Фельдшер отвела нас к больному.
Мужчина примерно лет пятидесяти лежал на синем бархатном диване. Его лицо было ужасно бледным и измученным. Паразита я увидела сразу же, как только вошла в гостиную. Жирный змееподобный черный сгусток тьмы захватил душу, активно вытягивая жизненные силы из пострадавшего. На данном этапе случай некритичный, но если и дальше тянуть, последствия будут необратимыми. Вовремя нас вызвали. Еще бы пару-тройку дней…
— Здравствуйте, меня зовут Алеста, — представилась я. — Это мой коллега — Айзел.
Мужчина перевел на нас взгляд тусклых зеленых глаз и попытался подняться.
— Лежите-лежите, — остановила его.
— Крэйг, — слегка кивнул он нам, ложась обратно на белую подушку. — Присаживайтесь.
— Вы были правы, Крейг, — села я на круглую табуретку рядом с диваном.
— Так и знал, — с ощутимой обидой произнес мужчина и расправил закатанный рукав серой клетчатой рубашки. — Всю жизнь! Всю жизнь здоров был как бык, простудой всего два раза за пятьдесят три года болел, а тут давление внезапно подскочило и… свалился! Если бы не эта мерзость, жил бы себе дальше спокойно! А что теперь?! — он тяжело и часто задышал, разволновавшись.
— Не переживайте так, — сказала фельдшер, протянув ему стакан воды. — Вы живы — это главное, а здоровье подправите. Возможно, все еще придет в норму.
— Вот-вот! — поддержал ее Айзел. — Что вы тоску на себя нагоняете? Это ж не инфаркт и не… От чего там еще помирают, ангелочек?
— Неважно, — с нажимом проговорила я. Зачем поднимать тему смерти? Человеку и так плохо.
— А я ведь заметил, что самочувствие как-то ухудшилось, но в больницу не пошел. Не до того было — все в делах каких-то и заботах крутился. Так-то я за своим здоровьем слежу. У нас в семье это принято — каждый год обследование проходить. И спортом мы регулярно занимаемся. Про питание вообще молчу…
За черной дверью, находящейся напротив дивана и ведущей неизвестно куда, раздался скрежет. Он был коротким и, похоже, никто кроме меня не обратил на него внимания.
Что ж, либо мне показалось, либо у Крэйга живет кот.
— Избавьте меня поскорее от этой пакости, — попросил мужчина.
— Хорошо. Вам сразу станет легче, — заверила я.
— Ангелочек, можно мне? — попросил Айз.
— Конечно. — Я уступила ему место.
Лендер все сделал быстро и аккуратно, отделив Паразита от души и превратив его в пыль. Несмотря на взрывной характер, он всегда тщательно и старательно выполняет свою работу. В такие моменты я испытываю восхищение и легкую зависть. Расправляться с тварями у него теперь получается лучше, чем у меня.
— Как вы? — поинтересовалась у Крэйга.
— Да… мне легче. Я аж задышал по-другому, — он растянул сухие бледные губы в благодарной улыбке.
— Тогда сейчас отвезем вас в больницу… — начала говорить фельдшер.
За черной дверью послышался то ли жалобный вой, то ли писк. Мы дружно посмотрели на нее, застыв в немом удивлении.
— Это Воришка, — со слабым смешком пояснил Крэйг, — мой енот.
Насчет домашнего любимца я угадала.
— А его не нужно проверить? — забеспокоился мужчина и, ухватившись за спинку дивана, все-таки сел.
— Мы можем его осмотреть, — не стала отказывать я, — но Паразиты крайне редко цепляются на животных.
В основном они предпочитают людей. В чем причина — точно никто не знает.
— Осмотрите, пожалуйста. Вы можете его выпустить? — спросил Крэйг у Айзела.
Руководитель подошел к двери, открыл ее и едва успел отскочить в сторону, пропуская шустрого енота.
Темно-серым вихрем звереныш подбежал к своему хозяину и запрыгнул к нему на колени.
— Ой, какое чудо, — растаяла от умиления фельдшер.
А я… Я как всегда. Похлопала глазами и ничего не почувствовала. Ну что за ерунда? Он же такой милый! Серая шерстка, полосатый пушистый хвост, блестящие черные глаза, круглые ушки, заостренная мордочка и цепкие лапки, похожие на человеческие руки. Воришка урчал и хватался за Крэйга, пытаясь залезть к нему на плечи. Забавный зверек.
— Можете не переживать, — успокоила мужчину. — Он в порядке.
— Слава богу, — выдохнув, произнес Крэйг. — Он у меня совсем недавно, всего пару дней. Воришка раньше был питомцем моего друга. Тот скончался на днях. Внезапная смерть…
— Неужели его та гадость уморила, а потом к вам перешла? — ужаснулась фельдшер и присела рядом с ним, собираясь померить ему давление.
— Нет, у него был тромбоз… — мужчина замолчал, вытер рукой слезящиеся глаза и покашлял, прочищая горло. — Я, скорее всего, Паразита прихватил в нашем супермаркете. Там недавно Помеха была, ваши коллеги ее устраняли.