Внешне я сохранял спокойствие, хотя внутри всё клокотало. Мара обвела взглядом разбросанные кучи щебня, оставшиеся от ритуальных камней.
— Вижу ты разрушил точку привязки. Впечатляет. Но это ничего не изменит, хранитель. Роща всё равно будет уничтожена. Если не мной, то другим волхвом.
— И ты пришла сюда для того чтобы мне об этом рассказать? Больше похоже на то что ты в отчаянии и жаждешь чтобы мы сдались и позволили тебе сделать своё чёрное дело.
Мара посмотрела на меня и в серых глазах её промелькнуло нечто похожее на жалость.
— Ты не понимаешь. Чернобог это стихия. А со стихией невозможно бороться. Это как бороться с ветром…
Я усмехнулся и покачал головой.
— Паршивое сравнение. Люди строят ветряки и ветряные мельницы чтобы ветер служил на благо.
— А ты остр на язык. — Улыбнулась она прикусив нижнюю губу. — Ну хорошо. Пусть Чернобог будет неудержимым потоком! Океаном ревущим и безжалостным!
— Забавно, но хоть океан и кажется неукротимым, но когда приходят инженеры, они проектируют волнорез, заливают бетон и ставят арматуру. Тогда волны разбиваются о волнорез не в силах пройти дальше. И так происходит год за годом. Так уж вышло, что человек способен победить любую напасть. Стоит лишь понимать суть явления и придумать как ему противостоять. Я стану именно таким волнорезом для твоего господина. Пусть приходит и разобьёт свою морду в кровь о стены моего города.
Речь вышла пафосной, мне даже понравилось. А ещё я немного приврал. Яриловку обозвал городом, хотя для этого нам нужно увеличить население вдвое. Впрочем, это вопрос времени.
Услышав мои слова Мара заливисто расхохоталась.
— А ты забавный, — протянула она отсмеявшись. — Ещё и умный. А я… — Она помолчав кивнула и продолжила. — Я не привыкла разбрасываться полезными людьми. Ещё и такими симпатягами. — Её взгляд скользнул в район моего паха.
— Я женат. — Поспешил я осадить её.
Она сделала шаг вперёд и в её глазах вспыхнули багровые искры.
— А это не важно. Я всегда получаю то что хочу. И с тобой мы обязательно поиграем когда вопрос с рощей будет решен. — Она расстегнула верхние пуговицы пуховика и оттянула его в сторону демонстрируя ложбинку между весьма увесистых грудей.
— Вижу ты не привыкла когда тебе отказывают. — Хмыкнул я.
— Мне невозможно отказать. И скоро ты это поймёшь. — Произнесла она проведя ладонью по груди. — Забирай людей и уезжай в город. Я знаю что твоя душа выбрала нейтралитет. Вот и не мешай нам. Взамен Чернобог дарует тебе великое благо. Проживёшь две сотни лет. Будет везти в делах и в торговле. Гибель рощи на тебе никак не скажется, потому что связь с ней будет разорвана до того как ты успеешь погибнуть. Ты останешься здоровым, сильным, при деньгах и спасёшь сотни жизней. Просто отойди в сторону и не мешайся под ногами.
Я молча смотрел на неё. Предложение было щедрым с одной стороны. Ведь я не подписывался становится бессмертным и сидеть на одном месте веками. А это лазейка позволяющая разорвать контракт, так ещё и получить сверху довольно щедрые отступные. Любой нормальный человек ухватился бы за такое обеими руками и побежал паковать вещи.
В прошлой жизни мне предлагали похожие сделки. Один раз заказчик предложил подписать акт приёмки на фундамент, который трескался по диагонали. Мол, забудь что видел, получи премию и живи спокойно. Я отказался, тогда заказчик нашел другого специалиста, который не глядя подмахнул подпись.
Через два года здание на этом фундаменте просело на четыреста миллиметров и его пришлось сносить. Люди к тому моменту уже жили внутри, лишь чудом обошлось без жертв.
Сейчас же были ставки повыше чем с аварийным фундаментом, но принцип не изменился. Если я уступлю рощу, урожаи упадут, болезни вернутся, да и наши чудо светящиеся столы, больше никогда не будут светиться. Вернёмся к производству обычной эпоксидки, которую в течении года научится делать каждая собака на тысячу километров вокруг.
— Знаешь, я готов подумать о твоём предложении, но только после того, как ты вскроешь себе горло и ляжешь рядом с трупом который ты принесла в жертву, — ответил я доставая топор из петли.
Мара тяжело вздохнула и кивнула.
— Я знала что так будет. Но должна была попробовать.
Она развернулась и зашагала прочь.
— Куда пошла, тварина? — рыкнул я и рванул следом, собираясь перехватить её.
— Даже не думай. — Усмехнулась она не оборачиваясь. — И помни. То что ты отказался, ничего не значит. Так или иначе ты станешь моим и присягнёшь Чернобогу на верность.
Из темноты между стволами выступили тени, сперва две, а за ними ещё и ещё. Тусклый лунный свет падал на их тела и я увидел огромного бурого медведя с провалившимися глазницами, из которых сочилась чёрная жижа. Рядом стоял лось с обломанными рогами.