После небольшого завтрака Марина быстренько умылась и прошла в их с Эльвирой спальню. Эльвира спала, с головой укутавшись в одеяло. Точнее, Марина думала, что она спала. На самом деле она недавно проснулась, услышав негромкий разговор сестры с отцом. Но выдавать себя не спешила. Она испытывала сложные смешанные чувства. Появление сестры сразу всколыхнуло ее сознание ассоциациями с Николаем. Эльвира живо представила, как Николай провожает ее до крыльца, как они болтают с отцом. И как хотелось бы ей оказаться на месте Марины. Она, а не Марина должна была встречать любимого на причале, делить с ним часы и дни пути. Злодейка-судьба ошиблась или жестоко поглумилась над ней, направив Николая в объятия Марины. Эльвира теперь знала, как можно все исправить. Но это знание тяготило и наводило ужас. Вспомнилась недавняя встреча с Агнешкой, ее страшный мертвый взгляд и слова: «Без ребенка не приходи!» Бежать, надо срочно бежать, пока она снова не увидела Николая. Она уедет завтра же, иначе погубит себя, сестру, Николая и маленькую жизнь, не известно, какого ребенка. Эльвира тайком наблюдала, как Марина переодевается и расчесывает свои красивые волосы. Николая можно понять: как не поддаться очарованию такой красотки! «Но ведь я не хуже! - кричала безмолвно Эльвира. - Разве мое тело подарило бы ему меньше удовольствия? Разве он пресытился бы мной? И не скучал бы по мне все эти месяцы?» Нет, не думай об этом! Беги!
Эльвира вскоре задремала, но сон не подарил ей желаемого ощущения бодрости и легкости. В разорванной полудреме ей привиделся уже почти забытый образ Вовы - он тянул к ней руки, рассеянно улыбаясь синими губами. Потом - Агнешка, смотрит в упор немигающими черными глазами. Вдруг из глазниц ее поползли тонкие черные змейки. Они шипели и тянулись к Эльвире. За кадром слышался детский смех, а потом - плач. Эльвира вздрогнула и открыла глаза. За окном разгулялся полдень. Марина раскинулась на своей кровати в безмятежном сне. «Как я завидую тебе, сестренка, - с грустью подумала Эльвира. - Ты так трогательно спишь. Я так тебя люблю. И так ненавижу!» Эльвира, утомленная, будто и не спала всю ночь, медленно села на краешек кровати. Голова раскалывалась, будто она пила всю ночь. Эльвира выпила таблетку обезболивающего и снова легла, сославшись на плохое самочувствие. Она так и провалялась в постели почти весь день, периодически погружаясь в легкую дремоту. Встала она ближе к шести вечера. С Мариной они уже успели поздороваться. Но чувствовалось напряжение. Эльвира не расспрашивала сестру, как она встретилась с Николаем, как они добирались до деревни. Ей было бы невыносимо больно видеть, как наполняются светом глаза Марины при упоминании о любимом. И слушать восторженные рассказы о том, как они целовались на причале и наслаждались радостями любви во время путешествия. Марина уловила настроение сестры: не зря говорят, что двойняшки остро чувствуют друг друга. Она поняла, что Эльвира еще все-таки не остыла, все так же остры ее чувства к Николаю. Ни один из мужчин, мелькавших в жизни сестры, не затмили его образ. Марина не злилась на нее за то, что она тоже любит Николая. Ей было жаль Эльвиру, ведь она не виновата в своих чувствах. И готова была многое сделать, чтобы помочь Эльвире излечиться от пагубной страсти. Это как пристрастие к наркотикам. Вот только наркоман, чтобы излечиться, должен признаться другим и себе в зависимости и сам захотеть принять лечение. Захочет ли этого Эльвира?
Марина вспомнила, что Николай обещал зайти вечером, правда, не сказал, когда, и какие у них планы. Скорее всего, самые смелые. В любом случае, надо подготовиться. Она сходила в баню, где долго чистила перышки, наслаждаясь теплым влажным воздухом, который творит чудеса с кожей. Она тщательно натиралась медом с солью, массировала тело мочалкой с шапкой пены, поборола лишнюю растительность. А какое удовольствие вдыхать пряный запах трав, когда ополаскиваешь отваром волосы! После таких спа-процедур Марина закуталась в любимый халат и, распаренная и легкая, легла на кровать в спальне. Эльвира тоже лежала у себя в постели. Вид у нее был болезненный. На веки легли тени, и лицо немного осунулось. Марину обеспокоило состояние сестры. Приподнявшись на локте, она с тревогой спросила:
- Эля, что с тобой случилось? Ты не заболела? Весь день почти лежишь.
«Верно, заболела. Уже давно заболела, только вот не сможешь ты мне помочь, скорее, наоборот», - подумала про себя Эльвира, а вслух сказала: