Видя постные и усталые лица, Юля думала, что их угрюмость как раз из-за неё и Виктора. И злилась.
И вот сегодняшним «утром» произошла кульминация всех неудач этого похода. Они ещё не успели проснуться, как сторожевые заклинания взвыли, но было уже слишком поздно бежать. Из ближайших кустов, как чёртики из табакерки, выскочили пятеро здоровенных, метра по два с половиной ростом, обезьян типа горилл и набросилось на туго соображающих со сна людей.
К счастью, авантюристы были уже тёртые калачи и сумели организовать оборону. Ксюша так и спала в броне, ей оставалось только схватить щит, что она незамедлительно сделала, и задействовать силу своего таланта менталиста, привлекая всё внимание монстров к себе.
Одну гориллу — судя по самому высокому, метра в три, росту, вожака, — магия Ксюши «не взяла». Его тут же подхватил Виктор. Он разросся в гигантскую серо-металлическую фигуру и сходу шмякнул гориллу по морде, привлекая внимание. Теперь они вдвоём рубились друг с другом, лупя кулаками, кусаясь, пинаясь и плюясь, чуть в стороне от Ксюши, сражающейся с четвёркой приматов.
Кирилл, сама Юля и Андрей поливали мохнатых вражин всеми доступными заклинаниями и стрелами из-за спин Виктора и Ксении. И всё было бы хорошо, но самки и детёныши пятёрки самцов засели на бугорке метрах в двухстах от свалки и бросались камнями в тройку людей. И, суки, не просто так бросались же! Они явно зачаровывали те глыбы земли, которые выковыривали там же, на холмике — комья в их лапах становились крепкими, как гранит, и подпитывались какой-то магией, потому что защита, останавливающая даже танковые снаряды без магического заряда, от этих каменюк помогала слабо.
Неожиданно Кирилл вышел из строя, согнулся, ухватившись за руку с торчащей из неё костью. Андрей тут же бросился к нему и стал ворожить, подлечивая. Ксения с Виктором продолжили сражение, но было заметно, как Виктор стал сдавать.
Юля изо всех сил поливала струями огня с рёвом несущихся на неё врагов. Тщетно! Сверкающие потоки, напоминающие раскалённую лаву вулкана, бессильно стекали с шерсти горилл на землю, поджигая траву, которую мгновенно затаптывали. Как?! Почему?! Юля терялась в догадках. Она же маг седьмого разряда! Да, не первого уровня и даже не второго, но ведь седьмого же! От её заклинаний эти чёртовы приматы, пусть даже они восьмёрки, должны превратиться в головешки ещё до того, как они поймут, что с ними стало!
Отчаяние захлёстывало девушку. Если всё так и продолжится, то придётся бежать. Может быть, даже пожертвовать кем-то, чтоб выжили другие. И внутренний демон подсказывал, что этим кем-то будет, скорее всего, Витя. Девушка бросила на него взгляд, закусила губу и отправила в ревущего от ярости уродца новую струю огня. Ожидаемо, что это было всё так же безрезультатно.
— Кирилл! Как рука?
— Ещё пять минут и будет в порядке! — за Кирилла ответил Андрей.
— Хорошо! Киря, попробуй им в глаза пострелять, если ослепим — можно будет сбежать.
— Я уже пробовал. У них веки такие же прочные, как и шкура. Стрелу в глаз пущу — а они моргнут и всё!
— Да твою ж мать!
Отчаяние. Теперь она знала, что это такое. Раньше ей казалось, что магам отчаяние не должно быть знакомо. Они же маги! Не можешь что-то сделать сам — наколдуй. Не можешь наколдовать сейчас — стань сильнее и наколдуй позднее! А теперь, когда угроза гибели кого-то из группы подобралась к ним так близко, она понимала — отчаяние и безнадёга ещё как могут быть знакомы даже магам.
Вдруг Виктор охнул, получив особо сильный удар от ярящегося вожака, и упал, свернувшись макарониной. Гигантский примат удовлетворённо взревел, и с новой силой накинулся, колотя сверху вниз по Вите огромными, с хорошую тыкву, кулачищами. Парень уже особо и не сопротивлялся, просто принимал удары на себя, пытаясь хотя защитить руками голову. Губы его покрылись кровью, красной, хотя он вроде и был в металлической форме. Или это потому, что скоро наступит конец? Он смирился???
— Витя, нет! — отчаянно закричала Юля.
Пламя вокруг неё забурлило, раздулось, как многометровые крылья, метнулось к гигантской горилле. И бессильно разбилось об её шерсть, потухло, перестало существовать.
— Поднимайся! Я понесу тебя, мы сбежим! — кричала девушка Виктору, который валялся на земле, индифферентный и готовый принять любой поворот судьбы.
Юля почувствовала, как горячие слёзы сбегают по её щекам, капают на грудь, мгновенно высыхая от жара пламени. Ах, если бы этих приматов было двое или хотя б трое, они бы их победили. Но их было больше! И они были сильны. Это конец! Виктору конец! Если бы она знала, что всё так закончится, лучше бы она вообще не становилась магом!