— Хелир, тебе не нужно себя винить. Это мой выбор работать Чистильщицей и моя жизнь. Это я не смогла о себе позаботиться.
— Ты не понимаешь, принцесса. — Он наклонился, облокотившись на свои колени, и безрадостно посмотрел в мои глаза. — Пусть ты уже самостоятельная, это не значит, что я не должен присматривать за тобой. Теперь я буду тщательнее следить за твоим здоровьем и попрошу, чтобы Айзел тоже не давал тебе перетруждаться.
Кто-то всерьез загрузился.
— У нас работа такая, Хел. Ты и сам знаешь.
— К черту эту работу, если она доводит тебя до больницы! — рявкнул он и провел пятерней по коротким волосам. — Твои родители меня бы прикончили. И правильно сделали!
— Неправда. — Я дотянулась до его руки и сжала ее. — Они бы тобой гордились. Ты хорошо заботишься о нас Дареном. Кстати, ты звонил ему?
— Не успел.
— И не звони. Не хочу его волновать.
— Я тоже не хочу, но твой брат единственный кого ты слушаешь, — криво улыбнулся дядя. — Пусть он тебя отчитает.
— Не нужно. Я сделаю так, как велит врач.
И впредь буду осторожнее.
— Ой ли? — недоверчиво прищурил один глаз Хелир.
Отпустила его руку, вздохнула и флегматично пожаловалась:
— Иначе Лендер свяжет меня и заколотит дверь моей квартиры досками, чтобы я наверняка никуда не вышла.
У Хелира вырвался тихий смешок.
— Вам комфортно вместе работать?
— Вполне. Правда, иногда он делает, что вздумается и это… напрягает.
Мне боязно, что Айз случайно угробит себя. В его силе я не сомневаюсь, но его горячность может сыграть с ним злую шутку.
— Он нравится тебе?
— Вы с Гантэром сговорились? — с легким изумлением посмотрела во внимательные серо-карие глаза Хела. — Я не знаю. Мне сложно разобраться в своих чувствах. Вроде нравится.
— В принципе он неплохой парень, но к Гантэру ты все-таки тоже приглядись, — ненавязчиво предложил дядя.
Приехали…
— Чем тебе Айзел не угодил?
— Реда я знаю давно, он человек серьезный и уравновешенный, а Лендер… — Хелир неопределенно взмахнул рукой. — Непонятно, что там с его прошлым и из-за чего он попал в ад, да и рос он в неблагополучной семье.
Не нравятся мне эти противоречия в словах Хела.
— Ты только что назвал его неплохим.
— Я и не отрицаю. Он неплохой. Я переживаю, как он будет вести себя в отношениях с тобой. Айзел довольно вспыльчивый и грубый.
На что он намекает? И почему это так… бесит?
— Жалко, что ты не видел вчера своего уравновешенного друга, — вместо вменяемого ответа съязвила я, удивляясь, откуда взялись столь ядовитые и разъедающие эмоции.
— Гантэр что-то сделал? — в голосе дяди появились настороженные нотки.
— Они оба чуть не подрались, — без зазрения совести сдала руководителей.
— Провоцировать начал Ред. А насчет Айзела… Он старается, Хел, очень старается стать лучше. Он пытается быть сдержанным и вежливым. Он меняется и учится. Я понятия не имею, что произошло у Лендера в прошлом, — слукавила, ведь кое-что Айз мне о себе рассказывал, — но я смотрю на то какой он в настоящем и на его человеческие качества, которые, кстати, с лихвой компенсируют недостатки вроде грубости и вспыльчивости.
Хелир выслушал меня с заметным ошеломлением в глазах, но очень быстро оно сменилось теплыми огоньками понимания.
— Я тебя услышал. Больше не буду лезть. Но если что — смело на него жалуйся. Как и на Гантэра. В общем, на любого парня, который тебя обидит.
— Договорились, — выдохнула с облегчением. И откуда оно только взялось? Почему мне так важно, чтобы дядя не думал плохо об Айзеле?..
— И неважно сколько тебе будет лет!
— Ты планируешь опекать нас всю жизнь?
— Мы же одна семья… — На его телефоне заиграла тихая мелодия. — О, Наа звонит! Наверное, пришла. Слушаю! Хорошо, поднимайся. Ну все, Ал, оставляю тебя с ней, а сам пойду на работу в вашу команду, заодно получше присмотрюсь к твоему Лендеру, — Хел чмокнул меня в лоб. — Слушайся Наа и отдохни хорошенько.
— Да, папочка, — проворчала.
Он щелкнул меня по носу и ушел.
Я с улыбкой смотрела ему вслед. Кто бы мог подумать, что именно ты, дядя, станешь нашей единственной опорой? Даже бабушка с дедушкой не смогли, а ты… ты стараешься заменить нам всех. И у тебя прекрасно получается, что бы ты ни говорил.
Глава 16. Вирус
Мне кажется, когда Наа начинает ухаживать за мной или за Дареном, в ней просыпается материнский инстинкт.
— Я закрою окно, а то тебя продует, — беспрерывно суетилась она. — Сейчас принесу тебе обед.