- Вы шериф? - голос девушки был мягким, но стальные нотки звучали намного сильнее.
- Да, мое имя Майкл Уорд.
- Мисс Джоанн Фишер, - она протянула маленькую ладонь и пожала шершавую лапищу Майка.
- Бен Роджерс, помощник шерифа, - Бен протянул свою руку, но увидев высокомерный взгляд женщины, отпрянул, словно от гремучей змеи.
- Прошу в дом, господа.
- Какая задница, Майк, - успел шепнуть на ухо Бен, вперив свои бесстыжие глаза в аппетитную попку, обтянутую голубыми джинсами.
- Бен, перестань.
В гостиной сидела миссис Фишер. На небольшом столике стоял пузырек с успокаивающими каплями. Их аромат окутал всю большую комнату.
- Здравствуйте, миссис Фишер, - Майк снял шляпу и сел напротив женщины.
Она подняла глаза на Уорда.
- Шериф, вы должны найти моего мужа, я вас умоляю.
Дочь стояла радом с матерью и сверлила уничтожающим взглядом Майка и Бена.
- Простите, миссис Фишер, я сделаю все зависящее от меня - спокойным тоном обратился Уорд к женщине. - Вы не могли бы рассказать все обстоятельства исчезновения вашего мужа?
- Да, конечно, - миссис Фишер вдруг выпрямилась, поняв, что лить слезы сейчас последнее дело. - Вчера Джон, как обычно, по четвергам, поехал в паб. Он всегда пропускал по стаканчику-другому виски, играя в карты.
Майк кивнул. Он хорошо знал расписание бывшего окружного прокурора. Четверг был для него святым днем. С неба могли падать камни, река могла выйти из берегов, но ровно в восемь часов старик всегда останавливал свой «Эксплорер» у паба «Дубовый кряж» и входил внутрь. Обычно он засиживался за полночь. Его партнерами по игре в карты были пенсионеры из ближайших к пабу жилых коммун. Около полуночи паб закрывали и черный «Форд», давя гравий, уползал в свое имение.
- Я просила, я умоляла Джона оставить эту дурацкую затею ехать перед бурей в паб, - продолжала миссис Фишер. - Но он и слушать меня не хотел!
- И что было дальше?
Майк заметил, как Джоанн недовольно фыркнула.
- Я приняла снотворное и легла спать, я всегда ложусь спать не позже одиннадцати. У меня строгая диета и распорядок дня.
- Вы помните точно, в котором часу вы приняли снотворное?
- Без четверти одиннадцать, или около того.
Бен, тем временем, все старательно записывал в свою записную книжку.
- Когда вы обнаружили, что мистер Фишер не вернулся домой?
- Утром я прошла в его комнату, чтобы разбудить и пригласить к завтраку, но кровать оказалась нетронутой, а Джона нигде...
Женщина, до этого, державшая себя в руках, снова заплакала.
- Простите меня, миссис Фишер, - Майк придвинул свой стул немного ближе к женщине. - Вы можете вспомнить, в котором часу вы вошли в комнату мистера Фишера и что вы делали потом.
- Я проснулась в шесть утра, а в комнату Джона я постучалась примерно через полчаса. После того, как я обнаружила, что муж домой не возвращался, я сразу же позвонила дочери и мистеру Ван Клифу, владельцу «Дубового кряжа».
Майк сделал еле заметный знак, который был известен только Роджерсу. Это значило - «проверь». Бен незаметно кивнул.
- И что сказал мистер Ван Клиф?
- Он сказал, что Джон вчера ушел около полуночи.
Майк посмотрел на Джоанн. Девушка скептически изучала шерифа.
- Мистер Роджерс, - Уорд сунул карандаш за ухо, который по привычке вертел в руках. - Позвоните в дорожную полицию штата и объявите автомобиль мистера Фишера в розыск.
- Слушаюсь, босс, - Бен достал телефон и стал нажимать кнопки.
- Спасибо, миссис Фишер, - Майк встал со стула. - Мисс Фишер, в котором часу вы приехали в Нью Валей?
Молодая женщина, наконец, решила дать волю своему красноречию:
- Я приехала из Манчестера в восемь утра, мистер Уорд, - глаза женщины сузились. - Сэр, вы только и делаете, что спрашиваете про время, а почему вы не предпринимаете никаких действий? Почему вы не допросите хозяина этого «Дубового кряжа» и всех свидетелей? Почему не посмотрите записи с камер видеонаблюдения? А единственное, что вы хорошо делаете - это пялитесь на мою задницу и стучите карандашом по столу.
Майк сначала опешил, но потом увидел большое зеркало в холле, в отражении которого, адвокатесса могла видеть его перемигивание с Роджерсом. Однако шериф быстро взял себя в руки и ответил:
- Мисс Фишер, мы всего полчаса назад получили звонок о пропаже вашего отца и, безусловно, проведем все необходимые мероприятия по его розыску. А за меня и моего коллегу я приношу искренние извинения.