Я собирался пробить твари по морде с ноги, но не успел. Первая тварь оторвала весло из уключины и ухватилась за планшир. Плоскодонка накренилась влево. Вода полилась через край, заливая ноги.
Речная погань раскачивала лодку мерными рывками. Край уходил вниз, потом возвращался. Каждый раз всё глубже. Ещё пара качков, и лодка пойдёт ко дну.
Я рванулся влево, но нога скользнула по мокрому дну. Равновесие ушло из-под ног и я грохнулся на спину, ударившись затылком о днище. В глазах вспыхнули искры. Небо закрутилось над головой, голубое с белыми разводами облаков. Красивое небо, смотря на такое и умереть не… Какой к чёрту умереть⁈ Ярый! Встать! Живо!
Я уже упёрся руками в дно лодки когда зубастая тварь запрыгнула внутрь. Мокрая туша обрушилась на меня сверху. Кривые пальцы вцепились в рубаху и рванули её на себя. Ткань лопнула, как бумага. Следом когти полоснули по коже, от ключицы наискось до рёбер. Боль была обжигающей, но в тоже время не шла ни в какое сравнение с той болью которую я испытывал создавая новые узлы.
Я заорал и выставил руки перед собой. Тварь нависла надо мной, скалясь. Игольчатые зубы клацнули в сантиметре от шеи и впились в левое предплечье. Из пасти твари несло тухлой рыбой и гнилью. Кровь хлынула из предплечья и стала заливать мне лицо. Скрипя зубами от боли я нащупал кастет в кармане и пальцы сами собой скользнули в отверстия, готовя оружие к бою.
Чешуйчатая гадина была тяжёлой и невероятно сильной. Когти полосовали рубаху и кожу, оставляя жгучие борозды. Зубы щёлкали, тянулись к горлу. Вторая тварь, приколотая ножом, визжала и рвалась на свободу.
Выдернув руку из кармана, я коротким движением ударил существо навалившееся на меня в висок, отчего его голова дёрнулась в сторону и сильнее прокусила моё предплечье. Я ударил снова и это твари не понравилось, она отпустила мою руку и разинув зубастую пасть завизжала пытаясь дотянуться до моей шеи.
Зубы снова клацнули в сантиметре от моего горла. Я втянул подбородок и ударил в третий раз. Бронзовые дуги впечатались в скулу, содрав чешую до белёсого хряща. Тварь взвизгнула и отпрянула на секунду.
Этой секунды мне хватило. Кастет вновь обрушился на висок с хрустом раскалывающегося арбуза. Рыбоподобная дрянь отлетела к дальнему краю лодки. Посудина качнулась, зачерпнув воды. Я вскочил на четвереньки и бросился добивать. Прыгнул сверху на паскуду и лупил до тех пор, пока её череп не треснул залив меня холодной зеленоватой жижей.
Тело твари задёргалось в предсмертных конвульсиях, скрючившись на дне плоскодонки и обмякло.
Тяжело дыша я привалился к борту лодки, хватая ртом воздух. Грудь горела от порезов, предплечьё подёргивало от укуса. А у борта лодки визжала вторая тварь пытаясь выдернуть нож, который я так удачно вколотил в борт лодки.
Я перегнулся за край плоскодонки и выловил весло из воды. Оно плыло в метре от меня. Подтянул его к себе, перехватил двумя руками поудобнее словно бейсбольную биту.
Нечисть увидела замах и забилась сильнее. Выпуклые бельма уставились на меня. Пасть раскрылась в беззвучном крике. Весло обрушилось на макушку со всего размаха.
Бельма нечисти закатились. Тело обмякло, повиснув на пришпиленной руке. Немного помедлив, я достал трофейный нож отнятый у амбалов из-за голенища сапога и вогнал его в шею твари, откуда струёй ударила желёная жижа. После чего брезгливо выдернул нож, обмыл его в воде и спрятал в сапог, только после этого стал вытаскивать из борта нож который немногим ранее отобрал у внуков старосты.
Проклятье, а это уже становится традицией. Отбирать ножи у обидчиков. Скоро у меня будет целая коллекция! Я выдернул нож одним рывком. Лезвие вышло с чавкающим звуком, и безвольное тело соскользнуло в воду.
Первую тушу я вышвырнул в воду следом. Оба тела закачались на поверхности, медленно уплывая вниз по течению. Зеленоватая кровь расходилась вокруг них кольцами, окрашивая воду в мутный болотный цвет.
Я сидел на залитом водой днище. Дышал так, словно пробежал марафон в противогазе. Кастет намертво прилип к пальцам, разжать кулак не получалось. Руки тряслись, грудь горела от порезов. По щеке текло что-то склизкое.
Вытер лицо рукавом и посмотрел на мутный след. Кровь этих тварей остывала на коже, стягивая её как засыхающий клей. Я сплюнул в воду и потянулся к веслу.
Нужно грести к левому берегу. Григорий ведь предупреждал, а я утонул в своих мыслях и забыл. Вёсла заскрипели в уключинах. Лодка двинулась вперёд, оставляя за кормой расплывающееся бурое пятно. Два тела медленно уходили вниз по течению, кружась в ленивом водовороте.