— Здесь запечатлены моменты из самых счастливых воспоминаний, — улыбнулась с нежностью. — Я не буду больше грустить.
Айз присел на кровать и начал с интересом листать альбом. Я продолжила стоять рядом со столом.
— Какая мелкая! — Айзел притянул меня ближе и усадил на свое колено, не отрывая взгляда от моих детских фотографий. — Мелкая и пузатая.
— Давай без комментариев, — слегка толкнула его плечом, фыркнув от смеха. — Смотри молча. Иначе твои фотки тоже потом буду критиковать.
— У меня там всего три фотки и те фиговые. Ты милая, ангелочек. Очень милая и маленькая. Как думаешь, наши дети будут похожи на тебя? Лучше бы на тебя, я рожей не вышел.
— Айзел, нормальная у тебя ро… то есть, я не то хотела… Какие дети? О чем ты вообще?
Он сбил меня с толку своей внезапной фразой.
— Наши дети. Маленькие и орущие.
— А… э…
Лендер шкодливо посмотрел на меня и игриво потерся носом о мой висок.
— Мне нравится, как ты растерянно хлопаешь ресницами. А в твои удивленные ангельские глазищи можно смотреть вечно. — Он чмокнул меня в уголок глаза. — Тебя очень весело дразнить, ангел мой.
Интересно, я когда-нибудь привыкну к его умению парой слов переворачивать все мысли в моей голове?
— Да ну тебя, Лендер! Вечно городишь какую-то ерунду, — пробурчала смущенно и встала с его колена.
— Куда?
— Я постелю тебе в гостиной и приду.
Пока организовывала Айзу спальное место, полыхающие щеки остыли, а сердцебиение пришло в норму. В свою комнату вернулась в невозмутимом настроении и вновь присоединилась к просмотру альбома. Лендер с любопытством разглядывал каждое фото и задавал вопросы. Я охотно отвечала и рассказывала истории из детства. Вышло увлекательное и приятное времяпрепровождение, после которого мы разошлись по разным комнатам. Ну, не сразу разошлись…
— Алеста, — позвал Айзел, перед тем как выйти из моей спальни.
— Да? — повернулась к нему и угодила в ловушку. В ловушку его сильных рук и наглых губ. Жадно поцеловав меня, он по-мальчишески улыбнулся, подул на мое лицо и ушел, невнятно бормоча себе под нос:
— Держись, Лендер… тренировка силы воли…
Дурачок…
Выключив свет, легла на кровать и уставилась в темноту.
— Ха, — тихо усмехнулась.
Я больше не удивлялась, почему Айз диким вихрем захватил мои чувства и разум. С первого дня нашего знакомства он поддерживал меня и был рядом, иногда спорил, но неизменно оставался на моей стороне, яростно сражался бок о бок со мной, подбадривал, спасал жизни, восхищал своей силой и, что уж греха таить, своей безрассудной смелостью. Грубость и внешний вид руководителя поначалу отталкивали, однако стоило мне узнать Айзела, я перестала обращать внимание на его манеру общения, одежду и прическу. Все это теперь кажется таким незначительным.
«Все равно он неотесанный. Учиться ему еще манерам и учиться», — говорила Наа.
Ну и что? Его неотесанность давно перестала меня отталкивать и задевать.
Хотя, разумеется, меня безумно восхищает и вдохновляет то, как он стремится к изменениям и лучшей жизни, старается быть более сдержанным и внимательным к окружающим.
Вообще Лендер быстро стал кем-то… очень близким мне. Близким и нужным. Незаменимым. Прикипел к моей жизни. Я прикипела к нему, сама того не заметив.
Тут дело не во влюбленности. Эти чувства более глубокие и всепоглощающие. Это больше чем привязанность. Будто я знала Айзела всю жизнь и уже не представляю, какой она будет без него.
Ох, все мои мысли сегодня о нем!
Айзел, Айзел, Айзел…
Я прокручивала его имя в голове, и мои губы невольно расползались в глупой улыбке. Осознание того, что он там, за стеной, вызывало трепетное волнение и какой-то воздушный окрыляющий восторг. Я вновь захотела его обнять, но если пойду к нему сейчас, это будет слишком неприлично. Настоящая провокация. Тут я и без советов Наа все понимаю.
«Ты уже вламывалась к нему в номер посреди ночи», — услужливо напомнила себе.
«Сейчас совсем другая ситуация!» — мысленно возмутилась.
Господи, дожила, говорю сама с собой! Надо постараться заснуть. Бессонницы мне только не хватало.
Утро встретило меня бутербродами и горячим кофе. Айзел устроил нам завтрак, пока я дрыхла без задних ног. Хороша хозяйка, ничего не скажешь.
— Тебе стоило меня разбудить, — неловко переступила с ноги на ногу.
— Зачем? — искренне не понял он. — Я хотел сделать тебе приятный сюрприз, ангелочек.
Лицо обдало жаром.
— Спасибо.