Казалось что время в этой агонии течек медленнее, чем когда либо. Не знаю сколько провел на полу, корчась во всевозможных приступах, по кажется прошла целая вечность.
Мышцы выгибало дугой, с губ срывались клочья белой пены. Кажется в беспамятстве я пытался сорвать кожу с лица, но неведомая сила пригвоздила мои руки к земле, удерживая от нанесения увечий.
В моменты просветления к потрескавшимся от обезвоживания губам кто-то подносил флягу, но я отказывался пить, опасаясь снова получить порцию голубого зелья.
Говорят, первое поднятие уровня самое болезненное. Телу нужна глобальная перестройка, чтобы подготовить его к будущим изменениям. Теперь стало ясно, почему многие останавливаются сразу после первого уровня — испытать хотя бы десятую часть перенесенных страданий согласился бы далеко не каждый мазохист.
В какой то момент я снова очнулся, чувствуя, как впиваюсь пальцами в холодный камень пола. Ногти оставили в нем глубокие царапины, перепачкав все вокруг пятнами крови.
Странно, но боли больше не было, не ощущать ее после пытки безумием было даже
непривычно. Я с опаской осмотрел руки, боясь увидеть результаты своих корч. Но вместо стертых до костей фаланг передо мной предстали обычные пальцы, с чистой, обновленной кожей. Сколько раз Крис прошел через подобное, чтобы обрести такую мощь? Он точно все еще человек, или давно отринул разум, превратившись в боевую машину, искусно маскирующуюся под авантюриста?
Оказывается я все еще лежал в той же комнате с чашей. Сейчас не осталось никаких сомнений на счет прижитого — именно так и происходит выход за пределы человеческих возможностей.
Это был мой первый уровень.
Парящий над полом плащ поплыл в мою сторону. Невидимая фигура склонилась, вынув из
ножен ржавый клинок.
Я недоверчиво моргнул, стараясь отползти от него подальше.
— Думаешь у меня было мало поводов убить тебя? — донесся потусторонний голос. — Я
просто хочу дать тебе оружие получше.
С этими словами он погрузил ржавый меч в чашу по самую рукоять. Жидкость зашипела, вступив в реакцию с изъеденным ржой металлом. Когда невидимая рука вновь достала лезвие на поверхность, оно преобразилось до неузнаваемости.
Вместо тупой железяки перед нами явилась элегантная рапира, украшенная небесно
голубым сапфиром в самой середине лезвия. Рукоять ее как будто была сплетена из серебристых стеблей розы, а вместо гарды руку защищали утонченные лепестки.
Призрак вложил оружие обратно в ножны, которые тоже изменились, принимая в себя новую форму лезвия. Я принял его со смесью замешательства и благоговейного трепета, затем осторожно закрепил на поясе, чувствуя приятную тяжесть.
От меча исходила аура мороза, но это не отталкивало, а наоборот, успокаивало, снимало
боль и напряжение от пережитых изменений.
— Спасибо, — выдохнул я.
— Боюсь этого будет не достаточно, но все же лучше, чем ничего. Нас по прежнему поджимает время, а тебе, боюсь, понадобится нечто посерьезней, чтобы пережить грядущие деньки.
— Меня будут преследовать, потому что я выступил против стражника?
Призрак попытался качнуть головой, но лишь взволновал капюшон плаща.
— Ты стал участником очень нехороших событий. Даже не понимая, что конкретно увидел, ты стал участником конфликта, который приведет к великим разрушениям. Найди девушку по имени Лика Руднева. Передай, что Голос Башни хочет передать ей сообщение. Можешь рассказать ей обо всем, но только ей. Никто не должен знать о сбежавших заключенным. это будет твоей первой миссией — вернуть то, что должно было оставаться в секрете.
— Ты и есть тот самый Голос, — кивнул я, глядя на плащ.
— Понимаю, что ты хотел бы получить больше объяснений, но мне уже пора. Главное
сражение все еще идет и каждая секунда промедления может склонить чашу весов не в нашу пользу.
Я сразу подумал о Крисе и стражнике. Неужели Голос говорит о них, собираясь вмешаться в дуэль мечников? Очень хотелось разузнать как можно больше, но задержать призрачного друга больше необходимого у меня все равно не получилось бы.
— Последний вопрос. Мой брат, Александр Вышнецкий вошел в эту башню пять лет назад и не вернулся. Ты не знаешь, где я могу отыскать его?
Голос на мгновение задумался, оставив меня в тишине. Через пару мгновений капюшон дрогнул: — мне жаль, через башню проходят тысячи авантюристов, я не могу уследить за каждым, тем более, знать их поименно.