— Что б ты горела в аду своего безумия! Тварь!!! — заорал он в бешенстве. Безупречное лицо исказилось гримасой злости и отвращения.
С удовлетворением он смотрел, как с полотна стекают чернила, подгребая под собой ненавистное лицо. Удовлетворившись увиденным, он направился в спальню, подхватив с собой испуганную Вивиан. Что бы она закончила то, что начала в гостиной.
Время близилось к полудню, когда в его покои настойчиво постучали. Кай еле разлепил глаза и нехотя встал. Вивиан, не обращая внимание на грохот, спала. Прикрыв дверь в спальню, он прошёл в гостиную. Схватив лежащий под столом халат, натянул его и, завязав потуже, пошел к двери. На пороге стоял уставший с дороги Гор.
— Черт тебя дери, Кай! Я тут всю империю носом рою, а ты спишь до обеда, — в возмущении воскликнул он.
— И тебе добрый день, Гор, — сонно пробормотал герцог, пропуская его в комнату.
Гор прямиком прошёл к стоящему возле окна дивану. И с большим удовольствием улегся на него, вытягивая уставшие ноги. С противным скрипом затрещали ножки мебели под его тяжестью. Кай тем временем перетащил кресло на другую сторону стола и сел. Сложив руки перед собой, он в ожидании посмотрел на Гора.
Тот не спешил с ответами, оценивающе осматривая богато обставленную гостиную. Его взгляд зацепился за испорченную картину. Дорожка из черно-синей кляксы стекала вниз по картине. Не имея преграды, запачкала золотые подсвечники, стоявшие на камине. И продолжив свой путь по фасаду уже потухшего камина, чёрной лужицей растеклась внизу.
Посмотрев на взлохмаченного герцога, Гор насмешливо пробормотал
— Вижу, ты соскучился по ней?
Герцогу было не до смеха. Зеленые глаза смотрели с раздражением, пухлые губы сжались в тонкую линию. В минутной тишине послышался стук в дверь.
— Войдите! — выкрикнул Кай, не спуская глаз с ухмылявшегося Гора. Получив разрешение, вошёл долговязый старик с вздернутым к верху кривым носом. Подобострастно поклонившись Каю, он с достоинством пропищал:
— Ваша светлость изволит завтракать здесь или в столовой? Не обращая внимания на вопрос, Кай громко выдохнул и вкрадчиво прошептал:
— Скажи мне, Гарри, кто посмел открыть это уродство? — он поднял руку над собой и, не оборачиваясь, указательным пальцем указал на картину висевшую за спиной
— Я разве не отдал приказ завесить картину? Кто посмел?! — заорал он.
Вздрогнув от резкого крика. Старик ещё ниже поклонился.
— Так это Ваше сиятельство, я приказал служанке снять портьеру и постирать. Сегодня ее должны повесить обратно — пропищал он, не поднимая головы.
— Высечь ее и что бы все видели. Что бы не смели даже имя ее произносить! Накройте в столовой Гор присоединиться к нам, — сухо добавив он взмахом белоснежной руки отсылая дворецкого. Ещё раз поклонившись, старик, пятясь к двери, вышел.
— Точно скучаешь! Вон какой сердитый — коротко хохотнул Гор.
— Не мели чепухи. Я давно хотел убрать ее отсюда. Только этот ублюдок с его наездами не дает мне этого сделать. Кстати, он уже месяц не появлялся. Наверное, сообразил, вряд ли это полоумная вновь обретёт разум и вернётся — хмуро изрек герцог.
Кай имел в виду сэра Фредерика Уоллеса. Он был поверенным почившего герцога — Маркуса Байе. Нудный и дотошный старик изводил Кая два года своими ежемесячными наездами. Проверяя, как идут дела в поместье.
— С чего это он забыл дорогу в поместье. Сомневаюсь, что это объясняет его отсутствие.
— А для чего ты думаешь, я велел этой дурынде писать мне письма каждый месяц. Я переправляю этот слащавый бред ему. Пусть читает и радуется, как этой безумной живётся в прекрасном месте, —зло ответил Кай.
— Не слишком ли ты погорячился, сослав их туда? Если честно. Странно, что они ещё живы. В этом гадюшнике правит настоящая ведьма.
— Пусть только попробует подохнуть, я разнесу эту обитель к чертям со старой каргой. По-твоему, зачем я отправил с ней Маргарет, чтобы писать писульки? Она хороший целитель и добавляет ей в еду поддерживающие травы. Что бы эта дрянь не сдохла раньше времени. — выпали Кай и в нетерпении постучал ладонью по столу.
— Ну, что узнал? Нашел что-нибудь?
— Я перерыл все документы, которые нашел в королевской библиотеке, в том числе побывал в Отделе Магических Расследований. У меня там знакомый, который вхож в окружение короля. Я подумал, может, он, сможет как-то посодействовать, но нет. Нашел двух магов иллюзии, но они ничего не смогли сделать.