— А что с переработкой? — спросил я. — Насколько реально увеличить выход высокооктановых фракций на существующих заводах?
Касумов понимающе кивнул:
— Это больное место. Наши перегонные установки устарели еще в прошлом веке. Но я разработал проект модернизации с использованием каталитического крекинга. Он позволит увеличить выход авиационного бензина почти вдвое без строительства новых заводов. Только за счет переоснащения существующих.
Он достал из кармана маленький металлический цилиндр:
— Вот ключевой элемент. Катализатор моей разработки на основе глинозема с добавлением редкоземельных элементов. Испытания в лабораторных условиях показали превосходные результаты.
Я взял в руки непримечательный серый цилиндрик, понимая, что держу будущее советской нефтепереработки.
— Товарищ Касумов, я впечатлен вашими разработками. Но как вы смогли все это сделать, не имея официальной поддержки?
— По ночам, в этой лаборатории, — Касумов обвел рукой полутемное помещение. — А на промыслах у меня много союзников среди молодых инженеров и опытных мастеров. Они верят в возможность перемен и помогают кто чем может. Кто-то приносит образцы нефти с разных горизонтов, кто-то помогает с инструментами и материалами, кто-то предоставляет технические данные.
— Получается, у вас целая подпольная сеть?
— Скорее кружок единомышленников, — Касумов улыбнулся. — Молодые специалисты, выпускники московских и ленинградских вузов, некоторые опытные буровые мастера, даже несколько старых инженеров, работавших еще у Нобелей. Всех объединяет одно. Преданность делу и отвращение к коррупции, разъедающей Азнефть.
Я задумчиво прошелся по лаборатории. План действий вырисовывался сам собой.
— Товарищ Касумов, я предлагаю следующее. Завтра же организуем испытание вашего турбобура на одной из действующих скважин. Выберите самую проблемную, с низкими показателями. Если результаты будут хотя бы вполовину столь впечатляющими, как вы описываете, это станет решающим аргументом для полномасштабного внедрения новой технологии.
Касумов энергично кивнул:
— У меня есть на примете идеальная скважина на Биби-Эйбате. Три месяца не могут пройти особо твердый пласт роторным способом. С турбобуром управимся за пару дней.
— Отлично. Далее, мне нужен список ваших единомышленников. Тех, кому вы полностью доверяете. Мы начнем постепенно выдвигать их на ключевые позиции в техническом руководстве.
— Уже подготовил, — Касумов протянул сложенный лист бумаги. — Здесь двадцать восемь фамилий. За каждого могу поручиться.
— И, наконец, — я положил руку на папку с компроматом, — эти документы необходимо тщательно изучить нашим специалистам. С вашего разрешения, я передам их товарищу Корсаковой и Мышкину.
— Берите, — Касумов кивнул. — У меня копии в надежном месте. И еще… — он помедлил, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.
— Да?
— Нынешнее руководство Азнефти не сдастся без боя. Они контролируют огромные финансовые потоки, имеют связи в партийных органах республики и среди местных чекистов. Будьте осторожны, товарищ Краснов. Эти люди не остановятся ни перед чем, защищая свои интересы.
— Я ценю ваше предупреждение, — я серьезно кивнул. — Но у нас есть преимущество. Полная поддержка на самом высоком уровне. Товарищи Сталин и Орджоникидзе лично контролируют этот вопрос. Местные власти не рискнут идти против прямых указаний центра.
Касумов выглядел не вполне убежденным:
— Все равно берегитесь. У них много способов создать проблемы. От саботажа на промыслах до более грязных методов.
Намек был более чем прозрачен. Я еще раз мысленно поблагодарил Мышкина за предусмотрительность в организации охраны.
— Значит, предупрежден, значит, вооружен, — я улыбнулся, собирая документы в портфель. — Завтра в восемь утра жду вас у главного входа в гостиницу. Оттуда сразу выезжаем на Биби-Эйбат для испытания турбобура. Пригласите своих самых надежных людей. Это будет исторический день для советской нефтяной промышленности.
— Буду точно в срок, — Касумов протянул руку для рукопожатия. — Спасибо, что поверили в меня, товарищ Краснов. После стольких лет борьбы с бюрократической стеной это кажется почти чудом.
— Не чудо, а закономерность, — я крепко пожал его руку. — Страна нуждается в технологическом прорыве, а для этого требуются именно такие люди, как вы, талантливые, преданные делу, не боящиеся трудностей.
Мы вышли из лаборатории в прохладную бакинскую ночь. Тусклые фонари освещали пустынные улицы. Где-то вдалеке гудел поздний паровоз, доносились редкие гудки судов с Каспия.