- Я же тоже не первый раз к бабушке приезжала, - согласилась Марина. - А тебя ни разу не встречала и не слышала о тебе ничего. Встреча с тобой стала для меня настоящим откровением, точкой отсчета для новой жизни и новой меня. Мне страшно подумать, что было бы, если бы мы так и не встретились. Как бы мы жили и, главное, для чего?
- А никак не жили бы. Жизнь прошла бы, как странный и бессмысленный сон. Мимо нас проплывали бы лица - чужие. Автоматически, потому что просто надо, мы встречались бы с кем-то, может, создали бы семьи, и не один раз. А по пятам ходило бы осознание, что все не так и все зря.
- Это точно! Я сама так думала, и не единожды. Как здорово, что мы избежали этой страшной и грустной участи!
Так, за разговорами и красноречивым молчанием закончилось их путешествие. Николай остановил машину возле ограды бабы Дуси. Он помог Марине выйти из машины, потом вытащил ее сумку, и они вместе направились к дому. В дверях их встретил заспанный Анатолий Фомич. Стрелки стареньких ходиков только-только приближались к семи часам утра, и в доме еще все спали. Анатолий Фомич, по привычке проснувшись спозаранку, решил выйти на улицу - насладиться утренней тишиной и подымить сигареткой, сидя на лавочке у крыльца, слушая утренний клич петухов и пение ранних пташек, радующихся восходящему солнцу. Какова была его радость, когда он неожиданно встретил дочь с ее возлюбленным, который был ему глубоко симпатичен!
- Вот так встреча! - воскликнул он. - С прибытием, молодежь!
Он расцеловал Марину и горячо пожал руку Николаю.
- Папочка! Я так соскучилась! Нам пришлось задержаться: Колю не пускали к родным берегам вонючие японцы какие-то! Из принципа больше не буду есть суши!
- Ох уж этот Восток! - Анатолий Фомич рассмеялся, глядя, как забавно дочь хмурит бровки, прямо-таки, как маленькая. - Ну, Коля, как по морям сходил? Что в мире нового?
- Нормально сходил. А в мире ничего нового, люди гибнут за металл.
- Ничего себе: нормально! - возмутилась Марина. - У тебя такой экшн произошел, а ты говоришь нормально, будто каждый день такое случается!
- Маришка, солнце мое, всему свое время! - Николай приобнял девушку за плечи и поцеловал в затылок. - Не будем же мы с сумками в руках беседовать.
- Верно, Коля, - согласился Анатолий Фомич. - Вот придешь к нам в гости, с мамой нашей познакомишься, в баньку сходим. И Степку приглашай, с ним вообще не соскучишься. Вот и расскажешь про свои приключения.
- Хорошая идея, - одобрил Николай. - А Степа просто магнит для разных приключений. У него чуть ли не каждый день что-то происходит нестандартное. Хотя, он сейчас семейный мужчина, почти отец семейства, может, остепенился.
- Вряд ли, - усмехнулась Марина. - Зайдешь к нам: чаю попьем с дороги?
- Да-да, будем рады, - поддержал Анатолий Фомич.
- Я бы с удовольствием, но мне до дома надо, мои, небось, заждались. А у вас наверняка все спят, расшумимся, разбудим весь дом.
- Это верно, отец твой вчера заходил, спрашивал. Но вечерком по-любому заходи, все равно с Мариной встречаться будете. Так что, милости просим!
- Охотно! Вечерком в самый раз, согласился Николай.
- Ладно, молодежь, пойду в дом. Давай, дочка, твою сумку, в дом занесу. Ух, ты, какая тяжелая!
Анатолий Фомич, пожав Николаю руку, зашел в дом. Николай привлек к себе Марину и поцеловал ее.
- До вечера, любимая! Отдыхай, набирайся сил, а я вечерком зайду.
- До вечера! Люблю тебя!
Марина проводила любимого до калитки, а потом провожала взглядом машину, в которой они преодолели тысячи верст и основательно обновили ее, не в состоянии насытиться друг другом после долгой разлуки.
Потом она вместе с отцом в сонной тишине пила ароматный кофе, заедая его вкусненьким. В полголоса они болтали о портовой жизни, о долгой дороге, о машинах. С отцом Марина чувствовала особую душевную близость, даже маленькой девочкой при каждом удобном случае вертелась рядом. Но чем старше она становилась, тем меньше было таких бесценных минут, городские будни безжалостно поглощали свободное время. Поэтому сейчас так здорово было пошептаться, сидя возле окна, когда солнечные стрелы пробивались в кухню сквозь красные лепестки герани и тюлевый узор. А запах кофе смешивался с утренней свежестью, вливающейся через приоткрытые створки окна.