Мара надавила сильнее, тёмная жива соскочила с лезвия её кинжала и потекла по топору добравшись до моих ладоней. Кожа тут же покрылась чёрной плёнкой от которой потянуло гнилью, следом за этим мои предплечья расчертили синюшные прожилки, и мышцы свело судорогой.
Я стиснул зубы и не потянул, а рванул из дубов новую порцию живы. Мягко говоря я переборщил с нажимом, так как три дерева разом треснули вдоль и кора слетела с них рваными лоскутами, а с крон посыпался водопад листвы. Зеленоватый поток живы поднялся по моим ногам и устремился к предплечьям отгоняя прочь обратную живу и залечивая полученные раны. В тот же миг алтарный камень загудел, и по его поверхности побежала сеть мелких трещин.
— Господин будет доволен! Именно такого волхва нам и не хватало, для того чтобы покорить весь мир! Ха-ха-ха! Уверена ты весьма умел не только в обращении с живой, но и в постели!
Прокричала Мара и в её глазах полыхнуло чистое незамутнённое безумие. Мара резко сместилась в сторону, пропуская мимо себя мой топор, а после резанула кинжалом по плечу. Боль прокатилась по телу заставив меня сжать зубы покрепче. С размаху я рубанул топором, но она словно кошка плавно поднырнула под лезвие и чиркнула меня кинжалом по бедру. Мара всего на мгновение, но была быстрее.
Я постарался компенсировать разницу в скорости разделив поток живы между топором и ногами. Лезвие завибрировало от влитой энергии, по топорищу запрыгали зелёные искры, и я обрушил удар сверху вниз, метя в плечо.
Мара с ловкостью гадюки ускользнула от удара и уколола меня в ответ, полоснув по кисти. Не останавливаясь она продолжила осыпать меня градом новых выпадов. Я отбивал кинжал древком и лезвием, но ещё один удар чиркнул по животу, распоров тулуп и кожу под ним. Рану обожгло ледяным холодом.
Стараясь не придавать значения ранам я молотил как одержимый рубя топором каждый раз когда подворачивалась возможность. Но то и дело мазал. Я рубанул наотмашь, Мара качнулась корпусом в сторону, и топор пролетев мимо рассёк по диагонали берёзу за её спиной.
Не останавливаясь я рубанул сверху вниз. Вышло весьма удачно, ведь эта падаль оступилась и мне на мгновение показалось что битва завершена. Но Мара приняла удар на предплечье. Плоть напитанная обратной живой приобрела прочность камня, и топор с лязгом отскочил от неё, а от лезвия отлетел кусок стали.
— Какого…? — Начал было я, но тут же получил пинок в грудь, от которого меня отбросило назад на добрых пять метров.
Мара усмехнулась.
— Хммм. Кто-то из твоих друзей смог убить моего ученика. Похвально. Но бесполезно. Ведь у меня вечность для того чтобы подготовить новых.
— Какая вечность? Ты подохнешь в этой роще вместе со мной! — Заорал я продолжая наносить удары и уклоняться.
Если бы не тренировки с Фомой, я бы уже десяток раз помер. А так, держусь из последних сил. Вот же зараза! Очередной удар Мары напитанный обратной живой, прошел мимо создав волну энергии, которая пролетев в сантиметре от моей ноги пошла дальше и рассекла один из дубов надвое. Я скосил взгляд в правый верхний угол и увидел что поток поступающей живы просел до восьмисот единиц в минуту. Время явно играло против меня.
— Тарас! Бей по ногам! — Заорал я заглянув за спину Мары.
Она на долю секунды отвлеклась и этого времени мне с лихвой хватило на один единственный удар. Топор со свистом рассёк воздух оставив за собой зеленоватое свечение и рубанул в сгиб локтя Мары. Послышался хруст. Я бы отрубил ей руку, но к сожалению лезвие топора стало тупым после прошлого удара и перешло в разряд дробящего оружия. Однако так вышло даже лучше. Удалось создать подобие перелома и рассечь кожу.
Взвыв от боли она отшатнулась назад и скрежетнула зубами. Кровь из разодранного локтя потекла вниз по безвольно висящей ладони. Но кровь была какой-то странной, с примесью фиолетово чёрных сгустков которые тут же стали пузыриться, а рука непроизвольно подрагивать.
— Ловкий ход. — Хищно оскалилась она. — Но он не сработает дважды!
Мара молниеносно бросилась вперёд, целя клинком в горло. Я как и всегда отбил выпад древком и услышал хруст. Древко переломилось пополам и топорище упало в снег. Мы оба замерли на мгновение. Она торжествующе смотрела мне в глаза, а я в панике отскочил назад понимая что ситуация резко перешла в статус «проигрышной».
— Ха-ха-ха! Скочи как заяц пока у тебя есть ноги! — Заголосила она преследуя меня по пятам.
А я и скакал как заяц получая десятки ранений, обливаясь кровью и понимая что убегать не выход. Получив очередную дырку в плече я вместо того чтобы уклониться рванул вперёд и со всего размаха впечатал колено в живот Мары.