— Ты и не сможешь ходить вокруг да около, Лендер.
— Не смогу, — кивнул он. — Знаешь, что это значит? Я идеальный парень для отношений!
Посмеиваясь, начала повторять:
— Я же тебе говорю, идеальных не…
На все кафе раздался женский визг. Мое сердце пропустило удар и забилось быстрее от внезапного выплеска адреналина.
Мы моментально подскочили со своих мест и, не сговариваясь, помчались на кухню, откуда раздался повторный крик.
— Господь всемогущий!
Владелица кафе сидела на темно-сером полу, прижимая к груди поднос, а в паре метров от нее зияла средняя Помеха, из которой наполовину вылезла безглазая Сущность и размахивала когтистыми лапами. Впервые вижу эту тварь без красных глаз…
Айзел моментально схватил нож с широким лезвием и отсек лапу Сущности: она завизжала и скрылась в черноте. Я сразу подскочила к Помехе и принялась ее закрывать. Через пару минут с ней было покончено.
Лендер протянул испуганной женщине руку и помог ей подняться.
— Ох, мое давление, — Она присела на стул и обмахнулась подносом, словно веером. — Эта зараза так неожиданно появилась. Теперь не знаю как буду тут работать… Вдруг снова вылезет?
Мы с Айзелом переглянулись.
— Позвоните нам, — сказала я и кивнула на дверь кухни, где приклеена бумажка с номерами спасательных служб. Наш телефон идет сразу после скорой.
— Вы Чистильщики? — спросила женщина и облегченно улыбнулась. — Повезло мне.
Да уж, ей повезло. А вот нам не очень. Эти Сущности поучаствовали даже в нашем свидании!
— Они преследуют нас? — флегматично спросила я у Айзела, когда мы вышли из кафе.
— Скорее уж не нас, а меня, — с мрачной насмешкой ответил он.
Удивленно обернулась к нему.
— Я не уверен, но… — Лендер подошел ближе. — Может, их приманивает моя генно-модифицированная кровь?
— Да ну… — начала я говорить и задумалась над его предположением. — Хотя… Нет, вряд ли. Думаешь, они ее чуют?
— Я же их чую, — логично заметил Айз и закатал рукав, чтобы продемонстрировать мне ранку на локте. — У меня царапина после одного из сегодняшних вызовов не зажила.
Он хочет сказать, из-за его царапины эта тварь здесь вылезла?..
— Ты ее обрабатывал?
— Да. — Он расправил рукав. — Надо провести эксперимент, ангелочек. Попробовать их приманить.
— Надо ли?.. — пробормотала я. — Ладно, потом разберемся. Уже поздно. — Взглянув на часы в телефоне, обнаружила, что время перевалило за полночь. — Ты сейчас домой?
— Пора бы, — зевнул Айз. — В Мервен долго добираться.
— И опасно, — обеспокоенно вгляделась в довольные глаза.
— Пф, — мои слова его повеселили. — Не парься, ангел. Я не пропаду. Мне там бояться нечего.
— Я все равно волнуюсь, — сказала серьезно.
— Завязывай с этим. — Он обнял меня, крепко прижав к себе, и погладил по голове. — Я тебя провожу, а потом поеду домой. Лучше ляг спать и хорошенько выспись, ангелочек мой маленький. Ты реально такая маленькая, жесть просто…
— Я не засну, пока не узнаю, что ты благополучно добрался, — продолжила упрямиться.
— Тц, какой непослушный маленький ангелочек.
— Я не всегда бываю покладистой, — заявила со смешком и подняла на него взгляд. — Оставайся сегодня у меня.
Айзел опешил:
— Э-э-э… — Но в следующую секунду ехидно ухмыльнулся и дерзко выдал: — Соблазнительно звучит.
Закатив глаза, легонько стукнула его.
— Ты просто переночуешь у меня, Лендер!
— Знаю, — фыркнул он. — Твой брат не будет возражать, что ты меня притащишь?
— Я бы спросила его, но он наверняка уже спит. Да и с чего бы ему быть против? Его даже дома нет, — пробурчала себе под нос и настойчиво уточнила: — Ты поедешь или нет?
— Так и быть, но только ради того, чтобы ты выспалась. Ну и мне любопытно взглянуть на твою комнату, — признался Айз с наглой улыбкой, которую я начинаю… обожать. Но ему этого лучше не знать.
— Я бы к тебе тоже в гости сходила, — проговорила смущенно.
— Ко мне? В Мервен? Плохая идея, ангел мой.
— Мне интересно посмотреть, где ты живешь.
— Хочешь разочароваться во мне? — Он отстранился, взял меня за руку и переплел наши пальцы.
— Ты говорил, что у тебя не такая уж плохая квартира, просто район не очень. Я помню!
— Ну да, но… все равно стыдно как-то, — Айзел мимолетно поморщился. — Тебе не понравится, Алеста.
В душе стало неуютно. Пожалуй, хватит на него давить.
— Если не хочешь…