- Сынок, послушай меня, - прошептал отец, дрожащими губами. - Смерть не страшна, поверь, страшно осознавать то, что я не увижу своих внуков, не смогу поиграть с ними и покачать на коленях.
Едва сдерживая слезы, застывшие в глазах, Спайк прижался щекой к ледяной ладони отца.
- Господь не оставит...
- Перестань, «тыква» (отец с детства звал сына - тыквой), ничего «ТАМ» нет, не тешь себя и меня. Просто живи честно, как твой отец.
Рональд Дуглас умер на следующий день.
Старик оставил сыну 30 тысяч долларов на счету и двухкомнатную квартирку в центре города. Спайк решил заняться бизнесом и арендовал небольшой офис на 4-ой улице, в котором открыл компьютерную фирму. Как выяснилось позже, он не прогадал, и в клиентах не было отбоя. Большая часть населения городка - были активные «чайники». Они то и дело жаловались на свои компьютеры, у которых почему-то обрушивалась вся система. Большинство же поломок объяснялось очень просто - насмотревшись бесплатной порнографии в интернете, бедолаги цепляли целые гигабайты вирусов, которые напрочь уничтожали все программное обеспечение. Спайк спасал, то, что можно было спасти, и неплохо на этом зарабатывал.
Майк прорубил железной решеткой машины место в сугробе. Он с отвращением услышал звук хрустящего снега, подминаемого почти двухтонным «Бьюиком».
Толкнув дверь в участок, с большим звездно-полосатым флагом на крыльце, шериф оказался в светлом и теплом помещении. Он сразу заметил толстый зад своего помощника Бена, который стоял на четвереньках у системного блока и, точно робот, выполнял все команды Спайка. А тот, тем временем, горделиво восседал на столе Бена, потягивая кофе из пластикового стаканчика и закусывая холодным пончиком, покрытым толстым слоем сахарной пудры. Увидев шерифа, Спайк чуть не подавился, и хотел было встать со стола, но Майк решил подыграть парню. Он жестом показал, мол, продолжай развлекаться, а сам сел напротив и принялся допивать холодный кофе помощника.
- Красный провод поменяй местами с желтым, - повелительным тоном твердил Спайк.
- Черт, Спайк, чтоб тебя... я уже час торчу под столом! - возмущался Бен, кряхтя, как астматик. - Чего ты еще придумал.
- Мистер Роджерс, вы когда-нибудь видели молнию зимой?
- Нет, Спайк, - красный от напряжения ответил Бен, держа в руке желтый провод.
- А я вчера видел, - слизывая сахарную пудру, сказал парень. - Вот она-то и вывела из строя ваш сервер.
- А мне какое дело, вот шериф приедет и даст тебе нагоняй за то, что медленно работаешь. Что дальше, мать твою так?!
- Молния?! - вдруг громко воскликнул Майк. - Ты тоже видел ее?
Бен вдруг поднялся из-под стола. Он понял, что Спайк и шериф водили его за нос.
- Очень смешно, - обиженно проговорил помощник шерифа, отряхивая колени.
Бену было под пятьдесят: у него выросло заметное брюшко, которое было индикатором его любви к пиву и боулингу одновременно. Роджерс жил со своей женой Глорией. Собственных детей у них не было и два года назад они усыновили мальчугана четырех лет. Его звали Брюс. Парнишка прижился у Роджерсов. Жена Бена души не чаяла в мальчугане. А сам Бен из зануды, постепенно превратился в любящего отца, хотя сначала эта затея с усыновлением его не очень-то радовала.