- Мне все понятно, - Эльвира, как громом пораженная, встала с лавки и чуть не ударилась о полку с горшками. - Вот, возьмите, это плата за сегодняшний совет.
Эльвира поставила на стол корзину с припасами.
- Оставляй, - бросила Агнешка с мрачным видом. - А раз понятно - иди домой. И подумай. Крепко подумай, время есть. Прошляпишь срок - можешь больше не приходить, мне в ромашку тут играть нет интереса: «хочу - не хочу», «буду - не буду». Все, ступай, дорогу обратно сама найдешь, не переживай.
- Всего хорошего!
Эльвира на ватных ногах вышла из страшной избушки и побрела, не разбирая дороги. Пережитая встреча произвела на девушку убийственное впечатление. Казалось, ведьма высосала из нее своим взглядом, как черной дырой, хорошую долю сил. А как четко она все сказала! И откуда только знает все? Но самое страшное - это необходимость принести ребенка. Для чего? Вероятно, для принесения его в жертву. Эльвира слышала о такой страшной практике. Даже представить невозможно, где взять младенца, и как умудриться его умыкнуть, на ночь глядя. И как можно вообще решиться на такое? Фактически продать свою душу. И погубить маленькое беззащитное существо! Нет, этого Эльвира сделать не сможет, слишком высокая цена. Она уедет при первой возможности, чтобы не видеть любимого мужчину, не страдать, видя, как счастлив он с Мариной.
Эльвира не заметила, как снова оказалась на той самой полянке. Она бросилась к роднику и долго умывалась ледяной хрустальной водой. Пила ее большими глотками. Хотелось стряхнуть поскорее свежие воспоминания о жутких местах, где пришлось побывать, о страшной женщине, которая, казалось, уже мертва на самом деле, а двигается и говорит по инерции. Ужасная женщина, ужасное место! Эльвире казалось, что она насквозь пропахла тяжелым духом, царившим в избушке. Немного придя в себя, Эльвира чуть ли не бегом устремилась прочь из леса, пообещав себе, что больше ноги ее здесь не будет. Когда она вернулась домой, к счастью, все были заняты делами. Это хорошо, а то начнут лезть с вопросами, от чего у нее такой ошарашенный вид.
За ужином Эльвира заявила, что, наверное, поедет домой, в город, ссылаясь на то, что у нее там срочные личные дела.
- Что ж, езжай, - сказал Анатолий Фомич. - Марина приедет, и тебе билет купим.
- А до этого времени никак?
- Эля, давай не будем спорить! Мне как раз деньги поступят за проект, иначе тебе не на что будет жить до нашего возвращения.
Эльвира поняла, что перечить отцу не стоит, и согласилась с его условием. Жаль только не удастся избежать встречи с сестрой и любимым, от которого придется отказаться, чтобы не губить себя и других. Но она сможет, ведь в ней обнажился стальной стержень воли, чего она сама от себя не ожидала.
Глава 34
Глава 34.
Позади километры дорог и долгие счастливые часы вместе, которые пролетели на одном дыхании. Внедорожник гордо подминал ухабы проселочной дороги. Перелесок сменился раздольем полей. Еще немного и в утренней дымке замаячили крыши домиков, сарайчиков и других надворных построек. Марина улыбнулась и посмотрела на Николая. Тот, молча, улыбнулся в ответ и легонько сжал нежную кисть любимой.
- Куда отвезти мою королеву? - спросил он Марину.
- Я бы с удовольствием проехала бы до нашего места, где уютный и гостеприимный стожок сена, - Марина озорно улыбнулась. - Только вот съели, наверное, коровки наше ложе. Да и дома уже заждались. Так что прошу доставить меня к бабушке. А вечером я снова вся твоя!
- А ночью? - рука Николая прочертила заманчивую дорожку по бедру Марины.
- Экий ты ненасытный! Зависит от твоего поведения.
- Я буду хорошо себя вести, обещаю.
- Ой, скукотища, - Марина, шутя, отмахнулась.
- Ах ты, шалунья! Тогда смело можешь вывести мне двойку по поведению. Только чур, родителей не вызывать: не для их ушей такие истории!
Марина и Николай рассмеялись. Просмеявшись, Николай глубоко втянул воздух и, выдохнув, произнес с теплой улыбкой:
- Эх, Маришка! Я все эти месяцы в памяти бережно хранил эти пейзажи. Каждое деревце, каждая травинка запомнили, как мы были счастливы тем летом, как зародилась и расцвела наша любовь. Думал ли я, что, обойдя земной шар вдоль и поперек, встречу самую прекрасную и любимую девушку здесь, в деревне, где я вырос, где, казалось бы, все мне было привычно и знакомо.