- Мариночка, любимая, я стал сегодня самым счастливым мужчиной на свете, - ласково произнес он в полголоса.
- Ты самый любимый мужчина на свете, и я счастлива, что стала твоей, без остатка. Это такая радость - принадлежать тебе.
- Любимая.., - Николай вздохнул, заключил Марину в объятия и зарылся лицом в ее волосы. Он с упоением вдыхал ее запах, чувствовал, как она прижалась к нему, обессиленная и счастливая.
- Клянусь этой ночи, и огню, что мы теперь всегда будем вместе, что из всех уголков Света я буду возвращаться к тебе, - произнес Николай.
- Клянусь этому небу, звездам и луне, что не буду сводить глаз с горизонта, ожидая встречи с тобой. И мы будем вместе, - вторила ему Марина.
Они лежали, зарывшись в сено, сплетая руки, соединив дыхание и сердца. Допел свою песню сверчок. Небо начинало светлеть, звезды становились бледнее, луна ушла за лес, уступая небосвод солнцу, которое скоро покажется из-за линии горизонта. Марина чувствовала обновление, будто что-то неведомое открылось в ней. Вместе с новым днем в ней просыпалась Женщина.
Глава 21
Глава 21.
Лес обступал темной бездной, хватал за ноги и одежду травяной порослью и колючими ветками кустарника. Все вокруг казалось враждебным. По коже ползла липкими лапками жуть. Все вокруг было наполнено шорохами, будто вздохами. Эльвира пробиралась торопливым шагом, не оглядываясь, все дальше, вглубь пугающей темноты. Сердце стучало мелко и быстро. Хотелось иногда вернуться обратно, на проселочную дорогу, а там немножко - и вот она, безопасность, мягкая постель. Но нет, отступать нельзя, любым способом нужно добиться взаимности Николая. Даже таким, нестандартным, которым раньше Эльвире и в голову не пришло бы пользоваться. Достаточно было ее собственных природных чар. Но здесь другой случай. Марина крепко окрутила его. Как это получилось у нее? Впрочем, это не важно. Сейчас нужно найти эту травку, с цветами, как же ее... Ах да, иван-да-марья. Ее нужно сорвать, потом неделю хранить у себя под матрасом. Потом подержать в емкости с водой, произнести заветные слова, дать выпить объекту любви и желаний, при этом смотреть на него, не отрываясь. Этот ритуал Эльвира случайно прочитала в старой книге с заговорами, когда была в гостях у Нины, с которой они подружились здесь. Нина говорила, что ее бабушка использовала какие-то обряды и заговоры из этой книги, и все это, действительно, работало. Вот Эльвира и решила испытать последнее средство. Она давно бы уже сорвала эту заветную травку, только вот сделать это можно было лишь один раз в году - в ночь на Ивана Купалу. От того этот обряд обладал особой силой, ведь сама природа наполняла каждую травинку, каждую веточку живительной энергией. И, правда, казалось девушке, что лес будто ожил. Деревья перешептывались легким трепетом листьев, даже малые былинки склонялись друг к другу, словно сообщая какую-то страшную и любопытную тайну. Цветы должны были расти на поляне. Вот и поляна. Где же они? Эльвира раздвигала разнотравье в поисках ивана-да-марьи. Но никак не могла найти цветок. Руки обжигала крапива, не различимая в темноте. Уже почти всю поляну она осмотрела. Эльвира почти отчаялась. И тут, о, чудо, она разглядела цветы, группкой произрастающие на самом краю. Они будто светились, играя с легким дуновением ночного ветра. Эльвира повнимательнее рассмотрела их. Да, это именно те цветы. Произнеся заученные слова, девушка сорвала один цветок, наугад, с закрытыми глазами, как учила старинная книга. Больше одного цветка рвать было нельзя, иначе все будет насмарку, цветы утратят свою силу. Когда цветок был сорван, по верхушкам деревьев неожиданно прошел волной порыв ветра. Эльвира, в страхе, вскочила с колен и побежала прочь с поляны. Всю дорогу ей казалось, будто кто-то смотрит на нее. Вот она, проселочная дорога. Отбежав подальше от леса, Эльвира остановилась, чтобы отдышаться. Да, давно она так не бегала. Страх придавал ей силы. Когда утихло бешеное биение сердца и стало легче дышать, Эльвира быстро зашагала по проселочной дороге в сторону деревни. Девушка крепко зажала в руке свой трофей. Никак нельзя его потерять, иначе все зря: ночной поход в лес, пережитый страх, надежды.