Глава 1.
Пыльная подсохшая трава шелестит под моими маленькими квадратными каблуками. И чем быстрее я бегу, тем громче она шипит, словно издающее помехи,маленькое радио. Я давно не бежала так долго и так быстро, на износ, но сейчас я просто не могу остановиться. Я чувствую, что цель моя близка, совсем рядом, главное, ни в коем случае не останавливаться.
Хлесткие травинки уже достаточно зелены, самым сочным оттенком раннего лета. На ходу замечаю, как искрится поднимаемая мною пыль под закатным солнцем, как складно стрекочут кузнечики, разбредаясь под вечер по своим убежищам. Я предчувствую, как через мгновение споткнусь и совсем не удивляюсь, когда одна нога ударяется о кочку. Продолжаю бежать так быстро, как только могу.
Я уже чувствую ее. Это не совсем так, как чувствуют запахи, или ощущают тепло кожей. Скорее, где-то глубже, маленькой красной точкой на поверхности своего невидимого радара. Теплый ветер путает мне волосы. Мошка ударяется о щеку. Сзади слышатся такие же шорохи по траве, только чуть менее уверенные. Я знаю, что человек позади не хочет бежать за мной, поэтому часто останавливается и озирается вокруг, прикладывает руку козырьком, смотрит мне вслед. Я вижу это все, не оглядываясь.
До леса осталось совсем чуть-чуть. Один рывок, последний забег и я в тени раскинувшейся длинной ровной полосой березовой чащи. За спиной нарастает и быстро глохнет звук двигателя. Очевидно, моему спутнику показалось бессмысленным бежать через все поле, когда можно проделать этот путь быстрее - на машине. И теперь он растерянно смотрит мне в спину. Сомнения в нем растут с каждой секундой. Надо сказать, во мне тоже.
По березовой чаще я уже не бегу, наоборот, ступаю бесшумно, вслушиваясь в каждый звук, каждое шевеление ветки, каждое дыхание природы, в котором мне нужно отличить дыхание того, кто не должен быть здесь.
Я не знаю, на что мне ориентироваться. На страх? На крик? На адреналин? Я беру все и слушаю внутри себя, ищу маленькую красную точку на своем радаре.
- Ну что? Ничего? – Тишина кощунственно нарушена, и я полностью теряю след.
Дохожу до неглубокого, но длинного рва, предназначенного разделять лес при возможном возгорании.
- Поедем назад? – снова слышится неуверенный и разочарованный голос.
Мне плохо от своего бессилия. По-настоящему плохо, это чувство отзывается болью в подреберье, откуда будь я одна, уже начали бы вырываться всхлипы. Будь я одна, я бы громко и отчаянно заплакала.
- Да, - коротко отвечаю вместо этого. – Лучше возвращаться в город, пока не стемнело.
Я приближаюсь к машине, опускаю взгляд, чтобы он не видел наступающих слез. Я подвела его. Была уверена, что помогу, но что-то пошло не так.
Стая назойливых мошек атакует мое лицо, пытаясь примоститься на влажных глазах. Я отчетливо чувствую, что в воздухе пахнет дождем. И громом.
- Будет гроза, - проговариваю, устроившись на пассажирском сидении.
Он недоверчиво оглядывает через лобовое стекло совершенно чистое небо, но ничего не говорит. Ливень с грозой настигает нас на подъезде к городу, когда уже совсем темнеет и небо яростно озаряется белыми вспышками электрического света. Всю дорогу мы молчим. Он заговаривает лишь остановив авто у моего подъезда.
- Ничего страшного, я не слишком надеялся, что это сработает, - просто выдает он.
- Вот как? – возмущаюсь, но почти без эмоций.
- Я не то имел в виду. – Слова он проговаривает тщательно, почти официально. – Такой метод, он…сложный. Думаю, зависит от многих факторов. Здесь нет твоей вины.
Головная боль обрушивается на меня внезапно, но вполне ожидаемо. Так всегда бывает после долгих поисков. Мгновенно она покрывает всю голову, сковывает челюсть так, что я уже не могу вымолвить ни слова. Думаю, лишь как добраться до обезболивающих.
- Я была уверена в том, что делаю, - проговариваю я через силу. – Прости, я не знаю, что со мной.
- Если это сработало один раз, не значит, что будет получаться всегда.
Руки его крепко сжаты на руле. Он нервничает. Дома его давно ждут. Сейчас почти полночь и он очень устал. Как и я.
- Я пойду. Может, попробуем еще раз позже? – Я говорю и сама себе не верю. Он больше не захочет моей помощи. Это не сработало. Я оказалась настолько бесполезной, что противна себе до невозможности. Он скажет - нет. Но деликатно. Без самого слова «нет».
- Это отнимает у тебя много сил. Не думай, что я не вижу. Лучше отложить до времени. Поисковая группа уже ищет девочку по старинке, с розыском. – Смотрит на наручные часы. – Поеду немного посплю и отправлюсь туда снова. А ты отдыхай. Спасибо за все и доброй ночи.
- Не за что. – Выхожу из машины и тороплюсь к своему подъезду. Он ждет, пока я скроюсь за дверью, и только потом отъезжает. Я знаю, что сегодня он поругается со своей девушкой. Но к утру, как и все пары, уже помирится. Я поднимаюсь в свою квартиру и первым делом бросаюсь на поиски обезболивающего.