— Я слышал, что родственникам лучше не работать друг с другом, — тихо проговорил Айзел, стоило владелице уйти.
— Многое зависит от людей и их отношений, но чаще всего не стоит вести совместный бизнес с родственниками, — согласилась я. — Да и вообще вместе работать. Могут начаться какие-нибудь конфликты из-за организационных вопросов, финансов или разных взглядов на общее дело. Взять хотя бы нас с Хелиром. В целом мы неплохо сработались, он старается относиться ко мне как к подчиненной, а я к нему как к директору, но не всегда получается. Иногда дядя не может переключиться, начинает чересчур беспокоиться за меня, даже зная о моих способностях и моей подготовке.
— Ну, мне кажется, ты для него все равно в первую очередь племянница. Ребенок, о котором он заботится. — Айзел вдруг нахмурился. — И я его понимаю. Когда ты со мной на вызове, я спокоен, но когда с кем-то другим, я… — он замялся на мгновение, — переживаю, что не могу защитить.
— Я тоже волнуюсь, — признание далось легко, — потому что у тебя есть привычка лезть на рожон.
— Я больше так не делаю! — возмутился Лендер и тут же неловко добавил: — Стараюсь так не делать…
Незаметно для себя мы переключились на обсуждение работы.
— Есть новости о храме и настоятельнице?
— Никаких.
— Может, зря мы бучу с тобой развели?.. — засомневался Айз.
— Не знаю, — пожала плечами и задумчиво продолжила: — Меня не покидает чувство, что храм и случай с Аргусом связаны. И я сильно сомневаюсь, что происшествие с огромной Помехой и Сущностью, управляющей человеком, будет единичным. Все Видящие до сих пор в напряжении. Никто не понимает, чего ждать дальше.
— Не забывай про странный шар в бункере, — напомнил Лендер, постукивая пальцами по столу.
— Забудешь тут! Каждый день что-то новенькое, — со вздохом посмотрела на плавающий лимон в чае. — Я просто хочу, чтобы они отстали от нашего мира.
— Хм-м… Тогда мне ничего не остается, кроме как уничтожить их всех!
Я взглянула на воинственного Айзела, едва уловимо улыбнулась и попросила:
— Наклонись ко мне, пожалуйста.
Айз удивился, но послушно исполнил просьбу. Я подалась вперед, мягко поцеловала его в щеку и шепнула:
— Спасибо.
Лендер с ошеломлением и несдерживаемой радостью в медных глазах посмотрел на меня:
— За что?
— За поддержку, — ответила коротко, не спеша отодвигаться. — Встреча с тобой — это лучшее, что случалось со мной за последнее время. Благодаря тебе в моем беспросветном настоящем появился лучик надежды, а будущее больше не кажется таким печальным, — произнесла со спокойной искренностью.
— Ангел… — прошептал он и потянулся ко мне, бережно поцеловал в губы и приподнял мой подбородок. — В нашу первую встречу я и представить не мог, насколько круто повернется моя жизнь. Я надеялся на изменения, но не думал о таких резких переменах. Не думал, что ты станешь моей девушкой. — Айзел погладил большим пальцем мою нижнюю губу. От нежного прикосновения у меня перехватило дыхание. — Это, наверное, чудо, что ты сидишь тут со мной.
— Это не чудо. — Я вновь сама поцеловала его, на сей раз в нос. — Это результат твоей настойчивости и своеобразного обаяния, — задорно улыбнулась и уже серьезнее продолжила: — Когда мы впервые встретились, я тоже не предполагала, что ты станешь… особенным для меня.
Айз с непонятным мучением вздохнул, прикрыл глаза и прижался своим лбом к моему.
— Я сказала что-то не то?
— Нет… все замечательно… просто… ты дразнишь меня, — с паузами пробормотал он. — Я не заслуживаю этих слов, но мне приятно их слышать. Я, черт возьми, счастлив до одурения! Я… — Лендер чуть-чуть отодвинулся и с хищным блеском во взгляде посмотрел в мои глаза, — хочу утащить тебя в свое логово. Хочу, чтобы ты была только моей, ангелочек, чтобы никому больше так не улыбалась и никому не говорила таких слов.
Как всегда его откровенное и прямолинейное заявление на мгновение обескуражило. Даже не знаю пугаться мне или смеяться? Нет, определенно не пугаться.
— Собственник, — протянула я без намека на неодобрение.
— Жуткий просто, — согласился он, выдыхая. — Ты говори мне, если меня заносить будет. Или если тебе что-то не нравится в моем поведении.
— Тогда ты тоже говори мне, если что не так, — попросила упрямо. — Обойдемся без недопонимания и недомолвок.
— Станем идеальной парочкой, — хмыкнул Айз.
— Ну, это вряд ли. Идеальных парочек, как и идеальных людей, не бывает. Мне так кажется.
— Да и на… плевать! — не терял оптимизма мой руководитель. — Мы в любом случае не будем ходить вокруг да около как эти дураки в фильмах.