Лунный свет серебрил её волосы. В зелёных глазах блестел отражённый свет, но слёз не было. Судя по всему Злата давно выплакала их, все до единой.
— Меня выбросило на берег. Думала помру, закрыла глаза, а когда снова открыла, я уже была тут. В избе бабушки. Она выходила меня, откормила, научила травы собирать. С тех пор я тут и живу.
Уголки её губ дрогнули в мягкой улыбке вспомнив Пелагею. Это подтверждало мои мысли о том что ведьма лучше чем хочет казаться. Пусть её недолюбливают сельчане, но Пелагея явно не зло во плоти. Скорее она придерживается серой морали. Может помочь, но в обмен на что-то чертовски весомое. По типу убийства лешего… А, точно. Исцеления лешего, впрочем от этого не легче.
Я глянул на покосившуюся избу в лунном свете. Тусклый огонёк лучины мерцал за мутным окном. Пелагея, сидела за столом и что-то растирала в ступе.
— Спасибо, что рассказала, — произнёс я негромко.
— Спасибо, что выслушал, — откликнулась Злата. — Бабушка не любит, когда я об этом вспоминаю. Говорит, прошлое нужно оставлять позади.
Она поднялась с корня и отряхнула юбку.
— Ложись спать, упрямый осёл, — бросила она с лёгкой улыбкой. — И не опаздывай к завтраку.
— Иа! — Усмехнулся я пародируя осла и плотнее закутался в одеяло.
Злата звонко засмеялась и пошла к избе. Шаги лёгкие, спина прямая, коса покачивалась из стороны в сторону. Одним словом красавица с добрым сердцем.
Я же остался под вязом, укутанный в одеяло. Раны всё ещё ныли и пульсировали слабой болью, но после этого разговора мне стало немного легче. Порой сосредотачиваешься на собственных проблемах и кажется что весь мир против тебя. А потом смотришь по сторонам и понимаешь что другие люди тоже страдают и порой им куда тяжелее чем тебе. В такие моменты становится легче и даже немного стыдно.
Злата ушла, а я остался под вязом. Одеяло пахло травами и чем-то цветочным. Наверное, лавандой, которую сушила Пелагея. Закрыв глаза я увидел улыбку Златы. Мягкую, открытую и добрую. В этом мире она пожалуй единственная девушка которая смотрит на меня без отвращения. Да, раньше смотрела с ужасом, а сейчас всё переменилось. И нет, это не Стокгольмский синдром.
— Красивая. — Прошептал я и сам смутился от таких мыслей.
Натянул одеяло до подбородка и провалился в сон.
Снилось ромашковое поле. Бескрайнее, залитое солнцем, от горизонта до горизонта. Белые цветы покачивались на ветру, а между ними бежала Злата, босая, в белом сарафане. Русая коса металась за спиной. Она смеялась, звонко и заливисто. Я бежал следом и тоже смеялся. Молодой, лёгкий, без груза прожитых лет. Я протянул руку чтобы поймать её и обнять, но тут же очнулся от жесткого пинка по ноге.
Открыв глаза я увидел Пелагею. Она стояла, скрестив руки, и разглядывала меня с брезгливым выражением лица.
— Ты лыбился как идиот, — сообщила она. — Я уж испугалась, что умом тронулся.
Мои щёки тут же обдало жаром. Хорошо, что в предрассветных сумерках румянца не видно.
— Который сейчас час? — пробормотал я, протирая глаза.
— Час, когда нужно умыться и продолжить практику, — отрезала Пелагея. — Ручей за ольшаником. Поторопись.
Она развернулась и зашагала к избе. Нехотя поднявшись я дошел до ручья расположившегося в двадцати шагах за кустами. Неглубокий, прозрачный, с песчаным дном. А вода в нём не просто ледяная, а обжигающе холодная! Я плеснул в лицо и зашипел. Кожу будто огнём опалили. Сон смыло мгновенно вместе с остатками ромашкового поля.
Я умылся, ополоснул шею и руки. Осторожно снял сапог и размотал тряпицу на правой ступне. Ну как, размотал? Пришлось срывать тряпку вместе с кровавой юшкой подсохшей за ночь. Боль неописуемая, но рану нужно было промыть. Ополоснув ногу в ручье я оценил язву. Следов воспаления нет, только сукровица сочится от того что я сорвал повязку.
На плечах картина была куда лучше. Кровь подсохла корочками и хвала богам не приросла к рубахе.
Плеснув пару раз на лицо из ледяного ручья, я вернулся к вязу и замер. У корней стояла глиняная крынка с молоком, а рядом лежал ломоть свежего хлеба, накрытый чистым полотенцем. Хлеб был горячим и ароматным.
Из окна избы выглянула Злата. Она улыбнулась и помахала мне рукой, а после стыдливо скрылась за занавеской. Я махнул в ответ и сел у дерева отломив краюху хлеба. Хрустящий хлеб запивал ледяным молоком и пытался понять откуда молоко посреди леса? Я огляделся по сторонам. Ни коровника, ни загона, ни малейших признаков скотины. Неужто белок доят?