− Хорошо, − согласился Будущий Король. – Я к нему уже привык, не расстанусь с Гебидом, пока не прилетим на твою планету.
Я заметила, что в голосе Будущего Короля до неузнаваемости измененным трансформатором не чувствовалось радости от одержанной победы.
− Что с тобой? Тебя не радует, что мы так дёшево отделались от этих разбойников?
− Радует, конечно… − мальчик залез рукой под бороду и отключил прибор. И теперь уже своим голосом продолжил: − Я понял, что им надо от тебя, Лануф. И это меня очень огорчает.
− Не деньги это уж точно, − сказала я, догадываясь, о чём он.
− Ему нужен твой дар. То есть ты, так как вы неотделимы. Не знаю, что он задумал, но что−то ужасное.
Я вздохнула и закрыла руками глаза. Так всегда бывает. кому−то обязательно хочется обладать диковинной вещью, способной реализовать его низменные стремления. Интересно, что на этот раз: оживить почившего родственничка?
Обидно, конечно, я так тщательно скрывала свой дар. И вот кто−то дотошный, чересчур наблюдательный, оказывается, всё время следил за моей жизнью, чтобы однажды дать о себе знать.
− Если всё так серьёзно, как ты говоришь, рано или поздно они нас разыщут, − я открыла глаза и пристально посмотрела на смотровой экран. Чёрное, беззвездное космическое пространство, изобилующее массой естественных ловушек, манило к себе, как свет пламени манит ночных мотыльков. Но если огонь забирал жизнь, то вселенная не всегда грозила гибелью – она давала жизнь, делая всё живое заложником её законов, которые даже разумным существам сложно понять.
− Ладно, хватит о грустном, ты не голоден?
Бородатый карлик отрицательно покачал головой.
− А я ужасно хочу есть!
Тут мой взгляд упал на кружку с остывшим кофе. Недолго думая, я выпила залпом всё, что осталось, а было там чуть больше половины. И взглянула на данные приборов, чтобы быть уверенной, что в ближайшие полчаса нам ничего не грозит. Всё было спокойно.
− Пойдём, перекусим мой друг, ты ведь никогда не отказывал себе в таком удовольствии, − мне не хотелось есть в одиночестве.
− Нет, не пойду. Я здесь для того, чтобы защитить тебя, и потому я останусь на посту. Мне не хочется, чтобы нас застигли врасплох.
− Спасибо, Будущий Король. Обо мне давно уже никто не заботился, − я искренне улыбнулась ему.
− Это потому что ты все время одна.
− Да, ты прав, когда−то всё было по−другому…
Чтобы не продолжать больную для меня тему, я удалилась в столовую, захватив по пути из вакуумного шкафа кое−что поесть.
Я уже заканчивала скромное пиршество, когда в столовую ворвался Будущий Король.
− Там какое−то подозрительное свечение! – тревожно сообщил он.
− На что оно похоже?
− Если бы здесь были звезды, то я бы решил, что они падают.
− Понятно…− протянула я и задала наводящий вопрос: − Радар ничего не показывает?
− Нет.
− Яснее ясного – это боевые корабли. Они в режиме полёта «невидимки» с включенными прожекторами дальнего видения.
− И что нам делать?
− Держать их в поле зрения, − я не спеша допила свой любимый фруктовый коктейль. – Не беспокойся, у нас равные шансы.
Затем я встала, отправила посуду в посудомойку и направилась в отсек управления.
Наши настойчивые «друзья» поступили так, как я ожидала. Не желая обнаруживать своё присутствие раньше времени, и в тоже время необходимость продолжать поиски, вынуждали их использовать прожектора интересным способом. Световые дорожки вспыхивали на несколько секунд, достаточных для осмотра пространства перед собой и гасли. То в одной стороне мигнет, то в другой, то на смотровом окне заметишь вспышку, то в иллюминаторе с тыла. Компьютер всё фиксирует, но ответ на вопрос: «Каков источник?» дать не может. Такое положение вещей может сбить с толку кого угодно, но меня на иллюминацию не возьмешь!
Всё это время фальшивый Гебид стоял рядом и следил за моими действиями напряжённым, сосредоточенным взглядом. Видимо, его беспокоило моё бесцельное хождение от прибора к прибору или он опять заглянул в мои мысли – в этой способности Будущего Короля я не сомневалась, что бы он не говорил − поэтому или по другой причине, он спросил меня:
− У нас ещё проблемы?
Я не стала отрицать безнадёжность нашего положения и выложила на чистоту:
− Если не считать проблемой то, что число преследователей катастрофически увеличивается, у нас есть ещё не менее серьёзная – мы в ловушке.
− Как это? С чего вдруг? В какой ловушке?
− Мы попали в зону притяжения Чёрной Дыры.
Лицо карлика исказилось в усмешке.
− Но этого не может быть! Я бы заметил изменения фона и…
− Успокойся, ты не виноват. Помнишь, несколько месяцев назад до нас долетел сигнал Космопрогноза о взрыве Зелёного Карлика в Третьей галактике?