Однако на месте всё пошло не так, как я себе нарисовал в мечтах. Я тянул фиолеткой камешек у змеи из башки, а она никак не хотела с ним расставаться. Вроде бы и сдвину его на пару миллиметров, а потом раз — и он снова оказывается на том же месте. Как будто бы тугой-тугой резинкой его привязали. У меня уже от напряжения скулы стало сводить. И тут вдруг…
Тут вдруг произошло то, чего я никак не мог просчитать заранее. Змея собрала все свои силы, сконцентрировалась и… вырвалась из своей ловушки! Гора земли взметнулась разом вверх, словно от взрыва, и обрушилась на меня всей своей мощью!
Ну да, я успел задействовать "всадника" и немного подпрыгнуть, хотя и не так высоко, как хотелось бы — не получилось у меня нормально заклинание активировать, слишком всё произошло быстро. Но всё-таки мой прыжок меня спас: большая часть лавины упала раньше, чем приземлился я. Но и меня знатно так присыпало.
Теперь мы со змеюкой поменялись местами: она оказалась наверху, а я в западне. Только цели у нас с ней разные: я по своей дурости хотел бескровно лишить её магии и оставить в живых, а она наверняка захочет сожрать меня. С магией или без — её это, похоже, не колышет.
Я даже почувствовал, как эта гадина вдавливается в землю и двигается по направлению ко мне. И что мне теперь делать? Даже бежать абсолютно некуда! Да что там бежать — двинуться невозможно, потому что земля вокруг, хорошо ещё, что хотя бы немного есть чем дышать. Пока есть чем…
Я снова попытался воспользоваться "всадником ветра". Пусто-пусто. Здесь-то уже действовала стихия земли, и ветер как бы был бессилен. "Жажду земли" ещё разок задействовать, чтобы змеюка не смогла добраться до меня? Ага, а я чем дышать тогда буду? Нет, спасибо, не дорос я до камикадзе.
Скалки-мочалки, что-то очень уж долго эта тварь добирается до меня… Или просто время моими мозгами стало восприниматься иначе? Душно… Господи, как же душно! Мало-помалу сознание стало покидать меня — недостаток кислорода, видимо, сказался. Сначала волнами пошли разноцветные полоски. Потом перед глазами забегали какие-то маленькие человечки. Лица их были сморщенными, длинные жёлтые зубы не умещались во ртах и свисали на нижние губы чуть ли не до самых подбородков. А потом и эти человечки пропали. Наступила кромешная тьма.
… Когда я очнулся, вокруг меня никого не было. А сам я почему-то был не под землёй, а лежал сверху, на куче. Рядом всё было утоптано следами маленьких ботиночек. То есть что же это получается? Коротышки мне не привиделись, а были на самом деле? А куда делась змеюка? Судя по волнам магии, идущим откуда-то справа, эта тварь жива и не ушла особо далеко. Либо меня выслеживает уже кто-то другой, кого я пока не вижу.
С трудом сел. Сразу же перед глазами всё поплыло. Надо бы подлечиться, где там у меня "баклажанчик"? А вот фигвам! Ладошки мои пусты, а карманов в комбезе не предусмотрено. Обронил я свой драгоценный камушек, видимо. Или… Эти лилипуты забрали? А что, за какой-то надобностью они же откопали меня. Не из-за человеколюбия, я думаю. Вероятно, они охотятся как раз за фиолетками.
Теперь стало понятно, что нужно им было около моего дома. Они вычислили, что там где-то были "баклажанчики"! Интересно, зачем им эти камушки? И вообще, тут всё очень непросто: похоже, эти карлики вполне так разумные существа. Хотя на Земле из всех утюгов вопят о том, что разумной жизни в других мирах нет. Может быть, просто ранее её никто не обнаруживал?
Однако похоже, что эти лилипуты не хотят воевать с людьми-чужаками. Иначе от меня бы уже сейчас не осталось ни рожек, ни ножек. Что им стоило меня снова закопать, забрав фиолетку, и сказать, что "так було"? А они не пошли на это. И змеюку даже отогнали. Хотя тут и кроме неё есть кому на меня зуб положить. И вот как-то не очень круто будет, если я сейчас встречусь с какой-нибудь тварью, страстно желающей мною пообедать — кроме рапиры у меня с собой ничего нет.
И тут, словно в ответ на мои мысли, потянуло холодом… Я почувствовал, как волны чужой враждебности окружают меня. Кольцо холода медленно и неумолимо сжимается, заставляя каждую клеточку моего организма дрожать! Нет, не от страха — от возбуждения. Хотя, чего врать-то, и от страха тоже…
За спиной раздался шорох. Я резко развернулся. Вовремя. Над травой поднялась башка змеи. Верхняя челюсть поползла вверх, распахивая пасть, а зенки уставились на меня, гипнотизируя. Из-под губы монстра свисала пара громадных клыков, каждый размером с мою руку от пальцев до локтя. Похоже, рептилия, и правда, ядовитая — по этим клыкам стекала какая-то жёлтая густая слизь. Анаконда не сводила с меня глаз, готовая уже полакомиться человечинкой.