— Не отворачивайтесь и не роняйте их на пол, иначе Олька пропадет.
Василий достал из-за пазухи папиросу, прикусил мундштук и закурил. Затем он набрался смелости и раскрыл проклятый фолиант, который давно нужно было сжечь, тем самым предотвратив эту ситуацию. Старик был уверен, что девочка прочла заклинание именно здесь.
— Владычица Отраженных Жизней, услышь мой голос! — забасил дед. — Во имя духов Зазеркалья, ответь мне, ведьма! — чуть ли не прокричал старик.
Где-то над их головами раздался мерзкий, протяжный смех.
— Дама слышит тебя, старик. — послышался женский голос с нотками иронии и легкого пренебрежения.
Дети начали испуганно озираться по сторонам, пытаясь разглядеть в полумраке демоническое создание.
— В зеркала смотрите, ироды! — заревел дед и дал одному из них подзатыльник.
— Проклятый старик, говори, чего ты от меня хотел! Зачем потревожил меня, зачем звал. Быть может, ты хочешь исполнения своих заветных желаний или вернуть себе утраченную молодость?
— Нет, Зазеркальная ведьма! Верни мне мою внучку!
— Верну ее, если ответишь на три вопроса. А если не справишься, то она навсегда останется моей служанкой до скончания дней. — просмеялась ведьма.
— Загадывай свои загадки. — согласился Василий, прекрасно понимая, что доверять ей нельзя.
— Слушай первый вопрос. — довольно протянула ведьма. — Почему шляпу носят?
Без малейших раздумий дед выпалил: «Потому что у нее нет ног. Сама она не ходит.». Ведьма звонко рассмеялась.
— Верно! Теперь понятно, что ты не дурак. Вопрос второй: что нельзя съесть на завтрак?
— Хм…— несколько секунд раздумий, и был дан такой ответ. — Обед и ужин.
— Умный, умный старик. — недовольно прошипела дама.
— Давай третью загадку! — сказал дед, взяв со стола свой тесак. Затем он кивнул мальчикам и тихонько прошептал. — Смотрите внимательно, ребятки!
— Третий вопрос… — заверещала ведьма неистовым голосом. — Слушай внимательно! У профессора был сын… Да вот только отцом он этому сыну не был. Кто же он?
— Может, отчим? — неуверенно предположил Витька, не открывая глаз от запотевшего зеркала в руках.
— Профессор — мать. — уверенно ответил дед. После этих слов ведьма завизжала.
— Вижу Ольку! — закричал Паша, размахивая зеркалом. — Вижу ее!
Витька же испугался того, что увидел в отражении и испуганно бросил свое зеркало на пол, при этом отползая в ужасе назад. Старик с размаху ударил тесаком по зеркалу, от которого шарахнулся мальчик. Послышался крик, полный боли. Кричала Восковая дама.
— Нет! Подлый старик! — истошно вопила она. Послышался негромкий стон, и ведьма затихла.
Дед вырвал зеркало из рук Пашки и заглянул в него. Вместо отражения там показался маленький силуэт Оли, запертой в деревянную клетку.
— Бежим! — закричал дед и выбежал на улицу.
Старик, вопреки грузу лет, все еще находился в неплохой физической форме, но больше всего сил ему придавал страх за жизнь любимой внучки. Если бы с ней что-то случилось, он бы никогда не смог себя простить. А еще страшнее, он бы не смог вновь посмотреть в глаза дочери, потеряв из-за своей неосмотрительности ее ребенка.
Он мчался по кварталу, а потом по частному сектору не по-дедовски быстро. Ребята еле поспевали за ним. Запыхавшийся старик остановился на берегу местной речушки и с размаху бросил зеркало в воду, достав из-за пояса свой нож. Затем он, даже не раздеваясь, не спеша вошел в холодную воду. Вода начала пузыриться, и внезапно вынырнула испуганная Олька.
— Дед, спаси! — с ужасом вскрикнула девочка и вновь скрылась под водой.
Василий разбежался и нырнул следом за внучкой. Мальчики внимательно наблюдали за происходившими событиями, но успели разглядеть лишь брызги потревоженной реки. Вскоре выплыла Оля, тяжело дыша и постоянно оборачиваясь. Мальчики подбежали к ней и помогли выбраться из воды. Паша снял свою ветровку и накинул на мокрую девочку, дрожавшую от холода. Прохладная сентябрьская погода не способствовала купанию.
— Ну как ты? — поинтересовался Витя. — Ты цела, с тобой все хорошо?