— Ты слишком добрая, — скривился Айз. — Он орал, что мы мошенники. Матом.
— До сих пор такие остались? — удивилась бабушка. — Неверующие?
— А чего ты удивляешься, Абби? Вон по нашей деревне пройди — с десяток таких найдешь, кто считает, что вы всех дурите.
— Просто они с этими тварями не сталкивались, — высказался Дар.
— Вот-вот, — поддержал дед. — Нарвались бы разок — мигом бы рты позакрывали!
— Ой, лучше не надо! — махнула бабуля рукой. — Мы тут спокойно живем — пусть так и остается. А вы аккуратнее на своей работе, ребята. По-хорошему вам бы ее сменить.
— Ба, не начинай, — вздохнула я.
— Да что не начинать? — проворчала она и махнула на нас рукой, понимая, что спорить в очередной раз бесполезно. — Вы мне скажите, все наелись? Добавки больше не хотите?
Все отказались, потому что налопались до отвала. Бабушка ушла на кухню ставить чайник, а Дарен унес пустые тарелки.
Тем временем Рыжий запрыгнул на колени к Айзелу. Он с улыбкой погладил кота и почесал за ухом. Кошак, окончательно обнаглев, с кайфом разлегся на ногах Айза.
— Ишь ты, растащился усатая морда! — прокомментировал дед. — Понравился ты ему. Он обычно чужаков сторонится. Стало быть, за своего принял.
— Звери его любят, — согласилась я.
— Неправда! — фыркнул Лендер.
— Вспомни Воришку.
— Эта шапка ходячая за день вынесла мне мозг!
— О каком воришке речь? — заинтересовался дед.
Мы рассказали ему историю про шкодливого енота, испортившего ежедневник Айзела и утопившего его сигареты.
— Ты куришь, что ли?
— Бросил.
— Это правильно. Я тоже курил по молодости.
— Какой молодости, дед? — вернулась бабушка и села в кресло. — Окстись! Ты в пятьдесят бросил! И то после запрета врача.
— А я о чем? Или пятьдесят — это уже старость, по-твоему? Да в это время только жизнь начинается! А цифра-то какая красивая.
— Красивая — это сто, дед, — сказал Дарен, садясь на соседний от меня стул. — Айзел, может, после чая порыбачим?
— Можно. Только я не умею.
— Мы с Ал тебя научим.
Рыбалка увлекла Лендера, правда ненадолго. В какой-то момент у него закончилось терпение стоять и ждать пока клюнет рыба.
— Сегодня не наш день, — заключил Дарен. — Почти не клюет.
Но пару мальков для Рыжего они все же поймали.
— Прогуляемся по берегу? — предложила я.
— Пойдем, — оживился Айз.
— Вы топайте, а я удочки отнесу. — Брат махнул нам рукой.
— Хорошо.
Вдоль травянистого берега была протоптана широкая тропинка. По ней мы неспешно и молчаливо прогуливались, держась за руки. Свежий воздух наполнял легкие, от реки веяло приятным холодком, окружающая природа радовала глаз, а в душе царил покой.
Айзел остановился и задумчиво посмотрел на противоположный берег, где плотной стеной росли высокие деревья, отражаясь в темной глади воды.
— Это место напомнило мне наш первый вызов, — заметил он. — Только там было озеро и не настолько красиво. Мне нравится здесь. Я будто в другой мир попал, — усмехнулся Айз. — Отдыхаю, просто дыша этим воздухом.
Да уж, иногда нужно сбегать из города куда-нибудь на природу. Хотя бы на денек.
— Я рада, — улыбнулась, поглядев на реку. — Главное никуда не ныряй.
— Боишься, что и тут чей-нибудь труп найду?
Легонько толкнула его плечом.
— Боюсь, что ты простудишься.
— Меня такая ерунда не возьмет! — гордо заявил Лендер. — Но рисковать не буду, так и быть. Лучше заняться чем-нибудь поинтереснее закаливания.
— Чем, наприм…
Договорить не успела: Айзел наклонился ко мне, загораживая своей головой красивый пейзаж, и поцеловал. Закрыла глаза, тая от удовольствия и бережных ласк, которые нарастали и становились более уверенными с каждой секундой. В плен попадала то верхняя, то нижняя губа, а затем и язык угодил в горячий капкан. Осторожный поцелуй перерос в голодный и жадный.
Почувствовала сильную руку Лендера на своем затылке, не позволяющую отстраниться. Я и не собиралась. Мне самой хотелось стать еще ближе к нему, вцепиться в него и перехватить инициативу.
Но он не позволял, обрушивая на меня накопившиеся чувства, показывал, насколько сильно скучал и насколько рад, что я наконец-то рядом. Это ошеломляло и лишало последних крупиц разума, захлестывая восторгом, трепетом и невероятной нежностью.
Внезапно ослабевшие колени подкосились, и я в панике схватилась за плечи Айза, прерывая наш бурный поцелуй. Он поймал меня, обхватив двумя руками.
— Держу, — выдохнул с улыбкой.
Посмотрела в довольные глаза и, поддаваясь порыву, обняла Лендера, практически повиснув у него на шее. Он с тихим смешком приподнял меня над землей.