— Тарас, а где Лёнька живёт?
Глава 22
Охотник приподнял бровь и помедлив ответил:
— Третья изба от кузни, с зелёными ставнями. Но имей в виду, он мужик дёрганый. После рощи совсем плохой стал. Бормочет, вздрагивает, по ночам орёт так, что соседи просыпаются. Жена его уже к лекарю водила, вот только толку нет.
— Постараюсь его не бесить, — кивнул я и зашагал к кузне.
С вышек у частокола доносился ленивый разговор стражников, кто-то хохотнул и звякнул кружкой. Вдалеке раздался хор из нетрезвых голосов. Певцы дико фальшивили, но при этом наслаждались своим вокалом. Обычный деревенский вечер, не хватает только драки и семейного скандала.
Через пять минут я добрался до избы с зелёными ставнями. Маленькая, неказистая, с просевшей крышей и покосившимся забором, который держался на честном слове. Двор зарос бурьяном, при этом у крыльца стояла проржавевшая коса, по рукояти которой рос вьюнок, сорняк такой. Готов спорить что Лёнька обещает жене скосить бурьян уже как минимум полгода, но так и не нашел на это времени.
У калитки на верёвке сушилось бельё, рубахи, портки и маленькая детская распашонка, болтавшаяся между ними как белый флаг капитуляции перед разрухой.
Я постучал в дверь и за ней тут же послышалась возня. Детский писк, глухой стук чего-то упавшего на пол и торопливый женский голос: «Сиди, я открою!». Створка отошла внутрь и на пороге возникла худая молодая баба с измученным серым лицом и младенцем на левой руке. Ребёнок сопел, уткнувшись носом ей в ключицу, и время от времени причмокивал во сне.
— Чего надо? — устало произнесла она, даже не подняв глаз, как человек, привыкший открывать дверь одним и тем же соседкам с одними и теми же сплетнями.
— Мне бы с Леонидом поговорить, — ответил я и добавил. — По делу.
Баба подняла взгляд, удивилась и тут же запахнула халат прикрывая грудь которой кормила ребёнка. По её лицу пробежала тень брезгливости. На подобные рожи я уже насмотрелся вдоволь. Спасибо покойному Ярику, за такую прекрасную репутацию доставшуюся мне в наследство.
— Лёнька! — крикнула она в глубину избы. — К тебе пришли!
Из полумрака выдвинулась фигура. Лёнька Косой оказался невысоким жилистым мужиком лет тридцати, из тех, кого на стройке ставят на подсобку, потому что выносливы как мулы, но в бригадиры не годятся.
Раскосые глаза, давшие ему прозвище, смотрели в разные стороны, правый на меня, левый куда-то за калитку, отчего казалось, будто он одновременно ведёт два разговора с двумя невидимыми собеседниками.
Лицо бледное, землистое, с тёмными кругами под глазами, что говорило о том что мужик спит паршиво, если вообще спит. Пальцы на правой руке подрагивали мелкой непрерывной дрожью, и он то и дело прятал их за спину или засовывал в карман, но дрожь не унималась.
— Чё? — буркнул Лёнька, встав за спиной жены, как за баррикадой из мешков с песком.
— Выйди, поговорим, — произнёс я негромко. — Про рощу.
Лёньку передёрнуло, будто кто-то пустил ему по хребту электрический разряд. Он отшатнулся на полшага, лицо вытянулось, здоровый правый глаз расширился, а косой левый заметался ещё быстрее, как стрелка сломанного компаса.
— Не знаю никакой рощи! — выпалил он, и голос сорвался на фальцет. — Иди отсюда!
— Лёнь. Мне нужно узнать одну конкретную вещь, а потом я уйду.
— Какую нахрен вещь? — Лёнька отстранил жену назад и вцепился в дверной косяк побелевшими пальцами, так что костяшки проступили под кожей. — Я в ту сраную рощу больше ни ногой! И тебе не советую!
— Я туда иду завтра на рассвете, — ответил я как есть. — Если поможешь и я вернусь живым, то получишь золотой. Если промолчишь, что ж, твоё право.
Лёнька замер на пороге. Дрожь в пальцах усилилась, перекинулась на запястье и побежала вверх по руке, но в раскосых глазах мелькнула жадность. А как иначе? охотник кормивший всю семью перестал охотиться. Деньги если у них и были, то уже явно заканчивались, а золотой за обычный разговор, это весьма щедрое предложение.
Жена молча поправила младенца на руке и толкнула мужа в спину.
— Расскажи ему что хочет знать. Такие деньги на дороге не валяются.
— Ладно. — Обиженно буркнул Лёнька и добавил. — У тебя пять минут.
Он закрыл за собой дверь и сел на верхнюю ступеньку, обхватив колени руками. Лёнька сразу же ссутулился так, что острые лопатки проступили под рубахой двумя горбиками.