Стук в дверь заставил его вздрогнуть и разорвать зрительный контакт. Как не вовремя!
Алеста Кайрен
— Спасибо, что заказал завтрак, — поблагодарила Лендера, уплетая омлет.
Когда пришел официант и привез нам еду, я была приятно удивлена.
— Нравится?
— Все очень вкусно!
— В очередной раз убеждаюсь, что старик был прав.
— В чем? — заинтересовалась, поглядев на довольное лицо Айза. — Дженаро снова давал тебе какие-то советы?
— Он надавал мне кучу советов о том, как завоевать девушку. Следовать им оказалось легче легкого! — Айзел обезоруживающе улыбнулся. — Мне нравится заботиться о тебе.
Я смутилась, не зная, что ответить. Дар речи пропадал уже не в первый раз за утро, мысли путались, а некоторые непривычные эмоции вводили в недоумение. Но, несмотря на это, я сказала правду о своих чувствах к Лендеру. Поначалу я, как и он, засомневалась в них, подумала, что путаю их с дружеской симпатией, и испугалась ввести его в заблуждение. К счастью, сравнение с другим мужчиной быстро помогло мне понять себя. С Гантэром мы тоже пережили много передряг, он хороший друг, наставник и коллега, вот только мое отношение к нему кардинально отличается от отношения к Айзелу. Это было ясно и раньше, но именно сейчас разница ощущалась гораздо ярче и четче. Айз с первых дней нашего знакомства пробудил нечто новое в моем сердце, и с тех пор это чувство росло, захватывая мысли и душу. Вспоминая все моменты, связанные с Лендером, когда мои эмоции еще были «под замком», я чувствую согревающую нежность, благодарность и восторг. Чистый девчачий восторг от того, что он проявлял ко мне симпатию и заботу. К Реду же я чувствую просто благодарность и теплоту.
Какие тут могут быть сомнения? Хотя вчера я была не до конца уверена, но… но этот порыв расставил все по местам. И то, что во сне перед лицом катастрофы я держала за руку именно Айзела, тоже что-то да значило.
Пока я размышляла об этом, Лендер закончил завтракать и теперь пил кофе, вальяжно раскинувшись в кресле. Я тоже доела омлет и взяла ароматный чай с мятой.
— Ха… Я считал, что не способен на это, — вновь заговорил Лендер. — На заботу о ком-то кроме себя.
— Не способен? — удивленно приподняла брови. — Погоди-погоди! Ты всегда стремишься как можно скорее приехать на вызов, чтобы помочь людям, переживаешь, если жертвой оказался ребенок, взваливаешь на себя работу, на которую уже ни у кого из группы не осталось сил. Ты спас Хелира, спас множество других людей и поддержал Твигги в особняке Марсела, — перечислила все, что вспомнила. — Я искренне не понимаю, почему ты так считал?
— Почему?.. — задумчиво переспросил Айз, глядя на кружку в своей руке. — Ну, потому что почти всю жизнь мне приходилось заботиться только о себе и думать каждый день о том, как бы не сдохнуть. А когда старик сказал, что за понравившейся девушкой нужно ухаживать и проявлять к ней заботу, я… растерялся, если выражаться прилично. Чтобы лучше подготовиться к такому ответственному делу, пришлось посмотреть несколько нудных фильмов о любви. Раньше мне не приходилось добиваться девушек… Не подумай ничего жуткого! — забеспокоился Айзел. — Просто все из них были легкодоступными. Тц, снова наговорил тебе лишнего! В общем, ангел, именно так я раньше жил и заботился только о себе. Ну и о своих отмороженных друзьях, — безрадостно усмехнулся он. Его глаза потускнели. — Занесло меня… Не будем о моем темном прошлом!
— Нет, расскажи, — попросила я.
— Да что рассказывать, ангелочек? — поморщился Лендер и поставил кружку на столик. — Я уже говорил тебе, в каких условиях рос.
— Я помню, — задумчиво посмотрела на чай, обхватила чашку двумя руками и забралась с ногами в кресло. — Цветок у пыльной дороги.
Такое чувство, что тот разговор был миллион лет назад.
— В точку, — кивнул он и бросил на меня колючий взгляд. — Хочешь больше подробностей?
— Хочу узнать тебя получше, — мягко исправила его. — Но ты можешь ничего не рассказывать, если тебе тяжело. Я не настаиваю. Всему свое время, как известно.
— Не настаиваешь… — эхом повторил за мной Айз и посмотрел в окно, нахмурив лоб. — Моя мать конченая алкоголичка, а отец наркоман. Они каким-то чудом до сих пор живы. Мой дедушка, отец матери, был… относительно адекватным человеком. Относительно моих родителей и прочего сброда из Мервена. До пяти лет дед заботился обо мне, а потом умер от ножевого ранения. Он возвращался поздно ночью домой с работы и нарвался на одного ублюдка, которому не хватало денег на дозу… Сама понимаешь, что было дальше, — с тихим грустным смешком вздохнул Лендер и откинул голову на спинку кресла. — В нашем районе такая судьба не редкость.