— Первый поединок, — объявил, наконец, Армель, получивший листок от члена судейской бригады, — Харун Имаро-Андерраст против Иринии Трифаер-Церебро…
Глава 2
Названные чемпионы вышли на площадку, готовясь к поединку. Сареф заинтересованно посмотрел на поле, ибо поединок обещал быть интересным. Оружием для Харуна служил магический жезл, которым тот мог проводить атаки при помощи всех четырёх стихий. Сареф даже поставил бы на него, за счёт универсальности атак. Но вот Ириния вчера продемонстрировала, что прекрасно разбирается в отражающей магии, и поединки она вела даже не за счёт уклонения, а счет отражения и парирования. Сарефу казалось, что полностью свой потенциал девушка раскрывает именно тогда, когда отражает чужие атаки. Ей оружием служила изящная латная перчатка, на поверхности которой светились серебряные руны.
— Поединок начинается! — объявил армель. После этих слов площадку снова накрыло защитным прозрачным куполом…
Харун же, тоже наверняка понимая, что атаковать в лоб небезопасно, не спешил с первым ходом. Выжидала и Ириния. Да, Адейро был прав, все главы кланов, чемпионы которых прошли дальше, всё про всех запомнили и разработали соответствующие тактики. И из оставшихся шестнадцати чемпионов каждый из них был в той или иной степени готов к встрече с оставшимися пятнадцатью. Да уж, в таких условиях Рука Пересмешника, меняющая Параметры и позволяющая отталкиваться в поединке от совершенно другой способности, выглядит просто благословлением самой Системы.
Харун же тем временем нашёл, как ему казалось, относительно безопасный способ начать поединок. Взмахнув своим жезлом, он вызвал небольшой ураган в той части площадки, где была песчаная поверхность, и направил ураган на Иринию. Та выставила вперёд свою перчатку, и вся сила урагана оказалась поглощена. Вот только из-за песка девушка вынуждена была отвернуться, чтобы он не ослепил её… и потому вынужденно пропустила следующую атаку. Харун запустил в неё огненный шар, который разорвался ровно за мгновение до того, как должен был соприкоснуться с перчаткой Иринии. И хотя оружие всё равно поглотило часть взрыва, девушку отбросило в сторону и сбило с ног.
Воодушевлённый своим успехом, Харун совершил новую атаку, используя приём, который Сареф назвал бы Каменный Айсберг. Суть данного приёма заключалась в том, что соперника из-под земли атаковал каменный шип, и, судя по вчерашнему поединку, который Харун закончил именно так, это было очень больно. Но Ириния, поразительно быстро пришедшая в себя, казалось, ждала именно этот удар. Ибо ровно в тот момент, когда каменный шип начал выводиться из-под земли, она подпрыгнула и, сделав в воздухе сальто, упёрлась рукой в перчатке прямо в шип. А затем словно с силой надавила на него, загоняя обратно под землю. И шип мало того, что пропал под землёй — через секунду он появился и выстрелил прямо под ногами Харуна, отбрасывая его в сторону. Тот был так ошеломлён отражением этого приёма, что едва успел отойти в сторону, защищая пах. Но даже этого оказалось достаточно…
— Харун получает состояние Ранение, — вещал Армель, — да уж, думается мне, что сия дама из серебряного клана — прямой фаворит в победители. К каждому сопернику она найдёт подход, и каждого ударит в самое уязвимое место его же собственным оружием.
Харун же, в ярости поднявшись на ноги, указал на Иринию своим магическим жезлом. Та на мгновение вспыхнула каким-то чёрным пламенем, но уже через секунду оно пропало. Это уже было что-то новое, вчера Сареф не помнил этого приёма. Девушку этот жест, однако, изрядно напугал, и она тут же бросилась к сектору, где находился источник воды, но Харун уже направил в него снаряд из своего жезла, который заморозил всю воду в источнике. А затем, ехидно ухмыляясь, поднял в воздух несколько валунов и швырнул их в Иринию.
Девушка исправно отражала летящие в неё магические снаряды, вот только отражённые камни на полпути снова разворачивались и летели прямо на неё. Она блокировала каждый камень, но валуны, даже уже раскрошившиеся на сотни мелких камней, снова и снова возвращались к ней. В конце концов та, понимая, что сейчас от этих снарядов ей не уклониться никак, засветилась мягким сиянием и словно рассыпалась в воздухе, пропуская через себя все камни, которые никак не могли ей повредить. Харун же, явно ожидая и этот приём, направил в облако поток ледяной энергии, замораживая его…Несколько секунд спустя облако схлопнулось, и материализовавшаяся Ириния, судорожно кашляя, упала на колени, пытаясь перевести дыхание.