До рассвета 1 час.
Я устало брела после отработки за невинную шалость у мисс Ротчестер. Надо отдать ей должное, что она не стала снимать с нас баллы, а просто заставила доколдовать пейзажи и отодрать карамельные кусочки от пола, снять сладкую вату с паутины, а пауков расколдовать из пряничных в первоначальный вид. Кто же из нас знал, что нельзя смешивать йод, сахар и волос сирены….
Коридоры музея школы поражали своей красотой и величием, словно они были живыми легендами, что часто величественно и чинно проходят по это аллее славы, гордясь своими наградами. Множество медалей, кубков, магических грамот.… Даже книги есть.
Просторное окно, сквозь которое пробивался слабый свет луны, было распахнуто, впуская в этот небольшой мирок прохладу. Здесь уже не пахло сыростью и пылью, только приятным отголоском старины, тяжелых гардин и вербены, что с недавних времён занимала почётное место рядом со стеллажом с наградами за победы в квидиче.
Я прошла дальше, сворачивая за угол и выходя в просторный читальный зал. Прекрасно понимаю, почему профессор Грейнджер попросила именно эту рекреацию в качестве читального зала. Тут спокойно, в меру тепло, да и вся атмосфера располагает к общению. На одном из диванчиков сидела Серая Дама, Елена Когтевран.
— Здравствуй, Елена. Что читаешь? – Я присела рядом с девушкой. Золотистые локоны спадали на тоненькие изящные плечики.
— Здравствуй, Анастейша, – призрак улыбнулась. – Решила перечитать книгу профессора Бинса об истории создания Хогвартса.
Она показала мне призрачную книгу с гербом на обложке. Я улыбнулась, спрятав за ухо цветастую прядь. Елена вздохнула, проведя по гербу Когтеврана.
— Всё ещё коришь себя? – осторожно спросила её, словно загнанного зверька. Пусть услышит голос, чтобы не пугалась.
—Немного, – устало улыбнулась она. – Моя зависть пожирала меня изнутри. Все эти шёпотки за спиной, когда меня сравнивали с мамой.
Девушка вздохнула, показывая мне руку с кольцом. Я изумлённо выдохнула, а Когтевран улыбнулась:
— Мне подарил это Барон, мы теперь вместе. В какой – то чудесный момент я поняла, что не сержусь на него, что он не специально вонзил мне нож в грудь. Он сделал это от безумной любви и желания спасти меня от моего же сумасшествия.
— А сейчас.… Твоё сумасшествие отпустило тебя? – Мой голос тихим эхом отскочил от стен зала, в котором моментально повисла тишина.
— Я не знаю…. – Тихо промолвила она, наконец. Её голос звенящей струной прорезал тишину рекреации, тонкий, словно она сейчас заплачет, а с другой стороны… Совершенно мелодичный и спокойный, как у умудренной опытом женщины.
— Понимаешь, Анастейша, это безумие преследовало и преследует меня. Одного взгляда иногда хватает, чтобы вернуть себе те ощущения непризнанности и насмешек.
Девушка провела рукой, создавая некую картину, как делал и Кровавый Барон.
«Мама, как и обычно, в полдень, собиралась на званый обед в честь открытия первого клуба одарённых магов. Естественно, что она была самым желанным гостем. Кто же, кроме неё сможет поддержать беседу о драконах Норвегии и Палестины? Кто же будет задавать лёгкий и непринуждённый тон собранию?
— Елена, милая, – мама погладила меня по голове. – Я скоро приду, а ты пока закончи картину, что начала вчера.
Кандида говорила спокойно, вдевая в прическу жемчужные заколки. Её чудесные каштановые волосы изящным водопадом спадали на спину.
— Конечно, матушка. – Кротко улыбнулась я, вставая и осматривая себя в зеркале. Все идеально, вот только.… Не хватает того, что венчает голову моей матери каждый ужин – диадемы.
Женщина улыбнулась, поцеловав меня в щёку, и вышла за дверь, осторожно прикрывая её за собой. Когда шаги стихли на лестнице, я усмехнулась. Да, мама была больна, я это знала. Но ещё я знала, что она ни за что не отдаст мне диадему.… Пройдя в её комнату, остановилась возле тумбочки. В её спальне пахло лекарствами, чернилами и книгами. Слабый запах магии и горечи с тоской. Смертельная болезнь.
Я чувствовала, как волнение растекается по телу вязким чувством тревоги и ожидания. Мои пальцы коснулись гладкой поверхности шкатулки, что стояла на тумбе. Чёрное дерево удачно гармонировало с золотым орнаментов древних инков. Непонятные зарисовки ритуалов, лики Богов…. Открыв шкатулку с диадемой, я замерла в предвкушении, а перед глазами заплясали огоньки одержимости и власти. Да! Я скоро, совсем скоро буду умнее тебя, Мама!