— Маргарет, как ты выживала все эти годы? Как не сошла сума в этом ужасе? — шепотом спросила Лея прижимаясь к служанке. Служанка встала и из-под дальней ножки жаровни вытащила небольшой конверт, завернутый в черный лоскут. Дрожащими руками открыла его и достала три маленьких листика.
— Вот это! — она аккуратно протянула их Лее.
На каждой из них корявым почерком были написанные обыденные вещи. Джастин любит играть с собакой, любит жареную картошку. Научился плавать. Не любит стричься. Любит рисовать. Такие маленькие мелочи, которые дороги каждой матери.
— В особо тяжкие дни я закрывала глаза и представляла его. Гадала, каким он мог стать. Я знаю с тех пор прошло всего три года, когда я его последний раз видела. Мне кажется, что он уже большой. Ему почти семь, — с улыбкой на подрагивающих губах, женщина тихонько рассказывала, что придавало ей сил все это время. — Раньше у меня не было надежды увидеть его, теперь я не могу усидеть на месте. Я хочу бежать, лететь к нему.
— Скоро все закончиться Марго. Надо подождать, когда потеплеет и мы выберемся отсюда.
— Вы придумали, как сбежать?! — от радости, громко вскрикнула женщина. Быстро закрывая ее рот ладонью, Лея шикнула.
—Тихо, нас услышат! Я придумала. Но надо подождать. Сейчас холодно. У нас нет теплой одежды, еды…
— Подождите миледи! — в нетерпении Маргарет снова вскочила и, привстав на носочки, потянулась к решеткам на окне. Рукой она нащупала черный шнурок, привязанный к железной решетке. Он висел с внешней стороны, и, если не знать о нем, невозможно было догадаться о его существовании. К шнурку был привязан мешочек с монетами. Она радостно протянула их Леи.
— Миледи у нас есть две гинеи и двадцать три шиллинга. Их нам хватит с лихвой. Мы сможем нанять экипаж, купить одежду, еду.
— Откуда они у тебя?! — в изумленнии спросила Лея, рассматривая монеты.
— Ваш отец, да упокой его щедрую душу в райских Чертогах Единого, хорошо платил нам за работу. Все, что у меня было, я оставила Тессе. А эти монеты я оставила себе. Надеялась, что иногда смогу сыну отправлять игрушки или сладости. Что бы он не забыл меня, —с грустью прошептала она. — Но эта мерзкая девчонка мне шагу не дает ступить. Я побоялась, что они отберут деньги, когда узнают о них и спрятала. Мало ли понадобятся.
Лея была удивлена находчивости и бережливости Марго. Только она не могла понять ценность этих монет.
— Маргарет, ты уверенна, что нам хватит этих денег, добраться домой?
— Конечно, на эти деньги можно прожить пол года, — уверенно закивала она. Мы когда попали сюда, я их носила всегда с собой. Когда начали проверять и перетряхивать вещи, я испугалась, что возможно нас самих будут обыскивать и спрятала их.
— Марго, как мне с тобой повезло, — улыбнувшись Лея обняла женщину, — Давай пока спрячем их обратно. Надо все равно подождать тепла.
Окрыленные, что скоро все закончиться они заснули прижавшись друг к другу в поисках тепла. Женщины не знали, что через неделю приезжал Кай Соранто навестить свою ненавистную жену.
***
На следующий день Маргарет с утра стала готовиться к выходу в город. Наступала середина месяца — время, когда надо было отправить письмо герцогу. Маргарет в нетерпеливом ожидании Инесс мыла пол. За все три года она получила только три письма от Тессы. Она так надеялась, что в этот раз она прислала весточку.
Лея сидела на старом стуле, стараясь придать себе безучастный вид. Она с жалостью смотрела, как Маргарет, очередной раз схватив тяжелое деревянное ведро, пошла вниз, менять холодную воду. Когда за ней закрылась дверь, Лея вернулась к плану побега, представляя, как все это будет происходить. Она старалась просчитать возможные проблемы и варианты решения.
Сейчас была середина зимы. Январь месяц. В начале марта, по словам Маргарет, уже было тепло. Как она рассказывала здесь каждое время года наступала четко в свои месяцы. И длилось ровно столько, сколько было отведено каждому из времен года. Лее было интересно и необычно представлять, какого это заснуть в последний день зимы, где за окном лежат сугробы. И, проснувшись на следующий день, увидеть цветущие деревья и траву. На земле погода была непредсказуемой, и все происходило постепенно. Несмотря на зимний месяц, снега не было. Если он и был, то, не успевая коснуться земли, таял. Превращаясь в слякоть. Маргарет рассказывала, что раньше были суровые и снежные зимы. Последние годы, с Землей творилось что-то непонятное.