— Не оправдывайся, — проворчал дед. — Наверное, забыл уже, что такое спорт? Сейчас я тебя дрова убирать заставлю!
— Дедушка, это не спорт.
— Еще какой спорт! Наш, деревенский!
— Зачем вам вообще дрова? Вы же давно электрическое отопление сделали!
— А баню я чем, по-твоему, топлю? Какой у меня бестолковый внук…
— Какой у меня вредный дед! — парировал брат.
— Ты как со старшими разговариваешь?!
— А ты как со младшими?
Переглянувшись с бабушкой, весело рассмеялась. Их нелепые и забавные споры могли продолжаться бесконечно.
В кармане толстовки завибрировал телефон.
— Да, Наа, — сразу ответила на звонок.
— Не думала, что скажу это, но поскорее бы закончился твой отпуск! — выпалила она.
— В смысле? Что-то случилось? — забеспокоилась. — Не справляетесь?
Гунвор шумно пыхтела в трубку.
— Твой неандерталец…
Я моментально поняла о ком речь и перебила ее:
— Не называй его так!
— Прости-прости, — примирительно сказала она. — В общем, Айз превратился в деспота! Он и раньше паинькой не был, но сейча-а-ас… Устроил нам тиранию! Я тебе так скажу, Ал, твой парень похлеще Реда будет. Да-да! Лишней секунды отдыха нам не дает и строит как солдат в армии. А у самого глаза как у зверюги, что постоянно выслеживает свою жертву.
Интересно расписала.
— Э-э-э… Жертвы — это вы? — уточнила растерянно.
— Нет, Сущности, но нам от этого легче не становится. Он с головой окунулся в работу и нас в ней топит. В цербера превратился! Пожалуйста, как вернешься, утихомирь его.
Что значит «утихомирь»? Он же не тигр, а я не дрессировщик.
— Наа, Айзел старается хорошо выполнять свою работу, — попыталась вступиться за своего грозного руководителя.
— Обязательно при этом на всех рычать?
— Если Лендер слишком перегибает, просто спокойно объясните ему, что вас не устраивает. Уверяю, он прислушается.
— Надеюсь, — вздохнула Наа. — Ладно, извини, Ал, ты хоть и его девушка, не тебе нужно претензии высказывать.
Да, я его девушка. По сей день в голове не укладывается!
Улыбнулась, посмотрев на голубое небо, и зажмурилась от слепящих солнечных лучей.
— Так и быть, поворчу на него, — ответила шутливо. — Попрошу, чтобы сильно вас не тиранил.
— Благодарствую, — хихикнула Гунвор. — Хорошо отдыхаете?
Я рассказала о наших буднях в деревне и сразу спросила, как проходит подготовка к свадьбе. Следующие пятнадцать минут Наа жаловалась мне на рестораны Эвгерга.
Наш разговор прервал внезапный вызов. Ей пришлось срочно повесить трубку и бежать. Я тоже по привычке дернулась, привстав с качели.
Стоп, Алеста! Успокойся. Ты в отпуске.
Выдохнув, выпрямилась и направилась к брату, присевшему на скамейку.
— Не хотите рыбу половить? — спросил дед, стоило мне подойти. — Возьмите удочки в гараже. Червяков можете накопать или на хлеб. Хоть Рыжего накормите.
Мне идея понравилась. Я давно не рыбачила. Дарен тоже подорвался с места, собираясь пойти со мной, но бабушка строго велела ему одеться потеплее, поэтому вместо гаража он поплелся домой, а вышел уже в синей шапочке с помпоном и в зеленой толстой куртке дедушки. Милаха!
— Я обязана тебя сфотографировать, — сказала я, доставая телефон.
Дарен не растерялся, начав позировать и корчить рожи. Я смеялась, полностью окунувшись в детство, где мы так же весело проводили время вдвоем.
Закончив фотосессию, сходили за удочками, спустились к реке и вышли на мостки, которые когда-то построил дедушка специально для нас, чтобы мы могли купаться летом и с разбега прыгать в воду бомбочкой.
Рыжий будто только этого и ждал. Ленивой походкой спустился за нами и улегся около моих ног.
— Посоревнуемся? — азартно уточнил брат.
— Считай, — согласилась я.
Через несколько минут белый поплавок Дарена задергался, погружаясь под воду.
— Первая пошла!
Радостный Дар вытащил первую рыбешку — маленькую, размером с мою ладонь примерно. Другая тут и не водилась.
— Держи, Рыжий, — братец погладил кота, вручив ему обед.
Прошло около часа. Рыжий наелся тремя рыбами и ушел, а мы поймали еще парочку и отдали их соседскому полосатому коту.
— Три — два. Я выиграл! — заключил брат и раскрошил оставшийся хлеб в реку. Мальки тут же начали подплывать и хватать крошки. — Хочу приз.
— Какой? — не возражала я.
— Хм-м… Мм… Хм… — мычал Дар, усиленно размышляя над ответом. — О, придумал! Когда вернемся домой, сходишь со мной на вечеринку моих друзей. Заверяю, Ал, будет круто! Повеселишься.