Дома Марину встретила мама, которой не терпелось узнать непосредственно из первых уст, что за мужчина покорил сердце дочери, чего раньше не удавалось никому. Слушая рассказы Марины о любимом, она умилялась. Такие чистые эмоции - она словно сама перенеслась в свои девятнадцать лет.
Эльвира спокойно слушала отрывки этих повествований. У нее за все время, пока она не видела Николая, притупились ощущения, хотя образ его был жив по-прежнему. До возвращения Марины она успела уже закрутить роман с парнем, с которым познакомилась в ночном клубе. Парень был из «золотых» и Эльвира редко была дома: клубы, рестораны, отдых на даче с такими же «золотыми» мальчиками и девочками. В общем, девушка оказалась в привычной среде, и это помогало ей отвлечься от воспоминаний о богатыре, обласканном золотистыми утренними лучами. Если это терапия, то пусть она будет такой.
В сентябре вновь заполнились аудитории учебных заведений. Марина и Эльвира вернулись к лекциям, семинарам, студенческой жизни, и стали видеться еще меньше. Сидя на первой в этом учебном году лекции, Марина тихонько спросила одногруппницу Лену:
- Слушай, Лен, а у нас что, новенький в группе?
- Ты про кого?
- А вот, у стены сидит, такой хипстер.
- Так это Артем.
- Какой Артем?
- Соколов. Он же Артур, в прошлом.
- Да ты что! - Марина выронила ручку. Она была удивлена до предела. Никогда в жизни в этом парне в приталенном пиджаке, зауженных брюках и футболке с британским флагом она не узнала бы мрачного романтика с позывным Артур. Но что случилось? Почему такие кардинальные перемены? Даже пирсинг вытащил, теперь можно не бояться сверхсильных промышленных магнитов, разрядов молний, и не выворачивать все карманы под прицелом металлоискателя в клубах. И к ней даже не подошел! А раньше они сидели рядом на занятиях, ходили в библиотеку, обедали. Марине было любопытно, какова причина таких перемен. Она написала Артему смс: «После пары подходи к кафетерию». Получив сообщение, Артем обернулся в сторону Марины и утвердительно кивнул.
После пары у группы было окно - прекрасная возможность поболтать. Артем ждал марину у кафетерия. Подойдя к Артему, Марина поцеловала друга в щеку:
- Ну, привет, дружок! Как дела? Как отдохнул? Поболтаем? Как раз мало народа в кафе.
- Здравствуй, Маришка! С удовольствием поболтаю с тобой. Только давай не здесь? Возьмем пожевать чего-нибудь и пойдем в парк.
- Идет!
В кафетерии они купили пиццу и кофе и отправились в парк за корпусом. Друзья расположились на лавке возле рябины. Погода была отличная. Светило ласковое солнце, каким оно бывает в начале осени. От ярко-голубого неба уже веяло первыми холодами. Сентябрь уже начал расписывать листву яркими теплыми красками. Рябина пылала красными искрами, собранными в гроздья. В прозрачном воздухе пролетали серебристые паутинки. Так здорово было беспечно болтать среди этой богатой красоты, пришедшей на смену буйному летнему разгулу. Природа готовилась отдыхать, даря людям свои краски и плоды.
- Артем, а поделись-ка тайной - что у тебя случилось? - начала Марина разговор. - Так кардинально внешность меняют неспроста. Переоценка? Смена приоритетов?
- Более глобально, - ответил Артем, делая глоток кофе.
- Что же такого глобального могло случиться?
- Все просто, как гениальное, - любовь.
- Темка! Ты влюбился? - Марина радостно улыбнулась и озорно толкнула друга в бок локтем.
- Я полюбил, - со смущенной улыбкой ответил Артем.
- И кто же эта девушка, которая так ошеломляюще на тебя подействовала?
- Сейчас покажу.
Артем достал телефон, открыл фотографию и протянул телефон Марине:
- На, смотри!
На Марину с фотографии смотрела девушка, похожая на тех, кого писали маслом в конце девятнадцатого века: нежный овал лица, румянец на щечках с ямочками, яркие пухловатые губы чуть улыбаются, а глаза манят вглубь синевой. Русые пышные волосы собраны в свободный пучок. Девушка держала обеими руками букет из фиолетовых сентябринок. За спиной ее раскинулся город с квадратами домов, парковок.
- Красивая, - одобрила Марина. - Настоящая тургеневская барышня. Загадочная, будто затерянная во времени. Кто она? Чем занимается?