После того, как монстры в первый раз сбежали за стены и напали
на студентов, старый университет был эвакуирован а затем построили новую цитадель, куда более защищенную от внешнего вторжения. Забавно, учитывая, что монстрам не составило никакого труда преодолеть защиту создателя башни, на что, интересно, рассчитывали местные умельцы?
С тех пор старые здания использовали для самых разных целей. На пример, для размещения авантюристов, которым требовался перерыв между восхождениями между этажами. А еще для тренировок, для отработки специфических приемов, для тестирования нестабильных артефактов или опасных образцов. Не самое безопасное место для магазинчика, но Монтекаю нравилась компания, так он чувствовал, что все еще находится в струе.
Передняя комната его заведения была заставлена столами и полками с десятками предметов. Цены указаны не были — Монтекай просто сверялся со списком за прилавком, прежде чем что-либо купить или продать. Не трудно было догадаться, что старый пройдоха просто называл для каждого клиента свою цену, которая зависела от того, насколько податливым был покупатель.
Когда я зашел внутрь, продавец обнаружился стоящим на лестнице, у самой высокой
полки. Балансируя на ступеньке он взгромоздил на верхатуру старую вазу, с трудом втиснув ее между ветхими книгами.
Было еще рано, но внутри уже была пара других посетителей. Мальчик в очках листал стопку книг на столе с левой стороны, что-то бормоча себе под нос. Светловолосая женщина подбрасывала вверх-вниз светящийся кинжал, очевидно, проверяя его баланс.
Но больше всего внимание привлек мечник в маске. Я на мгновение запаниковала, прежде чем сообразила, что это был не Крис. В отличие от беглого еретика, этот мечник вместо очков носил полноценное забрало, а за спиной его покоился настолько огромный меч, что рукоять едва не цеплялась за потолок магазина.
У фехтовальщика из кармана плаща торчала светловолосая кукла в бледно-голубом платье. Это само по себе было достаточно необычно, но я мог бы поклясться, что, выражение
ее лица изменилось, когда игрушка заметила обращенное на себя внимание.
Есть ли в этой башне что-то такое, что привлекает только эксцентричных
мечников в масках? Стану ли я таким через пару лет восхождений?
Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать эту мысль. У меня была масса других, более реалистичных поводов беспокоиться.
— Сергей! — Монтекай в несколько шагов сократил расстояние между нами, молодецки хлопнув меня по плечу. — Мой любимый клиент!
Я определенно не был его любимым клиентом. Старик встречал подобным образом каждого, кто готов был облегчить карманы в его заведении.
— Чем я могу тебе помочь, парень? — а его пышной рыжей бородой пряталась веселая
улыбка.
— Подумываю о том, чтобы взять еще кое-какие припасы, и надеялся, что ты сможешь дать мне несколько советов о том, что может пригодиться в башне, — ответил я.
Торговец понимающе кивнул: — Ах, конечно, конечно. Готовишься к своей практике на следующей неделе?
— К практике?
— Ты не знаешь? — Монтекай издал глубокий утробный смешок. — О, парень,
ты убиваешь меня. Твой первый практический экзамен на следующей неделе, а ты не знал?
Я отступил назад: — Не понимаю, о чем идет речь. Ближайший поход на первый этаж планировался только в конце года.
Лавочник кивнул, все еще посмеиваясь: — Верно, верно, конечно в конце года. Но, это настоящая, а ваш экзамен пройдет в иллюзорной. Тренажер, который соорудили специально для отработки навыков первокурсниками.
Ого.
Это звучало правдоподобно. Если только пенсионер не решил разыграть доверчивого мальчишку. Интересно, почему нас не предупредили заранее.
Я слышал, что у академии было здание, которое они использовали для проведения тестов, похожее на комнаты первого этажа. Александр даже несколько раз тренировался там, но раньше войти в это строение могли только второкурсники.
Когда преподаватели сообщили, что мы будем периодически проводить тесты на протяжении учебного года предполагалось, что они будут традиционного письменного вида. неужели недавнее нападение заставило директрису пересмотреть программу?
Пожалуй в школе, где профессорам нравилось подкарауливать учеников
в комнате посреди ночи это выглядело более уместно, чем теоретическая писанина. В Чистых Озерах не бывает легко, верно?
Интересно, предупредили ли остальные группы. Или я невольно стал носителем бесценной информации, которой нужно срочно поделится с друзьями? Что же, в любом случае, нужно подготовится.