Восхождение в бездну
Глава 1. «Не хочешь быть по жизни лохом — не будь, как твой отец!»
— И зачем тебе это надо? — таможенник лет пятидесяти быстро просмотрел документы, взял их в руки и постучал по столешнице.
— Ну… Я же к этому готовился год!
— Это понятно. Но зачем тебе это?
— Как зачем? — я удивился. — Денег заработать. Потом, хочется проверить себя, смогу ли. Родителям доказать, что на что-то способен без их чуткого руководства. Ну и это… патриотизм опять же. Надо же как-то этих монстров на место ставить, а то они же могут на Землю проникнуть и…
— Мда… — покачал головой таможенник. — Набежало вас тут, патриотов… Только что от мамкиной сиски оторванных. Ты хоть в курсе, какая статистика выживаемости в портале?
— Пока нет, но чувствую, сейчас узнаю, — я хмыкнул. — Так ведь и я — не просто так. У меня магические способности!
— Маг, значит… Это хорошо. Так вот, знай: каждый десятый маг в портале погибает, — таможенник поднял оторвал от документов грустный взгляд. Он что, жалеет меня?
— Вроде нормальная статистика. У меня шанс на выживание девяноста процентов! А это не хухры-мухры.
Дядька отвёл взгляд куда-то в сторону и стал внимательно рассматривать какой-то плакат на стене за моей головой.
— Это общая статистика. А по девяткам знаешь какая? Ты же девятка. Так вот, девятки выживают только в сорока процентов случаев, особенно, если идут в одиночку. Как ты. Ты математику в школе учил? Так вот и получается, что из ста магов-девяток возвращаются только тридцать шесть… Как-то так…
Я почувствовал, как кровь отлила от лица, поджал губы, суетливо зашевелил руками.
— Значит, мне просто нужно быть осмотрительней. И прокачаться до более высокого уровня. Миссия выполнима, я бы так сказал.
— Значит, всё же пойдёшь? — вздохнул дядечка.
— Конечно, — я постарался отвечать как можно уверенней, хотя этой самой уверенности у меня во время нашего разговора сильно поубавилось.
— Хорошо, — дядька кивнул, шлёпнул на какую-то бумажку печать, накрыл её все мои документы и протянул всю стопку мне. — Препятствовать тебе у меня оснований нет, так что проходи, — подумал и добавил. — Постарайся всё же вернуться.
— Спасибо. Я постараюсь.
И чего этот таможенник прицепился ко мне? Хуже родаков, чесслово. Может, у него самого сын или племянник туда ломанулся и не вернулся? Да и фиг с ним, мне на это плевать с высокой колокольни. Я же не сын его, в конце-то концов. И даже не сосед. И нечего меня тут заранее оплакивать!
От здания таможни и пункта приёма радужных камней до портала было шагов десять. Полусфера входа в иной мир казалась разогретым, чуть-чуть дрожащим на жаре воздухом, искажающем очертания предметов. Подошел, остановился перед самым порталом, глубоко вздохнул. Что ж, лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть! Шагнул.
И даже ничего не почувствовал. Просто раз — и я уже стою лицом к невысокому холму, поросшему пучками травы с разбросанными кое-где редкими камнями. Пока я оглядывал местность, у меня создалось впечатление, что камни немного поменяли свою положение. Они тут что, двигаются? Может быть, и вовсе — растут, думают? Пипец! Если так, то надо быть внимательным и к камням — фиг знает, что от них можно ожидать.
На плоской вершине холмика стояло здание — довольно странная, неряшливая и кособокая конструкция из плохо отёсанных брёвен. Наверху высилась мачта метров в пятнадцать длиной, на кончике которой виднелся пучок шерсти и костей. Это что у них тут, типа флага? Как-то не очень привлекательным получился у них символ…
Что ж, мне всё равно туда нужно, так что не буду заставлять себя ждать. Ради интереса я всё же обернулся, посмотрел на портал — картинка, в принципе, была такой же, как и с той, земной стороны, только как бы с изнанки: стена марева будто бы перегретого воздуха.
В наблюдательном пункте меня встретили двое. Один был высоким сухощавым блондином лет примерно тридцати-тридцати пяти, второй — выглядящий лет на двадцать брюнет.
— Ого! Какой у нас сегодня восхитительный день! — блондин явно обрадовался.
Видать, нечасто у них тут гости. По крайней мере, люди сюда заглядывают достаточно редко.
— Сергей, — брюнет просто протянул мне руку для рукопожатия. — А этот восторженный гражданин Аполлинарий.
— Серьёзно? — я даже немного растерялся. Не каждый день встречаешь Апполинариев.
— Отец назвал меня в честь прадеда. А того так назвали в честь… Кхм… Впрочем, это неважно. Добро пожаловать в Сферу Обручева, — Аполлинарий тоже протянул руку, продолжая улыбаться мне во свои тридцать два. — Надолго к нам?