Вихрь уплотнялся, сжимался и разгонялся всё сильнее. Казалось что в центре голени разгорается жаркое пламя сжигающее меня изнутри. Кожа продолжала рваться, всё новые и новые язвы открывались. Когда боль стала невыносимой, перед глазам вспыхнуло сообщение системы:
Узел живы сформирован. Локация: правая берцовая кость. Ёмкость: 20 единиц. Повреждение мышечных тканей: значительное. Множественные разрывы капилляров. Рекомендуется оказание медицинской помощи, а также длительный отдых.
Я открыл рот, чтобы засмеяться от радости, но вместо смеха из горла вырвался сдавленный стон. Боль накатила удушающей волной, и мир перед глазами поплыл. Всё закружилось в безумном хороводе, и я покачнувшись завалился вперёд, прямо лицом в прелую листву.
Не знаю сколько я так провалялся не в силах пошевелиться, но пришел в себя от щекотки. Что-то мягкое и невесомое касалось щеки. Травинка, судя по ощущениям. Кто-то водил ею по моему лицу.
С трудом подняв взгляд, я увидел зелёные зрачки. Злата сидела рядом на корточках и улыбалась, а за её спиной уже светило утреннее солнце. Значит, я провалялся без сознания целые сутки.
— Доброе утро, — весело произнесла она.
Я попытался приподняться, но тут же снова уткнулся носом в прелую листву. Правая нога всё ещё пульсировала горячей болью. Скрежетнув зубами я оттолкнулся от земли и привалился к вязу увидев что правая штанина побурела от засохшей крови. Земля вокруг тоже была тёмной и влажной.
— С живой не так то просто сладить, верно? — Злата покрутила травинку в руках и отбросила её в сторону.
— Это мягко сказано, — выдавил я из себя.
Злата кивнула с пониманием и подтянула колени к груди. Лицо её стало серьёзным.
— За время что живу с бабушкой, я сумела открыть только три узла, — призналась она. — Правда далось мне это куда проще чем тебе, без страданий.
Три узла за четыре года? В этот момент я почувствовал себя гением. Меньше чем за неделю я сформировал два узла. Да чуть не помер в процессе. Да было дико больно, но я справился. Пелагея же судя по всему берегла внучку и не позволяла ей экспериментировать со своим телом так, как это делал я. Опомнившись я понял что рядом со мной сидит такой же культиватор как и я, по этому тут же спросил:
— А ты так же поглощаешь живу? — Я кивнул на вяз за моей спиной. — Из деревьев?
Злата запрокинула голову и звонко рассмеялась.
— Хи-хи. Скажешь тоже. Мир многогранен, — ответила она отсмеявшись. — Жива повсюду, не только в древесине. Одни люди черпают её из воды. Другие впитывают из земли, из камня. Третьи пьют из деревьев, как ты. А четвёртые черпают её из воздуха.
Она подняла руку, растопырив пальцы. Ветер шевельнул русые пряди у виска девушки, будто она позвала его и он откликнулся.
— Я пью живу из ветра, — Злата прикрыла глаза. — Когда дует сильный порыв, я чувствую живу в каждой его потоке. Когда ветра нет, я всё равно впитываю живу, но на порядок медленнее.
— Выходит ты можешь поглощать энергию только из воздуха?
— Конечно же нет, — она поморщилась и махнула рукой. — В своё время бабушка заставила меня перепробовать всё. Воду, камень, землю, огонь, дерево. Две недели я тыкалась в каждую стихию, как слепой котёнок, пока не нашла своё. Как и любой путник я могу пить живу и из деревьев, — продолжила она тише. — Но в десятки раз медленнее, чем из ветра.
Злата вдруг замолчала и хлопнула себя по лбу, а после потянулась к холщовому свёртку, лежавшему в траве.
— Чуть не забыла, за чем пришла!
Злата развернула ткань и протянула мне содержимое. Кусок варёного мяса, ещё тёплого и пара варёных картофелин. После потянулась за спину и отдала мне глиняный кувшин.
— Перекуси и выпей отвар, — она указала на кувшин. — Когда боль утихнет, продолжай практиковаться. Бабушка хоть и хорошо к тебе относится, но не позволит жить здесь вечно.
Хорошо относится? Я каждый раз когда прихожу сюда живу на улице и невероятно близок к смерти. Что же случается с теми к кому ведьма относится плохо? Ах, да. К старосте она относится плохо и тот постоянно страдает во время дождя. Видать понимание слова «хорошо», у ведьмы своё.
Я почувствовал запах мяса и желудок мгновенно заурчал так громко, что Злата прыснула со смеху.
— Кушай. — Улыбнулась она и направилась в сторону избы.
Я схватил кусок мяса и впился в него зубами. Жёсткое, жилистое и немного пересоленное. Впрочем, это лучшее мясо, которое я ел в этом мире.
— Передай мою благодарность Пелагее, — проговорил я с набитым ртом. — Без её подсказки я бы второй узел не осилил.