- Пришла?
Эльвира чуть не закричала от испуга. Как из-под земли перед ней возникла коряга, на которой неподвижно восседала женщина без возраста, с черными пронизывающими глазами - пустыми и холодными. Нечесаные пряди волос выбивались из-под платка. И платье из какой-то рогожи. Узловатыми пальцами женщина сжимала сучковатую палку, служившую ей посохом. От страха и неожиданности Эльвира, казалось, лишилась дара речи. Женщина с раздражением спросила еще раз:
- Ну, ты чего, язык в задницу засунула? Сколько раз тебя еще спросить?
- П-простите, - запинаясь, проговорила Эльвира. Пересохшее горло ее не слушалось. - Вы, Вас зовут...
- Агнешка, - оборвала ее женщина. - Ты ведь меня искала?
- Да, Вас. Понимаете, у меня такая проблема...
- Да знаю я, какая у тебя проблема. И что меня искать пошла, знаю.
- Видно, не зря о Вашей силе рассказывают, - робко проговорила Эльвира.
- Люди много чего болтают, да уши меньше развешивать надо. Только себе верить надо, да и то не всегда. Ладно, пошли!
Агнешка поднялась с коряги и двинулась сквозь тонкую поросль осин. Эльвира, не смея больше ничего спрашивать, побрела за ней. Словно уловив любопытство Эльвиры, Агнешка обернулась и бросила:
- Ко мне идем, там разговаривать будем!
Через некоторое время Эльвира оказалась возле ветхой избушки, по самые окна вросшей в землю. Крыша избушки была покрыта мхом. Дверь покосилась. В нескольких шагах от входа располагался колодец - под такой же ветхой, поросшей мхом и мелкими грибами крышей. В другой стороне, на земле, Эльвира увидела подобие очага, представляющего собой круг, обложенный камнями, с обугленными остатками дров посередине. Агнешка отворила дверь в избушку и повернулась к Эльвире:
- Заходи, да поскорее!
Эльвира подошла к входу, и ее передернуло от отвращения: над дверным проемом она заметила приколоченный скелет летучей мыши. Однако, девушка пересилила негативные эмоции и шагнула через высокий порог внутрь избушки. Она словно попала в другой мир. Наверное, с таких вот «хором» можно срисовать домик ведьмы. Большую часть занимала печь с плитой. Посередине располагался грубо отесанный стол. Вдоль закопченных стен тянулись лавки, покрытые ветхими половичками типа циновок. На этих стенах крепились полки, заставленными горшками и другими посудинами. Пучки трав свисали с потолка у стены с маленьким оконцем, почти не пропускающим свет.
Агнешка, что-то бормоча под нос, стала разводить огонь в печи. Вскоре пламя охватило охапку дров в топке. Агнешка закрыла заслонку печи. В трубе загудело, да так, что страх пробирал до костей. На темных стенах причудливо заплясали отсветы пламени, прорывающиеся сквозь щели между печью и заслонкой. Агнешка села на лавку и бросила пронизывающий взгляд на Эльвиру, которая мялась у входа, сцепив пальцы рук на ручке корзинки.