Я допил компот и поставил кружку на стол. Свадьба доживала последние часы: гости засыпали прямо на лавках, музыканты давно замолкли, а костры догорали, стреляя искрами в чёрное осеннее небо. Наступала ночь, холодная и звёздная, и в этой ночи под половицей Древомирова амбара тихо тикала бумажная бомба, способная перевернуть всю деревню с ног на голову.
Анфиска подошла к Петрухе, взяла его под руку обеими ладонями и повела прочь от площади. Прямиком в дом Григория. Родители Анфиски расплывшись в счастливых улыбках проводили взглядом молодоженов и судя по всему решили что до утра домой не вернутся в надежде на удачную брачную ночь и продолжение рода.
Петруха шагал рядом с женой неуклюже подлаживая свою медвежью поступь под её мелкие шажки. Было в этом зрелище что-то трогательное и нелепое одновременно: как если бы башенный кран на цыпочках шёл рядом с балериной, стараясь не отдавить ей ногу.
Я смотрел им вслед и думал, что парню повезло. Повезло с невестой, повезло с тестем, повезло с тем, что ему двадцать лет и вся жизнь впереди.
— Всё, попойка закончилась. Идём домой, — окликнул меня Древомир.
Я обернулся и увидел, что мастер стоит опершись на палку обеими руками. Лицо его было серым от усталости, но глаза блестели. Клавдии рядом не было, видать уже ушла домой.
Мы побрели по опустевшей улице к дому. Луна выглянула из-за облаков, облив серебристым светом заборы, крыши и почерневшие лужи. Было тихо, лишь где-то далеко брехала собака да за частоколом ухала сова, которой не было дела до человеческих праздников.
Древомир шагал медленно, палка мерно постукивала по утоптанной земле. Добравшись до калитки Древомир остановился и поднял голову. Мелкие яркие звёзды проступали сквозь разрывы в облаках, похожие на точки разметки на строительном чертеже. Старик постоял так несколько секунд, потом вздохнул глубоко и произнёс негромко, почти себе под нос:
— Славный нынче день выдался. Давненько я так не отдыхал.
Я посмотрел на него и кивнул, потому что добавить было нечего. И правда славный день, из тех, что запоминаются надолго. Друг женился, мастер ожил, столы готовы…
— Мастер, а вы когда-нибудь видели символ в виде перевёрнутого дерева растущего корнями вверх?
— Чего? — Протянул Древомир и с опаской посмотрел на меня. — Где ты эту погань увидал?
— В священной роще кто-то на коре вырезал. — Соврал я не желая втягивать старика в свои разборки.
— Тьфу. Выродки проклятые. — Сплюнул Древомир. — Это знак Чернобога и скажу тебе так, ничего хорошего он не сулит.
Древомир толкнул дверь и вошёл в избу не желая продолжать разговор. А я задержался на крыльце ещё на минуту. Посмотрел на тёмную стену леса за частоколом, ощутил поток живы идущий от священной рощи и улыбнулся.
В этом мире, при всех его средневековых ужасах, леших, разбойниках и мерзко улыбающихся старостах, случаются дни, ради которых стоит жить. Даже если ты шестидесятивосьмилетний инженер-реставратор, застрявший в чужом теле, в чужом времени, в деревне на краю леса, где слизни жрут людей, а головы вешают на колья у ворот.
Я вошёл в дом, закрыл дверь на засов и лёг спать. Снилась мне морда старосты. Этот подлец привязал меня к алтарю и собирался разрубить топором надвое, принеся мою бренную тушку в жертву. Поэтому заорали чёртовы петухи, я проснулся с нескрываемой радостью!
Скатился с печки, умылся ледяной водой и выглянул в окно. Утро после свадьбы выдалось пасмурным и холодным. Серое небо за окном напоминало потолок бытовки, который не белили лет двадцать. Срывался снег с дождём и барабанил по крыше и окнам. Одним словом глядя на такую погоду хотелось снова вернуться на печку и уснуть.
Пока Микуловка отходила от праздника, я натянул сапоги и тихо вышел, стараясь не скрипнуть дверью. Древомир спал, и будить мастера после вчерашнего было бы преступлением посерьёзнее кражи козы.
Утренний воздух обжёг лёгкие сыростью, изо рта повалил густой пар, растворяясь в серых предрассветных сумерках. А рубаху тут же промочил мерзкий дождь. Под ногами месилась снежная каша и я матерясь зашагал в сторону мастерской
В голове вертелись мысли о увиденном вчера, о столах которые нужно подготовить к возвращению Кирьяна, о строительстве склада и много чём ещё. Вчера перед сном я убедил Древомира дать Петрухе выходной, он нехотя согласился, а потом отвернувшись буркнул что и я лодырь тоже могу отдохнуть. Дело это хорошее, но не в моём случае. Забот выше крыши.