Что-то мне подсказывает, этот змей, жаждущий сомнительной власти над сомнительным районом, был сумасшедшим.
— Аспид был агрессивным? — уточнила, заметив, что Айз вновь замолчал.
— Он был бешеным и безумным. А еще он был говнюком. Дав мне кличку Ворон, он продолжал звать меня заморышем. Но это все ерунда по сравнению с его жестокостью. В драках ему всегда было мало крови, насилие он считал единственным способом добиться того, что тебе нужно, он был превосходным манипулятором и лидером. Это я сейчас понимаю. Все в нашей банде были обязаны ему жизнью, все поддерживали его и боготворили. Я и сам долгое время видел в нем пример для подражания. Аспид толкал речи, которые хотелось слушать. Они вдохновляли. Он умел вывернуть слова так… Нет, я думаю, он не выворачивал их, а искренне верил в то, что говорил. Его слушали и за ним шли. Мы постоянно пытались получить его одобрение. Мне удалось сблизиться с ним, потому что наши истории были похожи. Только вот я не зарезал своего отца кухонным ножом и не свалил всю вину на мать… Ха, в тот момент я настолько сильно ненавидел своих родителей, что меня восхитил поступок Аспида, — голос Лендера сорвался на шепот. Он прикрыл глаза и болезненно скривился.
Я постаралась унять волнение и нервную дрожь.
— Тем не менее, ты не пошел делать так же. Не стал подражать ему в этом!
— Я бы не смог, ангелочек, — помотал головой Айзел. — Я многое вытерпел от них, но убивать… Нет, не смог бы. Аспид пытался подтолкнуть меня к этому шагу, но у него не вышло. Сама мысль о том, что прикончу их собственными руками… доводила до истеричного состояния… до паники. Я пробовал представить это, — признался Лендер, глядя в пустоту. — Мне стало мерзко до тошноты и внутренности сжались от какого-то… первобытного ужаса. Даже мое тело кричало, что так делать неправильно, его будто выворачивало наизнанку. Хотя казалось бы, чем я лучше их? Лучше Аспида? Тоже избивал людей, причинял им боль, тоже воровал, устраивал разгромы и много чего еще творил, но эту черту переступить не смог. Тогда не смог.
— Мне показалось на мгновение, что в его глазах блеснули слезы, но Айз упрямо сжал свободную руку в кулак и продолжил: — Я не судья, решающий кому жить, а кому идти на смертную казнь. Аспид был не согласен со мной. Он рассуждал с привычной для него логикой: судьей должен быть тот, кому причинили боль, кого ранили или чью жизнь растоптали вонючими ногами, только в таком случае этот суд будет справедливым. Когда я отказался расправиться с родителями, он издевательски закатил глаза и назвал меня слабаком и трусом. Я искренне считал, что он прав.
Угораздило же его связаться с ненормальным.
— Нежелание лишать человека жизни — это не слабость и не трусость. Это здравая реакция на подобные предложения.
— Поверь, сейчас я это осознаю, но тогда речи о здравомыслии не шло. И все же оно у меня зашевелилось, когда Аспид в первый раз перешел границы. Среди нас был один хилый и трусоватый пацан — Птенец. Брат правой руки Аспида — Скорпиона. Любили же эти двое ядовитые клички, — презрительно скривился Лендер. — В общем, Птенца поймали «конкуренты» Аспида и выпытали у него наши планы, хорошенько так припугнув. Планы у нас были грандиозные: мы собирались обчистить местного гробовщика. Да, странно звучит, но денег у этого противного старикашки было завались. И нет, я не оправдываюсь. Воровство — это хреново в любом случае, — Айзел вздохнул, опустил голову и провел рукой по волосам. — Сама понимаешь,
Птенец нас выдал, а после прибежал к нам и рассказал, что произошло. Аспид только улыбнулся. Спокойно, без эмоций, словно их у него и не было… — Невольно вспомнила себя. По спине пробежал холодок. — А потом я узнал, что он насмерть избил этого пацана. Ас собрал всех и показал его тело нам, заявив, что так будет с каждым предателем. Он лично с ними разберется, и их смерть быстрой не будет.
— Самый настоящий псих, — пораженно пробормотала я. Айз кивнул. — А этот… Скорпион как отреагировал на такое?
— Никак.
Короткий ответ обескуражил. Никогда мне не понять таких людей.
— Он даже ничего не сказал? — пораженно просипела я и кашлянула, возвращая себе голос.
— Сказал, что его брат был слабаком. Мне будто мозг раскромсали, когда я посмотрел на изуродованного пацана, а ему хоть бы хны. Птенец был намного слабее Аспида. Реально как цыпленок для змеи! И поступить с ним так… Ас же видел, какой он! Этот ублюдок все прекрасно видел! Мог бы просто не брать его в стаю или вышвырнуть за подставу, — с ощутимым сожалением и бессилием выдавил Айзел. — Я ткнул его в это, надеялся… достучаться, наверное? А он… просто заржал, — с каким- то неверием и шоком произнес Лендер, отрешенно глядя в одну точку. -