Дальнейшие два часа пути прошли относительно спокойно. Мы въехали в Далырид и сразу связались с Фрэнком — он скороговоркой продиктовал нам адрес и поспешно отключился.
— Ситуация похоже напряженная, — недавно проснувшийся Гантэр разминал плечи.
— Разрулим… или хотя бы попытаемся. В прошлый раз, — Айз повернулся к Реду, — ты сказал, что вспышка, возможно, была отвлекающим маневром.
— Думаешь, тут та же история? — Он облокотился на передние сидения и заинтересованно поглядел на Лендера.
Хотя бы сейчас не спорят…
— Я не знаю, но как по мне, когда дело касается этих тварей, ничего просто так не происходит.
— На месте сориентируемся, — заключила я.
Минут через пятнадцать мы выехали на шоссе, огибающее круглую озелененную площадь с фонтаном полусферой по центру. От этой площади словно от солнца лучами тянулись дороги и дома. Я свернула на одну из таких улиц и поехала к нужному зданию, где нас ждал Фрэнк. Это оказалась старая пятиэтажка из красного кирпича с белыми арочными окнами.
Мы вылезли из машины, взяли оружие из багажника и направились к главному входу — двустворчатым деревянным дверям с полупрозрачными стеклами.
Чистильщик встретил нас уже внутри в просторном и светлом холле.
Первое, что меня слегка удивило — он был в деловом черном костюме и в начищенных до блеска черных туфлях. Если честно, это не самая удачная форма для борьбы с Сущностями, но каждому свое. Второе, что удивило уже гораздо сильнее — Видящий, несмотря на изможденное лицо, алые подсохшие царапины на щеках и подпалившиеся с одного бока кудри, пребывал в приподнятом настроении: его глаза сияли жизнью и азартом, сам он излучал энергию и желание сражаться. В общем, выглядел Фрэнк немножко безумно. Особенно с саблей в руках.
— Господь свидетель, никогда и никому так не радовался! — положив ладонь на грудь, проговорил он.
— Я так понимаю, вам срочно нужна помощь? — спросил Гантэр.
— На втором этаже открылось пять Помех. Я тут один работал, вот и нарвался на… — Фрэнк тяжело выдохнул и устало согнулся пополам, уперев одну руку в колено. — Подождите секунду… Фух! Мне нужна передышка.
— Где остальные? — уточнила я.
— Большинство моих Чистильщиков рассредоточены по соседним улицам. Почти все Помехи мы вычистили, но они появляются снова, поэтому мы организовали патруль.
— Ясно. Идем на второй этаж, — скомандовал Гантэр. — Сначала разберемся с этой проблемой, а потом вы нам подробно обо всем расскажете.
В холле второго этажа над глянцевым полом с узором из светло-коричневых ромбов зависли Помехи размером в половину меня. Из-за белоснежных колонн, яркого дневного света и бежевых стен эти зияющие черные дыры резко выделялись и вызывали лишь одно желание — поскорее их «зашить».
— Паразиты уже здесь, — предупредил Айзел, настороженно осматриваясь по сторонам и крепко сжимая рукоять своего меча. — Возможно, Сущности тоже.
— Первым делом убираем Помехи, — Гантэр также был наготове. — Алеста, займись.
— Я помогу, — вызвался Фрэнк.
— Хорошо. Мы будем вас защищать.
Я кивнула, подошла к самой крупной Помехе и принялась за привычную процедуру. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох, сконцентрировалась на своих руках и ощутила легкое покалывание в пальцах…
Резкий протяжный визг у лица больно ударил по ушам, оглушая. Я шокировано распахнула глаза и отшатнулась, увидев перед своим носом красноглазую Сущность с разинутой черной пастью.
Дальше все произошло слишком быстро: она, вместо того, чтобы сразу напасть, как это обычно происходит, перестала орать, смотреть на меня и размахивать когтями, безразлично вильнула вбок, змеей выползая из Помехи, и в мгновение лишилась головы от меча Айзела.
Несколько секунд я задумчиво наблюдала как черный пепел опадает на пол. Пожалуй, стоит научиться концентрироваться, не закрывая глаза.
И все-таки замечательно, что Лендер поехал с нами. Без его помощи пришлось бы туговато.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, подскакивая ко мне. — Тварь тебя не задела?
— Не задела. Все нормально. Надо закончить начатое, — спокойно и собранно ответила ему.
— Заканчивай. Я глаз с тебя не спущу, — пообещал Айз. — Больше никто к тебе не сунется.
Вернулась к Помехам, доверившись словам руководителя… Нет, моего напарника. Я настолько привыкла к Лендеру и нашей совместной работе, что уже с трудом вспоминала, как раньше обходилась без него.