— Как же мне тебя не хватало, маленькая, — прошептал на ухо.
Острое щемящее счастье пронзило до кончиков пальцев на ногах и теплым комочком свернулось в груди.
Сейчас я как никогда чувствую себя живой.
— Обязательно приезжайте еще! — велела бабушка, крепко обнимая меня.
— И вы к нам тоже приезжайте, — ответил Дарен.
— Справитесь с сумками? — уточнил дед. — Или помочь?
— Донесем! — заверил Лендер. На его плече висела сумка с заготовками, такая же была и у Дарена. Вдобавок Айзел забрал мой чемодан. Мне достался легкий пакет с пирожками и другими вкусностями.
— Я там Хелиру тоже положила. Помидорчиков, огурчиков и варенья. Передайте ему и его невесте.
— Обязательно, — пообещала я.
Мы прощались еще минут пять, затем забрались в поезд и нашли свое купе. Убрав багаж, втроем приземлились на нижнюю полку, и устало выдохнули.
— Эти банки весят больше, чем я предполагал. У меня плечо сейчас отвалится, — пожаловался Дар.
— Да, тяжеловаты, — согласился Айз.
Не ожидала услышать от него такое.
Спустя несколько минут поезд тронулся. Я осталась сидеть у окна и достала кроссворд, который мне вручила бабушка. Казалось бы, в современном мире, когда у тебя есть телефон, можно заняться чем-нибудь более интересным — посмотреть фильм, поиграть или почитать, но я так давно не разгадывала кроссворды, что сразу загорелась этой идеей. Почему-то особенно интересно было разгадывать их в поезде.
Дарен с Айзелом тоже не полезли в телефоны. Мой брат нашел на чердаке свои старые комиксы про супергероев и взял с собой. Оказалось, что Лендер тоже читал их в детстве. Сейчас они листали развлекательное чтиво, обсуждали и ностальгировали. Я предпочла не лезть в эту идиллию и напрячь свой мозг заковыристыми вопросами.
Чересчур сосредоточившись на кроссворде, вздрогнула от неожиданности, когда Айзел коснулся моего уха, заправляя прядь волос.
Подняла на него вопросительный взгляд, отрываясь от своего занятия.
— Не хочешь чаю? — спросил он с улыбкой.
— Нет, спасибо. А где Дарен?
— Вышел, — Айз придвинулся ближе к моему лицу. Выдохнула, замирая. Ждала, что поцелует, но он сверкнул лукавыми глазами и поглядел на кроссворд. — Все отгадала?
— Почти, — пробормотала, отчего-то смутившись. — Где ты читал эти комиксы?
Если уж родители могли долгое время не кормить его, то вряд ли они покупали ему что-то подобное.
— Некоторые приносил Аспид. Наверняка сворованные, — пожал плечами Лендер.
— Некоторые я брал у одноклассников. У тех, кто не боялся меня. Хоть какое-то нормальное развлечение было.
— Да уж, — выдохнула я. Мне снова стало жутко обидно, что у него была такая жизнь.
— Ангелочек, не надо меня жалеть.
— Я не жалею! — возразила яростно. — Мне грустно, что… у тебя вот так вот все складывалось.
— Зря грустишь. — Он погладил костяшками пальцев мою щеку. — Поначалу складывалось, может, и не очень, но зато как сложилось теперь. У меня есть ты, работа и нормальные друзья. Я об этом и не мечтал.
Да, он прав, не надо грустить. Все хорошо.
Улыбнулась и посмотрела на его губы. Что если…
Не стала додумывать и сомневаться, сразу же наклонилась и поцеловала его. Неловко и робко, но вкладывая всю нежность. Айзел подхватил этот настрой, уверенно отвечая и обхватив мой затылок рукой.
Когда вернулся Дарен, мы сидели вплотную друг к другу, уткнувшись в кроссворд и увлеченно разгадывая его.
— Это апельсин! — твердо заявил Лендер.
— Айзел, ты уже второй раз говоришь наугад.
— А что мне еще остается? Я не такой умный как ты, ангелочек. В конце концов, рано или поздно я попаду в правильный ответ.
— Развлекаетесь? — фыркнул Дар, садясь напротив. — Что там у вас?..
Мы втроем воодушевленно занялись головоломкой. Не знаю как Айз, но я пыталась не обращать внимания на бешеное сердцебиение, которое никак не успокаивалось после нашего поцелуя.
Через час мы начали болтать о нашей поездке в столицу и новой работе Дарена, забросив отгадывать кроссворд. Под болтовню и размеренный стук колес я начала дремать на плече Лендера.
— Пора спать, — прошептал он.
— Угу, — промычала и разлепила глаза. За окном давно стемнело.
— Вместе будете спать? — коварно уточнил Дарен.
Сон как рукой сняло.
— Нет! — ответила резко и смутилась.
— Обидно, между прочим, — пробурчал Айзел. — Вообще тут места маловато для двоих, неудобно будет, а нам надо выспаться. Кому-то завтра на работу. Но если ты передумаешь, ангелочек…