Сара Паркер трижды в неделю в ночную смену подрабатывала танцовщицей. Из-за своей схожести с Леди Гагой, неизменно, пользовалась популярностью, имея немало поклонников из завсегдатаев «Коко Бонго» и фанатов певицы, получая, помимо фиксированной ночной ставки, приличные чаевые.
Конечно, работа на сцене и непосредственно в зале в тесном контакте с посетителями не обходилась и без эксцессов, когда подвыпившие гости пытались ухватить её за выставленные напоказ, едва прикрытые интимные места, засунуть ей в трусики купюры или свои пальцы, это очень злило Сару, и после каждого подобного случая, она зарекалась бросить эту работу. Но после окончания смены, подсчитывая количество зелёных хрустящих купюр, заработанных за ночь, успокаивала себя, что такого больше с ней не повториться и продолжала работать.
Её основная работа была в ветеринарной клинике, где она работала медсестрой тридцать часов в неделю, собираясь, как только накопит достаточную сумму, реализовать мечту всей её жизни, отправиться учиться в колледж и стать хирургом, а пока приходилось работать практически без выходных на двух работах.
Сегодня была суббота, клуб ломился от посетителей, громкая музыка, устойчивый запах алкоголя, пота и сигарет, от которого через несколько часов начинает кружиться голова, отработав ночную смену, практически всю на ногах, в семь утра Сара сидела в раздевалке усталая и опустошённая.
- Так, что тут у нас, - сказала она, доставая из карманов смятые купюры «на чай», быстро сосчитала.
- Ну, сегодня неплохо, двести семнадцать долларов за ночь, ещё несколько лет и я накоплю нужную сумму для учёбы в колледже.
Выйдя во внутренний дворик, она осмотрелась, на парковке скучала её старенькая красная «Хонда» и незнакомый огромных размеров чёрный «Кадиллак». Подходя к своей машине на парковке, она уже достала ключи и хотела открыть дверь, в этот момент дверь чёрного автомобиля открылась, из неё вышел мужчина лет тридцати, одетый в тёмный спортивный костюм с капюшоном и такого же цвета кроссовки, в несколько быстрых шагов подошёл к ней и спросил:
- Сара Паркер?
- Да, я.
- Пройдём в мою машину, нам нужно поговорить.
- А, вы, собственно, кто такой? - довольно грубо сказала она, но потом осеклась и уже более спокойным тоном продолжила:
- Что вам нужно?
Как назло, в это время на парковке бывает довольно безлюдно, она находилась одна с незнакомым человеком на слабоосвещённой площадке, это обстоятельство её немного пугало. Озираясь по сторонам, как бы ища поддержки, она правой рукой, с зажатым в ней ключом пытаясь попасть в дверной замок автомобиля, чтобы поскорее открыть её, очутиться в безопасности внутри.
Незнакомец уже настойчивее сказал:
- Это в твоих же интересах, - и показал, только что вынутую из внутреннего кармана фотографию. Машинально, следуя взглядом за поднятой рукой незнакомца, она посмотрела на фотографию и изменилась в лице.
- Вы кто, и что вам нужно от меня? - уже совсем тихо повторила она.
Убирая фотографию, незнакомец сказал:
- Я вижу, что до тебя начинает доходить. Ты всё правильно поняла, её мы взяли у тебя дома, она в рамке на комоде стояла, да?
И после секундной паузы продолжил:
- Не волнуйся, с твоей дочерью всё в порядке, во всяком случае пока. Она ведь сейчас гостит у твоей мамы в Матаморосе, правда? - Сара кивнула.
- Я настаиваю, чтобы ты присела в мою машину, и от нашего разговора будет завесить судьба не только твоя, но и её, - он похлопал себя по внутреннему карману, куда минуту назад убрал фотографию.
Потеряв весь свой воинственный запал, она покорно подчинилась и молча прошла с незнакомцем к его автомобилю.
- Садись, - приказал он. Сара послушно села. Когда за ней захлопнулась дверь, он открыл перчаточный ящик, извлёк оттуда бумажный конверт, делал это всё он, нарочито медленно, чтобы она могла следить за его движениями, повернувшись, он заговорил:
- В этом конверте пятьдесят тысяч долларов, с такой суммой тебе больше не надо будет крутить задницей по ночным клубам, заберёшь дочь, оплатишь учёбу в колледже, ещё и на жизнь останется.
Она с любопытством спросила:
- И что, вы просто так мне отдадите эти деньги?
Незнакомец, чувствуя её
заинтересованность, едва заметно улыбнулся:
- Ну, почти от тебя потребуется, в сущности, пустяк. Через несколько дней в вашу клинику на плановый осмотр привезут собаку, - и из другого кармана он достал и показал ей фото.
- Тебе всего лишь, нужно будет сделать укол. Для животного он безболезненный и не причинит абсолютно никакого вреда, это всё, что тебе надо знать.