по улице. Даже со спины было видно, как ему полегчало. Шёл бодро, расправив плечи. Перевязанную руку держал осторожно, но без трагизма. Выживет, куда он денется, на таких всё заживает как на собаке.
Эх, что-то день не задался. Петруха выбыл. Других самоубийц в округе я не вижу. Зато вижу выросший долг. Мало того что я должен ростовщику кучу монет, так теперь ещё и лекарю два золотых задолжал. Просто восхитительно…
Единственный способ выбраться из долговой ямы, это начать массово производить столы из эпоксидки. Значит, надо придумать способ охотиться в одиночку. Безопасно, эффективно и желательно без риска для жизни. Настоящая инженерная задача.
Я сел на лавку возле мастерской и задумался. Мозги заработали в привычном режиме. На стройке любую проблему можно решить. Нужно лишь правильно сформулировать задачу. Есть объект, слизень. Есть цель, уничтожить слизняка. Есть ограничение, нельзя подходить близко.
Физический контакт слишком опасен. Это мы уже проверили на Петрухиной руке. Вилами конечно слизня можно пришибить, вот только вряд ли это возможно с первой же попытки, а второй может уже и не быть. Все механические способы требуют ближнего боя. Значит, нужно химическое оружие.
И тут меня осенило. Мысль пронзила разум словно молния! Что нейтрализует кислоту? Правильно! Щёлочь!
Это же школьная химия, восьмой класс! Реакция нейтрализации, простейшая и мощнейшая. Кислота вступает в реакцию со щёлочью из-за чего состав выделяет мощнейший выброс тепла. Экзотермическая реакция, бурная и неукротимая в своей красе. Слизень состоит из кислоты? Отлично. Засыпаем его щёлочью, и пусть варится изнутри!
А где взять щёлочь в средневековой деревне? Да проще простого. Известь! Негашёная известь, оксид кальция. При контакте с кислотой она выделяет чудовищное количество тепла. Температура может подскочить до нескольких сотен градусов. Слизень буквально сварится в собственном соку.
Причём известь сделать можно из обычного известняка. А известняк тут есть повсюду. Белые камни торчали из берега реки. Я заметил их, когда ходил за глиной. Сперва их нужно обжечь в костре, потом растолочь и готово.
Красота решения заключалась в его простоте. Не нужно подходить к слизню. Не нужно рисковать. Просто бросил горсть порошка, и природа сделает остальное.
Вскочив с лавки я понёсся к реке. Насобирал белых камней. Притащил во двор мастерской, обложил со всех сторон обрезками досок и подпалил. Жар стоял нестерпимый. Пришлось отойти на метр назад и любоваться пламенем.
Когда камни прокалились и остыли, я растолочь их тяжёлым чурбаком. Белый порошок получился мелкий и едкий. Пылил так, что мне пришлось обмотать лицо мокрой трофейной рубахой, чтобы не надышаться этой гадостью. После набрал порошка в подол рубахи и побежал в лес пока не стемнело.
На месте где пострадал Петруха, было весьма оживлённо. Два слизня ползали по еловой подстилке и пожирали останки своего собрата, распространяя на всю округу зловоние, подобное выбросам химического завода. В стороне от слизней валялись мои вилы, Петрухина лопата и пара вёдер, их они не привлекали совершенно.
Медленно я подкрался на расстояние броска прячась за соснами. Сердце колотилось как отбойный молоток. Руки слегка подрагивали, но голова была ясной.
Набрал горсть порошка из подола рубахи. Белая пыль просыпалась между пальцев, но её было предостаточно чтобы запустить реакцию. Выскочив из-за сосны, я швырнул известь в ближайшего слизня и реакция началась мгновенно.
Порошок коснулся студенистой поверхности и вспыхнул. Не огнём, нет, но жаром. Поверхность слизня забурлила. Зашипела, забулькала и задымилась. Пар повалил столбом, словно чайник закипел. Только чайник был живой и корчился от боли, если слизни вообще могут испытывать боль.
Не теряя времени я набрал ещё горсть и швырнул во второго слизня. Попал точно в центр. Его тело вздулось, побелело и покрылось пузырями. Внутри что-то трещало и лопалось. Тварь металась по земле, оставляя за собой мутные дымящиеся лужи. Слизь варилась в собственной кислоте. Именно так, как я и рассчитывал.
Через минуту всё было кончено. От слизней осталась лишь бесформенная белесая масса. Дымящаяся, вонючая и абсолютно неподвижная. При этом ядро слизней всё ещё было целым. Я подобрал вилы, аккуратно вытащил два ядра и взял их с помощью мокрой рубахи которую я использовал как респиратор. Нужно сходить к купцу и предложить выкупить эти камешки. Кто знает? Вдруг они ценные?