— Как думаешь, за сковороду картошки я могу купить твоё расположение? — Серьёзно спросил я.
— Сомневаюсь. — Покачал головой он.
— Ну тогда поехали. Буду сдаваться с потрохами. — Вздохнул я поднимаясь из-за стола.
Мы вышли из дома, после чего направились на конюшню, где сами же запрягли в сани коня Силуяна и поехали в сторону мастерской.
Дорогу до мастерской Силуян провёл молча, разглядывая лес по сторонам саней и изредка оборачиваясь назад, будто проверял не следует ли кто за нами. Я с расспросами не лез. Захочет сам заговорит, а если нет, то тоже неплохо. Послушать тишину в последнее время удаётся не часто.
В мастерской я провёл экскурсию по всему производственному циклу, от заготовок до готовых столов на складе. Показал верстаки, станины, обжиг досок, объяснил откуда берётся прозрачная заливка и как работают слизни в дубовых кубах.
У кубов Силуян задержался дольше всего. Он простоял у ближайшего минуты три, прислушиваясь к влажному бульканью доносящемуся изнутри, и один раз наклонился посмотреть на щупальце, высунувшееся из нижнего отверстия.
— Живое, — уронил он без вопросительной интонации.
— Ага, наш домашний питомец, — подтвердил я. — Кормим его всем что под руку попадётся. Костями от скота, бурьяном, древесными отходами. А он в благодарность даёт нам эпоксидку.
— Рисково. — подметил Силуян.
— Да нет. Зверь не опасен если его не дразнить и не совать руки куда не надо. — Парировал я.
Силуян кивнул понимая что в моих словах есть смысл и мы пошли дальше. Он достал из подсумка полоску бересты, огрызок угольного карандаша и сделал пометку мелким аккуратным почерком. После чего убрал бересту обратно и перешёл к складу, где осмотрел готовую продукцию.
Когда экскурсия завершилась, Силуян посмотрел на меня и кивнув каким-то своим мыслям впервые за всё время двинул длинную речь:
— Значит так, староста. Я увидел всё что хотел, и вот что я тебе скажу…
Глава 17
Тон Силуяна мне не понравился, но вот во взгляде читались проблески уважения.
— Слухи о Микуле дошли до Москвы. Государь желает знать, точно ли покойный староста был культистом Чернобога, а если так, то уничтожен ли алтарь?
— И что ты понял проведя расследование? — Улыбнулся я смотря на Силуяна.
— А понял я что ты человек не простой. Обычный алкаш внезапно начинает производить мебель краше которой не сыскать. Налаживает торговые отношения, захватывает власть в деревне и переманивает к себе людей из соседних сёл.
— Никого не переманиваю, они сами приходят. — Парировал я. — Да и не слыхал я о запретах принимать у себя крестьян пожелавших лучшей доли для себя и детей.
— Верно говоришь. Такого запрета нет. — Хмыкнул Силуян. — Однако это не объясняет откуда ты такой умный сыскался.
Государев человек с прищуром уставился на меня и изучая пялился секунд двадцать не говоря ни слова. Я тоже молчал, так как выдумывать какую-то околесицу бессмысленно, ведь передо мной далеко не дурак. Наспех придуманным враньём его не перехитришь.
— Ладно. Зла ты не чинишь. Народ от тебя без ума, а стало быть доложу государю что мастер Ярый чист на руку, и к культистам не принадлежит, — произнёс Силуян.
— Рад что ты рассмотрел очевидное. — Улыбнулся я. — А что насчёт мастерской? Ремесленная мастерская недавно на нас кляузу написала и запретила мебелью торговать… — Начал было я, но Силуян меня перебил.
— Что до мастерской, так она работает исправно и в казну приносит немалый доход. Методы производства странные, спору нет. Но ежели вы людей слизням не скармливаете, то нам до этого дела и вовсе нет. Самое важное то, что тебя крестьяне любят и живут хорошо. А это в наших краях встречается не так уж часто.
На его похвалу я едва не выпалил въевшееся в подкорку «Служу советскому союзу!».
— Рад стараться, — кивнул я.
— Вот и дальше старайся. Себе и люду на благо. — Силуян выпрямился, одёрнул плащ и пожал мне руку. — Завтра на рассвете уеду обратно. За постой с хозяйкой уже расплатился.
Мимо нас пробежал Петруха и поздоровался. Пришлось его тут же тормознуть.
— Петруха! Сгоняй в мастерскую и шкатулку покрасивее принеси нашему гостью. Сувенир на память так сказать.
— Ага! Щас, сделаем. — Шмыгнул носом Петруха и побежал дальше.
— Я взяток не беру. — Отрезал Силуян.
— А это и не взятка. Так, безделушка которую сможешь подарить жене, дочери или приглянувшейся барыне. — Улыбнулся я.
— И всё же…
— И всё же не омрачай наше с тобой прощание своим отказом. Просто возьми чёртову шкатулку и едь обратно. — весело, но с нажимом произнёс я.
— Ладно. Уговорил. — Усмехнулся Силуян и пошел обратно на постоялый двор.