— Да в принципе нет. Присаживайся! — я не стал стоять, как дурак, а тоже присел, рапиру отложил в сторонку, но так, чтобы в любой момент было удобно ею воспользоваться, подкинул в костёр веточек. — Не ожидал просто увидеть тут кого-то. Уже несколько месяцев тут — ты первый человек, увиденный мной. Одичал!
— Понимаю. Я сам уже полгода тут брожу. Стал уже забывать, как люди выглядят вообще. А тут смотрю — костерок, человек рядом с ним, — Эдуард махнул рукой, из земли вылезли древесные побеги и срослись в изящный цилиндричный табурет. — Как тут не подойти и не познакомиться? Кстати, ты так и не назвался, если что.
— Ага. Семён, — я протянул руку, и мы пожали друг другу клешни через костёр. Щедро махнул рукой на прутики с мясом, нависающие на пламенем — Угощайся. У меня, если что, ещё есть.
— Спасибо, — Эдик взял одну веточку с импровизированным шашлыком, откусил. — О, даже посолено. Тяжело, наверное, тащить с собой столько соли?
— Да фигня вопрос. Тут недалеко ручеёк солоноватый есть, я воду собираю, выпариваю и так получаю соль.
— Хитро! — чавкнул, отхватив почти треть куска мяса, прожевал. — А вообще как тебе тут?
— Нормально. Привык уже, — я тоже взял прутик с мясом, откусил. Прожарилось! — Вон, даже собачку завёл, стоянку охранять.
— Небесполезное дело, — одобрительно кивнул головой гость.
Некоторое время мы молча жевали. Лёгкая настороженность оставалась у обоих. И правда, вокруг дикое безлюдье, а тут незнакомец на тебя выходит. Читал всякие биографии исследователей Сибири, там иногда одиночек другие одиночки убивали просто, чтобы их вещи забрать. Сибирь, тайга, этот труп скорее медведи с волками сожрут, чем другие люди найдут. А тут тем более. Но всегда хочется надеяться на лучшее.
— Раз уже меня так приятно угостили, то и я не могу не поделиться, — Эдуард порылся в своём бауле и выудил оттуда тёмную бутылку и две небольшие рюмки. — Вино собственного производства! Здешнее, пузыристое!
— Ничего себе. Как ты найти ёмкость для сбраживания вина тут смог?
Я не так, чтоб любитель алкоголя, но выпить рюмочку вина после мяса неплохо будет. Да ещё и инопланетного. Даже если сивуха жуткая — хотя бы из-за редкости стоит попробовать. Эдуард обрадовался вопросу и тут же стал меня просвещать:
— Я же друид. Вырастил цветочки-чаши размером с ведро, наполнил их другими соцветиями. Сами же растения внутри себя сусло ферментировали, а потом выжимку оттуда цедили опять же сквозь себя — и вот, пожалста!
— А это… не опасно?
— Я уже пробовал. Всё нормально будет, — мне даже показалось, что Эдик слегка обиделся моим неверием.
— Хорошо, давай.
Я взял деревянную рюмочку, заглянул в неё. Там плавало что-то буро-зелёное, похожее на бензин в луже. Но пахло приятно, цветочным ароматом. Выдохнул и залпом выпил. Во рту будто расцвёл сад, приятный и успокаивающий, освежающий. Бархатная волна прокатилась по горлу и ухнула в желудок.
— Отлично! Я в восхищении!
— А то! Фирма веников не вяжет! — Эдик смотрел на меня с довольным лицом. — Но много пить тоже нельзя. Даже мне не до конца понятно, что же там на самом деле.
— Жаль. Но ладно, хорошего понемногу.
— И то верно, — мы взяли ещё по веточке с мясом. — А ты, когда вернёшься, что делать будешь?
— Прям когда вернусь или вообще?
— Вообще.
— Ну, если вообще, то отдохну, восстановлюсь и снова сюда. Тут деньги бегают сами по себе, только успевай ловить. И так, наверное, и буду ещё несколько лет. Если наберу критическую для походов в порталы силу, то займусь чем-то другим уже. Но я так далеко не заглядывал в будущее. А что?
— А сюда переселиться не хочешь?
— В смысле? Зачем? Тут долго не проживёшь.
— А там, думаешь, проживёшь?
— Почему нет? Работу как магу найти всегда получится, даже если бы я девяткой оставался.
— Да я не о том! — Эдик махнул рукой, досадуя на мою недогадливость. — Я о самой Земле!
— А что с ней не так? — я удивлённо выпучил глаза.
— А ты с чего взял, что с ней всё так?
— Ну… эээээ…, а разве нет?
— Хм, — мой собеседник выпятил горделиво грудь. — А ты вот как думаешь — что с Землёй магия сделает в итоге? А с Солнцем? Ведь известно — магическая энергия меняет материю. И живую, и мёртвую. Люди становятся магами, зверюшки становятся монстрами, обычные вещи начинают впитывать и преобразовывать магию.
— Ну да. И что?
— А то, что сегодня всё хорошо, а завтра Солнце раз — и начнёт светить чёрным светом! — Эдик стал энергично размахивать руками, видимо, иллюстрируя чёрное Солнце. — Или Земля превратится в сгусток тьмы. Потому что так будет угодно магии! А тут, в этом мире — эти процессы уже прошли, удачно, как видишь.