— Тео попросил все разузнать. Кстати, вы знаете, что он отправил в имение вашего поверенного…
— Да, он как-то обмолвился об этом.
— Ну что ж, если у вас больше нет пожеланий, я думаю, что вам надо выезжать поскорее.
— Ваше Величество, я прошу прощения. Перед тем, как отправиться к Древу Жизни я бы хотела сначала поехать домой. — Лее было немного стыдно, но страх за Маргарет не отпускал ее.
— Пустяки, ваш путь лежит на юг, мимо ваших земель… — многозначительно произнес мужчина.
— Я вам очень благодарна, — тихо прошептала девушка, поклонившись мужчине.
— Поверьте, это мы вам благодарны, — произнес мужчина с грустной улыбкой на губах, — Ну что ж, раз мы все выяснили, надо бы отдохнуть, — произнес мужчина. — Увы я не могу выделить в этом большом дворце полагающиеся вам покои. Надо, что бы о вас знали как можно меньше народу. Поэтому не сочтите за неуважение, но вам придется ночевать здесь, — видя, что девушка смутилась он шутливо поднял руки и улыбнулся, — Надеюсь не откажете королю переночевать в его покоях. Завтра у вас тяжелый день, а вечером надо выезжать.
— А как же…
— Не волнуйтесь. Мне на диване вполне удобно.
Мужчина провел девушку в спальню и стащив с кровати покрывало вышел, прикрыв за собой дверь.
Лея села на краешек кровати и развернув свиток еще раз перечитала содержимое. Скоро она станет свободной…
***
Одинокий всадник нещадно гнал лошадь по пустым улицам Церии. Ищейка был в гневе. Нет в ярости. Его бессилие перед сложившейся ситуацией и перед той, без которой не мыслил жизнь, доводила его до безумия. Азарель, словно почувствовав состояние хозяина, нёсся через опустевший город. Ищейка не думал сдерживать коня, ему нужно было привести свои мысли в порядок.
От его былой холодной расчетливости не осталось и следа. Все выводило его из себя. Все было не так и не то. Иногда в холодной ярости он мечтал о тех годах, когда был черств ко всему. Но когда перед глазами всплывал образ девушки, он был готов гореть в водовороте чувств и эмоции, лишь бы она была рядом.
Ранним утро Тео завел взмыленного коня в стойло и направился к себе. Ему нужно было отдохнуть, предстоял не легкий путь до Древа. Он вошел в свои покои и, закрыв дверь, остановился как вкопанный. Почему дверь открыта? Мужчина настолько устал, что забыл о том, что дверь была заперта изнутри. Она не может быть открыта. Повернувшись, он расширенными глазами высматривал в развороченной комнате девушку. В кровати на изрезанных простынях лежало нечто истекающее кровью.
Горло сдавило спазмом, дрожащими руками он раскидывал лежащие сверху хлам. Под кучей тряпья лежала изуродованная туша непонятного животного, пасть которой была зашита. Окровавленными руками он схватился за голову, восстанавливая дыхание. Это была не Лея. Только сейчас, успокоившись, он учуял запах гнили — Пожиратель. Он знает о Лее. А потом до воспаленного разума стало доходить, если ее здесь нет, где она? Стараясь успокоиться, он прислушался к себе выискивая ее. Она была не во дворце.
Ищейка открыл тайный проход и сломя голову побежал к Габриелю, надо его предупредить и отправиться следом за девушкой. Он еле дождался, когда стена отойдет на достаточное расстояние, чтобы он смог протиснуться.
— Габриель, он нашел Лею, — мужчина проскочил мимо завтракающего короля, и бегом направился в спальню. — Габриель, где тебя носит?! — прокричал он. В спальне было пусто.
— Вообще-то я за твоей спиной. Изволь объяснить, что с тобой? — спокойно пробормотал король. Ищейка резко развернулся и чуть не врезался в Габриеля, который не без интереса смотрел на всклоченного друга. — Ты где был?
Мужчина, нервно выдохнув, стал рассказывать о пропаже Леи и что он обнаружил на ее месте.
Габриель спокойно сел обратно за стол и с невозмутимым видом продолжил завтракать, с интересом слушая сбивчивый рассказ Тео. Закончив, Ищейка в немой ярости посмотрел на спокойного друга, и процедил
— Я смотрю до тебя плохо доходит. Твоей Империи пришел конец!
— Это до тебя плохо доходит. Ты прикрываешься заботой об Империи, хотя на самом деле ты жить без нее не можешь! Кстати, с ней все в прядке. — улыбнувшись он приглашающим жестом показал на соседнее кресло, — Ты бы лучше позавтракал, нам скоро выезжать.
— Что? — Ищейка не понимающе уставился на невозмутимого короля, — Я не понимаю.
— Она ночевала здесь. С утра она поехала в сопровождении Меченосцев к одному человеку. Кстати, в отличие от тебя ее волнует ваше будущее…
— Что?! Ты?! Несешь?!
— Знаешь я бы мог казнить тебя, за неуважение к власти, — тихо процедил король, промокая губы льняной салфеткой, — Но ссылаясь на то, что последние тридцать пять лет ты был бревном, прощаю. Габриель подошел к растерянному другу и похлопал его по плечу. — Все хорошо, она скоро вернётся. А по поводу комнаты не волнуйся, я знаю.