— В моей семье куда больше ценится сила, а наука, практически бесполезна. Жаль потраченных очков, на втором уровне придется развивать что-то другое, по сути начиная с начала.
— Ты не прав. Чародейство очень ценно, как способ развития новых технологий и создания полезных инструментов для высокоуровневых авантюристов. Любой род будет благодарен такому подспорью.
— Просто это не то…
— …о чем ты фантазировал? — перебила Анна. — И почему мальчишек всегда тянет помахать кулаками. Сейчас тебе кажется, что сила решает все, но поверь, во взрослой все обстоит куда сложнее. Ты уже в школе поймешь, что мозги, легко компенсируют отсутствие мускулов. Да и к тому же, подсознание не обманешь, значит это именно то, чего тебе хотелось на самом деле.
— Софистика какая-то, — нахмурился я, не желая соглашаться с доводами рекрутера.
Следующие пол часа пришлось отвечать на множество вопросов и на ходу проходить небольшие тесты. Получив все необходимые данные Анна подшила их в личное дело, а затем протянула мне финальный бланк. Соглашение добровольно потратить четыре года своей жизни, и самое обидное, большая часть из них будет занята развитием бесполезного навыка. Чертова прорва времени потраченная в пустую, от отчаянья я едва не скрипел зубами.
Часы, потраченные на дорогу до дома пролети в мрачных размышлениях о встрече с элитой рода. Они ожидали от меня результатов, окупающих все затраты за прошедшие пять лет. Все ужасы испытаний в башне меркли, перед предстоящим разговором с отцом. Я уже видел его разочарованное лицо, ведь чародей не может стать наследником боевого рода.
Сойдя на нужной станции я поднялся по эскалатору и вышел из метро. Удивительное изобретение предков все еще исправно функционировало в Москве, невероятно далеко распространив свои ветки.
Я мог бы нанять такси, но решил пройтись пешком, словно это могло оттянуть неизбежное. Может меня не станут дожидаться, и я смогу хотя бы ночь одну провести без груза вины перед фамилией.
Было бы слишком славно.
Поместье Вышнецких представляло собой трехэтажное здание из ослепительно белого камня. Это была настоящая крепость, окруженная тремя уровнями защиты — высокой стеной, барьером из зачарованного кустарника, и кованным заборчиком, тянущимся по периметру строения.
Именно внутренняя, самая неприметная часть защиты была самым мощным, по сути огромным артефактом, под завязку напитанным рунами, энергией и маной. Кроме того, каждый кирпич в кладке сам по себе являлся берегом, в сочетании создавая щит на все случаи жизни. Поместье даже не нуждалось в стражниках, ведь запросто могло выдержать многодневную осаду без заметного дискомфорта для обитателей.
Да и кто в здравом уме полезет в логово многоуровневых авантюристов?
Прямо перед воротами меня уже поджидал высокий, подтянутый мужчина, одетый в белый плащ с гербом дома Вышнецких. Он выглядел как идеальный образ аристократа, сошедший прямо с картины умелого художника.
Черные волосы мужчины были коротко подстрижены, на висках уже пробивалась седина, но это не портило, а лишь добавляло шарма. Он элегантно облокотился на изящную трость, внутри которой, это я знал точно, скрывается артефактное лезвие.
Отец замер в ожидании. Его серые глаза принялись цепко изучать меня, как только заметили приближающуюся фигуру. Мы словно оказались на поле боя, где нужно было выбирать самую удачную позицию, а затем готовится к атаке. Общение с ним всегда складывалось подобным образом, видимо прокачанные навыки оставляли свой отпечаток на личности.
Все считали это большим плюсом. Николая Вышнецкий умеет просчитывать напять шагов вперед, всегда опережает противника, способен разработать с десяток планов эффективного уничтожения своих врагов, быстрее, чем они вынут меч из ножен.
Что же, они были правы. Вот только отец никогда не нуждался в запасных планах, не давая противнику даже малейшего шанса на победу. Все-таки рассказывать легенды про идеальную машину для убийства и жить с ним под одной крышей было абсолютно разными вещами.
Я инстинктивно выпрямился, расправил плечи и убрал с виска прядь волос. Отметина чародея издевательски ярко мерцала в полутьме.
Карты были сброшены на стол.
— Ты потерпел неудачу, — услышал я знакомый голос, когда нас разделяло не больше
десяти метров.
Три простых слова, как выпад холодным клинком прямо в сердце. Отец, как всегда, не стал скрывать своих чувств, сразу же выложив все, о чем думал. Очередная проверка.