Роджерс давил рыхлый снег вокруг себя.
- Ничего не пойму.
- Может, это другой «Лексус»? - спросил помощник.
- Ты видел в этом городке другую такую машину? И за рулем была женщина, - Уорд, вдруг, почему-то вспылил.
- Что с тобой, босс? - Роджерс остановился.
Майк замотал головой, словно стряхивая с себя наваждение.
- Извини, Бен, - он достал мобильный телефон.
- Неужели ты собираешься звонить Саманте? - Роджерс сомнительно прищурил правый глаз. - Я думаю, мы должны все проверить.
- Ты прав, старина, - шериф положил трубку обратно.
- Что делаем дальше? - Роджерс открыл дверь машины.
Уорд остановился. Бен не любил, когда Майк просто останавливался и смотрел в пустоту. Это не предвещало ничего хорошего. Внезапно зашипела рация. Роджерс взял микрофон и нажал кнопку.
- Нью Валей слушает.
- Мы нашли «Форд Эксплорер» в двух милях от Принстаунского холма, - раздался в ответ женский голос. - Там сейчас находится наряд из Конкорда, можете связаться с ними по полицейской частоте.
- Принял, - Роджерс сунул микрофон в пластмассовый держатель.
Майк потрогал себя за мочку уха. Она покраснела на морозе и от пощипывания стала совсем пунцовой.
- Поехали, посмотрим.
Бен сел за руль. Машина рванула с места, выбрасывая снежные комья из-под колес и, обдавая морозный воздух запахом выхлопа бензина, вывернула на Джон Кеннеди авеню. Всю дорогу из головы Уорда не выходила картинка с камеры видеонаблюдения паба «Дубовый кряж». Неужели кто-то смог украсть его машину из гаража, доехать до паба, а потом устремиться следом за пропавшим без вести бывшим окружным прокурором?
А, может, это другая машина? Шериф продолжал рассуждать, глядя на занесенные снегом крыши домов и припаркованные у обочины автомобили. Его мысли то сплетались в красивые и стройные кружева, то снова распадались на части, и тогда соединить их заново не представлялось возможным.
Запищал мобильный телефон Уорда. Майк достал его из кармана и прочитал СМС от Саманты: «Я заберу Энди сама, нас, видимо пораньше отпустят с работы». Майк отбил стандартное «ОК» и убрал телефон обратно в карман. Саманта работала в компании «Силвер Тайерс» - они продавали автомобильные покрышки по всему восточному побережью. Ее босс - мистер Мак Кински, был латентным гомосексуалистом. Он принципиально брал на работу в офис молодых мальчиков до тридцати лет. Саманта удержалась на должности главного менеджера в силу своих профессиональных качеств и подвешенного языка. Значит генератор «Силвер Тайерс» не выдержал перебоев со светом - пришел к выводу Уорд. Шериф вдруг отчетливо представил себе рыхлое тело Мак Кински в джинсах на низкой талии с проглядывающими сквозь тонкий ремешок жировыми складками, бегающее меж высоких стеллажей, уставленных покрышками разных марок. Он, наверное, вопил на технического менеджера, обдавая его амбре из смеси виски и апельсиновых корок. Но Саманту это абсолютно не волновало. Она знала свое дело - если нет света - нет и работы! Уорд представил жену в кабинете. Саманта смотрит сверху вниз на три подъемника, вокруг которых суетятся люди. Там весят еще не переобутые машины.
- Босс, смотри.
Майк вышел из оцепенения. Они уже выехали за городскую черту. На плакате был нарисован большой олень с ветвистыми рогами. Вверху надпись: «Жители Нью Валей желают вам приятной дороги». Кто-то внизу пририсовал толстую задницу и послал всех подальше ко всем чертям. У подножия Принстаунского холма, за которым вчера ночью разыгралась настоящая драма непогоды, стояла полицейская машина с включенными проблесковыми огнями. Бен включил правый поворот и припарковался на самом краю у обрыва.
Уорд закурил сигарету и вышел из машины. Бен растянул затекшие позвонки.
- Дай-ка босс, сигаретку, - попросил Роджерс. - Что-то покурить захотелось.
- Бен, - строго проговорил Уорд. - Ты бросил курить два года назад. Так что держи себя в руках. Тем более, это уже вторая.
Роджерс сделал недовольную мину. Шериф строго погрозил пальцем.
- Меня убьет твоя жена, старик. А мне только этого сейчас не хватает.
Впереди на фоне белого снега синела полицейская машина округа. Внизу, колесами вверх лежал «Эксплорер» Джона Фишера.
- Сержант Уизреспун, - представился молодой коп.
Он был одет в короткую, но очень теплую куртку с меховым воротником. Форменные брюки были заправлены в черные высокие ботинки. Уорд пожал руку полицейскому.
- Какие новости? - спросил он, вытягивая шею.
- Мы нашли ваш «Форд», - объявил парень, причем делая акцент на слове «ваш». - Он лежит в кювете. Машина точно «ваша» мы пробили ее по базе.